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les fœtus qui viennent au monde avec toutes les ouvertures des membranes muqueuses occluses, ne s'en sont pas moins bien développés, leur tube digestif n'en contient pas moins, au dire de certains observateurs, du méconium et même des poils. De ce qu'on aurait rencontré de l'eau de l'amnios dans l'estomac , il ne s'ensuit pas nécessairement que le fioetus doive en avaler et s'en nourrir ; est-on en droit de conclure que le nageur boit naturellement de l'ean, parce qu'on retrouve de ce liquide dans l'estomac des noyés? Enlin , ne devrait-il pas suffire , pour décider à jamais la question relative aux propriétés nutritives des eaux, de remarquer qu'après l'écoulement de ce liquide Bartholin et M. Morlanne ont vu le fœtus continuer de vivre encore plus d'un mois dans la matrice?

555. Il est donc superflu d'examiner si l'eau de l'amnios, une fois dans l'estomac ou les intestins, y est simplement absorbée comme le voulait de La Courvée, ou «i, comme l'ont prétendu Diemerbroëck,Boërhaave, etc. , elle «e doit pas être préalablement digérée ; il n'est pas plus besoin , je pense, de réfuter M. Lob»tein, qui n'est pas éloigné de la faire passer en partie par les organes génitaux du fœtus; ni Osiander et Muller, qui la font absorber, puis modifier par les mamelles, pour être ensuite portée dans le thymus et le canal tlioracique ; non plus que Schurigius, David, Rœdcrer, Scheèle, Winslow , Heroldt , Béclard et M. Geoffroy-Saint-Hilaire qui croient qu'elle pénètre datis la trachée-artère et les bronches, pour y être élaborée ou servir d'une manière quelconque à la nutrition fœtale.

Malgré l'importance accordée par quelques-uns à

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l'eau de l'amnios , tous les auteurs, excepté La Courvée et un petit nombre d'autres, ont cependant avoué (lue \e placenta ]oue le principal rôle dans la nutrition du fœtus, au moins pendant la derhière moitié de la grossesse.

Les uns, avec les anciens, ont cru qu'au moyen de canaux lymphatiques particuliers, le placenta prenait dans l'utérus un suc lacté , un véritable chyle, pour le modifier ou le transmettre aux organes du fœtus.

556. D'autres ont avancé que le placenta ne puise dans la matrice que de Yoxigène , qu'il remplit les fonctions d'un organe respiratoire , qu'il est le poumon physiologique du fœtus, et qu'à ce sujet les artères utérines représentent en quelque sorte les bronches et la trachée. Prises au figuré , ces assertions ne sont pas entièrement dépourvues de fondement , ainsi que je le dirai plus bas; mais elles n'ont plus aucune valeur dès qu'on les prend à la lettre, comme l'ont fait une infinité de physiologistes.

557. Le plus grand nombre soutient que l'enfant se nourrit et se développe au moyen du sang que lui fournit sa mère ; autre sujet de dispute : est-ce du sang en nature ou seulement quelques-uns de ses principes? passe-t-il directement des vaisseaux de la femme dans le système circulatoire du fœtus? est-il simplement versé dans les sinus placentaires ? faut-il ou ne faut-il pas qu'il soit soumis à quelque travail préparatoire en arrivant dans le placenta?

558. Galien , Aristote , Vésale , Colombus , Maurocordatus , F. de Hilden , Haller et la plupart des accoucheurs ont cru que le sang passait directement

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de la mère au fœtus ; les partisans de cette hypothèse , déjà combattue en détail par Diemerbroeck , s'appuient sur l'existence de vaisseaux qui vont de la matrice au placenta ; sur ce qu'on a vu , comme M. Ribes, ce dernier corps continuer à se développer et à vivre après la sortie du fœtus ; sur ce que , pendant la grossesse, comme après l'accouchement! le décollement du placenta donne toujours naissance' à l'hémorrhagie ; sur ce que les pertes utérines font mourir le fœtus exsangue ; sur ce qu'on a vu le sang couler par le bout placentaire du cordon , au moment de l'accouchement, et constituer ainsi une hémorrhagie dangereuse ; s^ir ce que M. Magendie a retrouvé, chez les fœtus d'animaux, l'odeur du camphre et la couleur de la garance dont il avait nourri la mère; sur la présence de larges orifices observés à la surface interne de la matrice par divers auteurs; sur ce que le meilleur moyen de faire cesser les pertes est de forcer l'utérus k se contracter , à revenir sur lui-même; et surtout, sur ce que différentes matières injectées par les vaisseaux de la femme ont été poussées jusque dans les organes do l'enfant.

559. Aucune de ces raisons n'est démonstrative; on a vu plus haut ce qu'il fallait penser des anastomoses vasculaires entre l'œuf et la matrice : si le placenta reste quelquefois adhérent à l'utérus et continue de vivre , cela ne prouve aucunement qu'il y ait circulation sanguine directe de l'un à l'autre ; il est faux qu'en se décollant le placenta produise toujours l'hémorrhagie; quand même ce fait serait exact, il ne militerait pas plus en faveur que contre l'idée des anastomoses immédiates, car le sang peut tout aussi

bien couler alors par exhalation que par des vaisseani déchirés. S'il est vrai que le cœur et les canaux vascu- Jaires du foetus soient vides de sang quand la femme meurt d'hémorrhagie ,Wrisberg prouve qu'on a trèssouvent observé le contraire; d'ailleurs, de ce que l'enfant haït anémique lorsqu'une perte utérine a duré plusieurs semaines , il n'en résulte pas que le sang se porte en nature au cordon , car si la femme est long-temps anémique elle-même , il est tout simple que son fruit soit également faible : en outre, oa semble avoir oublié que beaucoup d'hémorrhagies, de celles qui tiennent à l'insertion du placenta sur le col, peuvent venir des vaisseaux placentaires euxmêmes, du fœtus , par conséquent, autant que de la mère. Si le sang coule par la portion utérine du cordon qu'on vient de couper, ce n'est pas du tout parce que la circulation continue de se faire de la matrice au placenta, mais bien seulement par suite de la rétraction utérine et des propres vaisseaux placentaires et du cordon ; c'est le délivre qui se dégorge des fluides qu'il contenait, et non point du sang nouveau qui arrive de la femme. La présence, dans les: organes du fœtus, de principes médicamenteux ou alimentaires, pris par la mère , s'explique par les lois de l'imbibition , de l'absorption, tout aussi bien que par la continuation non interrompue du système vasculaire de l'œuf et de l'utérus.

56o. Restent donc les injections anatomiques : elle» ont été vainement tentées par Ruysch, Haller, etc.; mais comme mille faits négatifs ne détruisent pas un seul fait positif, les injections ont toujours été invoquées en faveur de l'hypothèse en question.

56i. M. Dubois fit voir , dans le temps, à TAcadémic de chirurgie, une pièce qu'il avait préparée et dans laquelle l'injection se. portait dans le placenta , par ce qu'il a nommé vaisseaux utero -placentairesT Chaussier est parvenu à y pousser du mercure; Béclard et M. Dugès ont réussi avec de la graisse colorée. M. Deneux a vu, sur le cadavre d'une femme enceinte , préparé pour l'étude , les sinus utérins exactement remplis d'injection et se continuer sans ligne de démarcation avec les sinus placentaires, qui étaient également pleins de la même matière, llécemment , M. D. Williams a fait des expériences , desquelles il résulte que de l'huile de lin , injectée par l'aorte ou les artères hypogastriques , pénètre jusque dans les organes du fœtus ; et M. Biancini , qui a fait des essais sur une femme morte pendant le travail , sur une deuxième, morte huit jours après la couche, sur une troisième, morte d'hémorrhagie, çt sur des chattes , des lapines et des cabiais, affirme être arrivé aux mêmes résultats avec de la colle et du mercure , qui, selon lui , valent mieux que l'huile : outre les artères utéro-placentaires, le physiologiste italien décrit encore des veines correspondantes.

562. Mais il me semble qu'on s'est étrangement abusé jusqu'ici sur la valeur de pareilles expériences. Comment n'a-t-on pas vu qu'elles n'étaient que trèsincomplètement applicables à la femme vivante? Depuis quand le passage des matières étrangères d'un canal dans l'autre prouve-t-il incontestablement que pendant la vie il en est de même pour les fluides naturels ?