DES ANNEXES DU FŒTUS

Une autre figure de la vésicule ombilicale , dans l'espèce humaine, se trouve annexée au Mémoire de M. Meckel ; mais il faut ou que le dessin ait bien mal rendu la pièce originale , ou que le produit ait subi quelque altération ; car ce n'est point ainsi que se rencontrent habituellement disposés le sac vitellin, l'embryon lui-même et ses enveloppes à la fin de la quatrième semaine.

Parmi tous les dessins qui ont été cités par les auteurs , sans en excepter celui de M. Dutrochet , je n'en connais que deux qui représentent incontestablement la vésicule ombilicale à l'état naturel, dans les six ou huit premières semaines de la grossesse; ce sont ceux d'Albinus et de Sœmmering, encore laissent-ils beaucoup à désirer , le premier surtout , sous une foule de rapports.

438. Quoi qu'il en soit, les observations nombreuses que j'ai recueillies me permettent d'affirmer que l'œuf humain renferme constamment , jusqu'à la huitième semaine de son évolution, une vésicule semblable ou à-peu-près semblable à celles qui ont été notées par Albinus, Sœmmering, MM. Meckel, Dutrochet, etc.; que , si nombre de naturalistes ne l'ont pas rencontrée , c'est qu'ils la cherchaient sur des produits dont elle avait disparu , soit par suite des progrès naturels de la grossesse, ou de la rupture des membranes au moment de l'avortement , soit par suite d'une affection morbide quelconque , ou d'une décomposition de quelqu'une des parties qui entrent dans la contexture de l'œuf, ou bien enfin parce qu'ils n'avaient pas assez l'habitude de ce genre de recherches pour

VÉSICULE OMBILICALE. a^n

h» découvrir toujours quand même elle eût véritablement existé.

Sur un total d'environ cent trente produits, examinés avant la fin du troisième mois , je n'ai rencontré que trente fois la vésicule ombilicale dans un état qu'on peut appeler naturel. De ces trente vésicules, j'en ai fait dessiner dix , et j'en possède encore un certain nombre qui se sont assez bien conservées dans l'alcool.

439. La vésicule ombilicale est un petit sac pyrîforme , arrondi ou sphéroïde, qui, vers le quinzième ou le vingtième jour de la fécondation , offre le volume d'un pois ordinaire , c'est-à-dire de deux à quatre lignes de diamètre. Il est probable qu'elle acquiert ses plus grandes dimensions dans le courant de la troisième ou de la quatrième semaine ; du moins, au-delà d'un mois l'ai- je toujours vue plus petite. J'avouerai qu'avant la fin de la première quinzaine je n'ai eu l'occasion d'en examiner qu'une seule, mais qui était, aussi, moins volumineuse. Quand elle est réduite au volume d'une graine de coriandre, ce qui arrive , en général , vers la cinquième . la sixième ou la septième semaine, elle cesse ordinairement de diminuer; alors elle s'aplatit, et ne disparaît ensuite qu'insensiblement ; quelquefois on ne la trouve plus dès le troisième mois, tandis que, dans d'autres circonstances , on la rencontre encore sur des produits de quatre , cinq et six mois.

/|4o. Elle est incontestablement située entre le cliorion et l'amnios. Si j'ai soutenu le contraire en 1 824 , c'est que je l'avais confondue avec un corps vésiculeux qui lui ressemble, jusqu'à un certain point,

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mais qui, dans le i'ait , en est Irès-dlfféicnt, ainsi (jiie j'aurai occasion de le faire voir par la suite.

4^1 1. Jusqu'à trente ou quarante jours elle est hnbituelleuient enveloppée dans le corps réticulé ou la couche vitriforme; plus tard, elle se colle et s'applique, ou à la surface externe de l'anmios, ou sur la face interne du chorion. Il semblerait alors que l'une ou l'autre de ces deux membranes la reofcrme entre ses feuillefs ; c'est même ainsi qu'elle se rencontre le plus souvent , quoique je l'aie parfois trouvée entièrement libre sur des œufs de deux et môme de trois mois.

44^' ï^^s caractères du pédicule qui l'attache à l'çrabryoa varient selon l'époque de la grossesse : jusqu'à la fin du premier mois et dans l'état normal . je ne l'ai point vu présenter moins de deux ni plus de six lignes de longueur; à celte période de son développement, il offre souvent jusqu'à un quart de ligne d'épaisseur, et subit , en se confondant avec la vésicule , une sorte d'épanouissement infundibuliforme. Du côté de l'abdomen, il ne s'élargit pas, mais ne se rétrécit pas non plus d'une manière bien sensible. Sa continuité avec le tube intestinal ne peut plus être i*évoquée en doute acluellement chez l'homme. Avant que les parois de l'abdomen soient complètement formées, il est comme divisé en deux portions paf l'amnios, qu'il semble avoir traversé ou perforé. L'une de ces portions se trouve entre le rachis et le lieu qu'occupera par la suite l'ombilic ; l'autre reste à l'extérieur , entre l'amnios et la vésicule.

44^- Après le premier mois, ce canal s'allonge , devient de plus en plus fin ; sa portion ombilicale se

VKSÎCULî: OMBînCAtE. o5()

perd dans io cordon , cesse de pouvoir rfrc siîivîe' jusque dans lovenlre; sa longueur peut aller jusqu'à un demi-pouce, un pouce , et même jusqu'à un pouce et demi. Toutes les fois que j'ai trouvé la vésicule à une plus grande distance de la racine dn cordon , cela dépendait évidemment de ce que son pédicule s'élait rompu , par suite de tractions que les membranes exercent naturellement sur elle , quand ces diverses ]>arlies contractent de bonne heure des adhérences un peu fortes les unes avec les autres. Selon que celle rupture s'opère plus tôt ou plus lard, que les adhérences sont plus fortes on plus faibles, que la grossesse est plus ou moins avancée , on trouve le sac vîtellin plus ou moins éloigné du cordon ombilical , ou , si l'on veut, plus ou moins rapproché de la circonférence placentiiire.

444- Jusqu'à vingt ou trente jours cette tige est incontestablement creuse, puisque sur deux sujets il m'a été possible de faire passer le liquide de la vésicule dans l'intestin sans rien rompre ; d'où il siiî! que les objections de MM. Emmert , Ilœchstetler , Cuvier, etc. , restent sans valeur, en tant au moins qu'on voudrait en faire l'application à l'homme. Elle s'oblitère à une époque qui ne m'a pas paru être constamment la même; en général , cependant, on peut' dire qu'à cinq semaines elle n'est plus perméable^ et que son occlusion se fait de l'ombiKc vers la vésicule , à mesure que le cordon se complète.

/|/|5. Les parois de la poche vitelUne sont fortes , résistantes , assez épaisses et très-diflicilcs à déchirer; elles ne m'ont jamais paru plus fragiles que les autres

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membranes do l'œut , à moins qu'elles n'eussent été amincies auparavant par un travail morbide , ou mécaniquement. Lissés et régulières, quand la vésicule est pleine, elles se rident ou se plissent, au contraire, quand ce petit corps est vide. Leur couleur est ordinairement jaunâtre, mais peut-être cette teinte dépend-elle du liquide qu'elles renferment; leur transparence n'est pas parfaite non plus , ce qui peut bien tenir à la môme cause.

44^. Ceux qui ont observé la vésicule ombilicale chez les brutes, et qui ont admis sa continuité avec les intestins , prétendent qu'elle doit être formée de trois lames. Selon M. Dulrochet, il en est de même dans l'espèce humaine ; mais ce n'est là , que je sache , jusqu'ici qu'une simple assertion avancée sans preuve. Toujours est-il que pour la vésicule , je n'ai pu , dans aucune circonstance , y reconnaître plusieurs membranes ; que son pédicule , en particulier ^ est homogène et non lamelle. De manière qu'on peut bien admettre , je crois , dans cet appareil , une surface séreuse et une surface muqueuse , mais non une membrane séreuse et une membrane muqueuse , encore moins une tunique musculeuse ; d'ailleurs, ce n'est qu'à une époque beaucoup plus avancée de la vie que ces distinctions de tissus s'opèrent, même dans les organes où elles seront le plus tranchées par la suite. ( 166)

447- Quoi qu'il en soit , des vaisseaux artériels e» veineux s'y distribuent visiblement ; j'en ai observé non seulement dans l'épaisseur des parois du canal vitello-intestinal , mais encore dans celles de la vési-