FŒTUS

micrcoit fécondant a fait épancher dans la ciavilé itlt'rine la lymphe coagulabie qui doit bientôt former la mernbrane caduque.

546. Deux germes viviGés par la même copulation peuvent ne descendre dans la cavité utérine qu'assez long- temps l'un après l'autre; la maturité des deux ovules peut n'ôlre pas portée au même degré , lors de leur union avec le principe fourni par l'homme; 1 un de ces germes peut ne se dégager que très-difficilement de l'ovaire , y rester adhérent sans se développer avec la même rapidité que son congénère , ne sortir de la vésicule et ne passer dan^ la trompe qu'après lin' intervalle plus ou moins considérable.

547. Je Suis étonné que les 'physiologistes modernes et même quelques médecins-légistes, au nombre desquels il faut placer le professeur Orfila, aient admis la superféfalion jusqu'au moment où l'ovule arrive dans la matrice, tandis qu'ils en contestent la possibilité à dater dc cette époque. Elle doit être également rejetée dans les deux cas. La lymphe concrescible, ou la membrane anhiste , est aussi bien capable que l'œuf lui-même d'intercepter tout contact entre le principe séminal de l'homme et celui de la femme. En résumé, la superfétation est possible , r. dans le cas de grossesse extra- utérine; 2°. dans le cas de matrice double; 3°. lorsque la femme a eu commerce le même jour avec deux hommes différens , ou encore à des époques très-rapprochées avec le même homme ; enfin tant qu'aucune matièi é ne remplit la cavité utérine et ne ferme l'orifice des trompe s.

NUTRITIOX. Ô,)Ô

Section II.

Fonctions du Fœtus.

§. I. De la NutrilioQ du Fœlus.

5/|S, 11 est peu de questions en physiologie qui «•ient autant occupé les savans que celle de la nulrition du fœlus. Les auteurs en ont placé la source, tourà-tour, dans l'eau de l'auinios et dans le placenta, dans la vésicule ombilicale et dans l'allantoïde , dans la gélatine du cordon et dans la membrane caduque.

549- Ce que j'ai dit ailleurs (4 10) de la membrane ankhte et de son fluide prouve tout au moins, il me semble, que celte tunique ne peut concourir au développement de l'oeuf que pendant la première quinzaine de son existence : si Chaussier et d'autres ont pensé différemment , cela tient à ce qu'ils avaient une fausse idée de la caduque et de sa nature.

d5o. La gélatine du cordon^ à laquelle Warthon , Rouhault , LobsLein et Béclard ont fait jouer un certain rôle, n'y contribue pas davantage, et il n'est pas vrai qu'elle soit d'autant moins abondante que le fœlus se trouve plus développé.

L'idée de faire vivre le fœtus aux dépens du liquide qui l'entoure est la plus ancienne de toutes, et, en apparence , la plus naturelle; elle a fait naître deux théories très-distinctes; dans l'une, l'eau de l'amnios est avalée et digérée; dans l'autre, ce liquide est absorbé par différentes voies.

55 1. Pour prouver que Veau de Caninios sert de jKnirrilure à l'cnfiînt, Us anciens autours, Harvev et

556 Fo?^CTrôKs nr fœtus.

Diemerbroeck, en particulier, ont longuement disserté sur les qualités nutritives, sur la matière lactescente que, selon eux, elle renferme toujours; plus tard on s'est appuyé sur ce que les petits animaux qu'on y plonge vivent plus long-temps que dans l'eau commune; sur ce qu'elle est d'autant plus abondante et plus chargée d'élémens alibiles, que la grossesse est moins avancée; sur ce que la faculté absorbante des surfaces tégumentaires du fùetus est aussi de moins en moins prononcée à mesure qu'on, approche de la maturité , et sur ce que certains fœtus sont nés vivans sans cordon ombilical.

552. Sans m'arreter à réfuter l'une après l'autre ces diverses propositions , je ferai remarquer qu'avant d'en tirer quelques conséquences pratiques il eût été juste d'en constater l'exactitude : or il n'est point du tout prouvé que l'eau de l'amnios soit plus nutritive au commencement qu'à la fm de la grossesse ; que le fœtus absorbe plus dans un temps que dans l'autre. Quant aux observations de Yan-der-Wiell , de Denis et de Littre, sur le manque de cordon ombilical , ou la rupture de cette tige avec cicatrisation des deux bouts de la solution de continuité, elles sont trop invraisemblables et entourées de détails trop mal circonstanciés pour mériter la moindre confiance.

Rien, absolument rien, n'autorise à penser avec Alcmeon', Roërhaave, Buffon,Van-den-Eosch, que les eaux sont;prises par la surface cutanée. Ce dernier auteur dit, à la vérité . avoir vu les lymphaliques pleins d'un liquide semblable à l'eau de l'amnios, qu'ils s'en remplissaient davantage sur le membre fortement étranglé d'un fœtus de vache, aussitôt qu'on le pion-

NUTRITION. ^r

geait dans la liqueur des membranes ; mais, même en admettant l'expérience comme exacte , que peut-on en conclure? Est-ce que les vaisseaux lymphatiques ne sont pas habituellement remplis de sérosité? Manqueut^ils jamais de se distendre dès qu'un obstacle mécanique s'oppose au libre cours du sang dans une partie ou la totalité d'un membre?

553. Fondé sur l'opinion d'Hippocrate, de Harvey de Rudbeck, etc., et sur quelques faits qui lui sont propres, Diemerbroëck soutient que le fœtus se nourrit par la bouche. Ses raisons sont que l'enfant a toujours l'estomac rempli d'une matière lactée • qu'il a des excrémens dans les intestins; qu'aussitôt^après la naissance, avant d'avoir tété, il vomit souvent un suc blanchâtre; qu'il suce le doigt qu'on lui présente même dans l'intérieurdes organes sexuels ; que le ventricule ne pourrait servir à la digestion immédiatement après la parturition,s'ii n'y avait été habitué de longue main. Si on lui demande d'où le fœtus tire cette nourriture, Diemerbroëck répond que c'est en premier lieu de la liqueur séminale fondue , et ensuite du suc lacté contenu dans l'amnios.

Haller, Darwin, etc., ajoutent aux raisons de Diemerbroëck et de La Courvée, qu'on a trouvé du liquide amniotique dans l'estomac de beaucoup de fœtus; que sur une vache gelée Heister a vu la bouche, l'œsophage et l'estomac remplis par un glaçon qui se continuait avec les eaux ; que plusieurs observateurs ont rencontré des poils soyeux dans le méconium, et ils en concluent que toutes ces matières ne peuvent avoir pénétré dans les voies digestives que par la déglutition.

Plus récemment on s'est autorisé de ce que, snr un fœtus dont l'intestin était complètement divisé près du cœcum , il y avait du méconium du côté de l'estoraac, tandis que le gros intestin était presqu'entièremenl oblitéré ; de ce que, dans une autre observation, citée par iAI. Dubois, le canal alimentaire, comme étranglé vers le pylore , ne renfermait du méconium qu'au-dessus du resserrement ; enfin de ce que l'eau de l'anmios, colorée avec de l'encre, fut retrouvée par Béclard dans l'œsophage et le ventricule des petits d'une chienne qu'il venait de sacrifier.

554. Aucune de ces preuves n'est concluante; la plupart d'entr'elles ne méritent pas même d'être combattues sérieusement. La présence de poils dans l'intestin pourrait, à la rigueur, s'expliquer d'une autre manière ; puis , les observations qu'on en rapporte sont loin d'être authentiques. Aux faits notés par MM. Desgranges et Dubois, on peut opposer celui qu'a publié M. Piet, et dans lequel il est dit que l'intestin , quoique séparé de l'estomac , était cependant rempli de méconium. J'ai disséqué moi-même un fœtus à terme dont l'œsophage se terminait par un €ul-de-sac complètement imperméable en arrivant au diaphragme , et qui n'en avait pas moins le colon rempli de méconium. Pendant qu'il est renfermé dans les membranes , le fœtus a la bouche exactement fermée, au moins jusqu'à une époque assez avancée de la grossesse ; pour avaler, soit par succion , soit par déglutition , il faudrait qu'il pût exécuter des mouvemens d'inspiration et d'expiration , d'élévation et d'abaissement du larynx. Les acéphales , les aslomes ,