FONCTIONS DU FOETUS

Hilaire , c'est pour sécréter une grande quantité de bile, qui, versée dans l'intestin grêle, y détermine la formation d'une abondante quantité de mucus, que le fœtus digère , et aux dépens duquel il se développe. Enfin le docteur Lée , de Londres, vient de faire des expériences nouvelles, d'où il résulte que le foie a pour usage de sécréter abondamment une matière alburaineuse et nutritive ; que celte substance remplit les canaux hépatiques , le duodénum et l'intestin grêle; tandis qu'on ne trouve dans l'estomac qu'un fluide acide , et du méconium que dans le gros intestin.

577. De ces différens usages il n'en est aucun de démontré; ceux qu'ont indiqués Fourcroy , M. Lobstein et M. Geoffroy , ne sont même fondés que sur de simples suppositions, faciles à détruire; et quoique la théorie de MM. Lée et Proutsoit appuyée sur des faits, il paraît prudent d'attendre avant de la juger, et de convenir que, jusqu'à présent, on ne connaît pas l'action du foie sur le sang du fœtus.

§. III. De la Respiration du Fœtus.

678. L'air étant indispensable à toute respiration , il a paru tout naturel que cette fonction n'eût point lieu chez le fœtus; d'un autre côté, comme l'absorption de l'air ou de l'oxigène semble être indispensable au maintien de la vie de tous les êtres du règne organique, on s'est maintes fois efforcé de prouver que tous les animaux respirent pendant leur exislence fœtale.

579. Pour ce qui est de l'espèce humaine, on a dit que le placenta prend de l'oxigène dans le sang