CHAPITRE V

De l'Accouchement.

Lorsque la gestation a parcouru toutes ses périodes, lorsque l'œuf est arrivé à sou dernier degré de maturité, et que l'organisme du fœtus est assez parfait pour lui permettre de vivre hors du sein de sa mère, la naissance de l'homme s'effectue , et c'est ce phénomène , le cinquième de la grande fonction reproductrice , qu'on appelle accouchement.

On a conseillé , à diverses reprises , de remplacer le mot accouchemenl j dérivé de ad et de cubare , être placé auprès , par celui de parturiliou , tiré de partus^ partioj parturire y ou bien par le terme d'enfantement, puerperium ; mais comme son usage ne peut donner lieu à aucune acception fausse ou détournée, on n'a point adopté ces diverses substitutions.

Définitions. Levret a défini l'accouchement : « Une » opération naturelle véritablement mécanique, sus- » coptibie de démonstration géométrique. » Ce qui n'est vrai ni au propre ni au figuré. Astruc , imbu des mêmes idées , crut pouvoir réduire l'art d'accoucher au développement du problème suivant: -^Une ca- »> vite extensible , d'une certaine capacité , étant donj) née, en tirer un corps flexible, d'une longueur et » d'une grosseur données, par une ouverture dilatable » jusqu'à un certain point. » Gomme s'il était indifférent d'extraire artificiellement le fœtus , ou d'en abandonner l'expulsion aux soins de la nature! lîau-

SgO DE l'accoucuement.

delocque encore a dit que J'accoucliement est uneopération purement mécanique soumise aux lois de la pesanteur et du mouvement; comme s'il étaitpossible de calculer rigoureusement les actions organiques en raisonnant d'après les lois qui régissent le monde physique! En avançant « que l'accouchement » n'est autre chose que la sortie de Tenfaiit et de ses » annexes hors de la matrice, » M. Maygrier se sert aussi d'une définition vicieuse , en ce qu'elle n'exprime point l'action qui produit cette sortie. Il n'est pas exact non plus de dire avec M"". Boivin , « que ■ l'accouchement e&t l'émission, l'expulsion ou l'ex- » crétion d'un enfant à terme, vivant, ainsi que de » ses annexes, déterminée par la contraction de l'u- » térus et la disposition des parties génitales de la » mère. » Cette définition a d'abord l'inconvénient d'être trop longue, ensuite elle ne comprend que les accoucheraens naturels, et n'embrasse pas même les naissances hâtives ou tardives, ni les cas où l'enfant est mort avant de naître. Selon M. Desormeaux, qui a bien senti l'insuifisance des principes de Levret, d'Astruc et de Baudelocque, • l'accouchement est » une fonction qui consiste dans l'expulsion du fœtns >• hors de la matrice, où il s'est développé pendant j> tout le temps de la gestation. » En substituant les mots fonction et expulsion à ceux d'opération et de sortie , ce praticien habile a rendu sa définition incomparablement meilleure que celles qui existaient auparavant. Toutefois , j'aimerais mieux dire tout simplement que Vaccoacliement est une fonction qui consiste dans l'expulsion de l'œuf hors du sein de la femme , s'il était d'une grande importance pour la

bE L AC(:Oi:C!IE»ENT. " 5c)7

pratique d'adopter une définition plutôt qu'une autre.

644- En se servant du mot opération , Jes médecins se sont graduellement accoutumés à voir dans l'accouchement un phénomène presqu'entièrement étranger à l'économie; et de là leur empressement à terminer une action qui n'avait pas besoin de secours ; en admettant que l'accouchement est une fonction , au contraire, on se trouyë naturellement porté à laisser agir la nature, qu'on nide, mais qu'on se garde bien de remplacer jamais, à moins de s'être, au préalable, mathématiquement assuré de l'insuffisance de ses ressources.

645. Classification. Mille cadres ont été proposés pour classer les accouchemens; Mauriceau, adoptant l'opinion d'Hippocrate , appelle accouchemens naturels ceux dans lesquels l'enfant se présente parla tête, etqui se terminent seuls; tous les autres, il les nomme contre nature. Peu se sert du mot laborieux à la place de l'épithète contre nature. De La Motte en décrit de naturels, de non naturels, de contre nature et de fâcheux; peu de temps après , on admit, sous le titre d'accouchemens naturels, tous ceux où la tête ou les fesses se présentent les premières ; sous celui de laborieux , ceux qui , malgré la position avantageuse du fœtus , traînent tellement en longueur qu'on est obligé de les aider ; étaient appelés contre nature tous c^ux dans lesquels ni la tôle ni les fesses ne se présentent aux détroits. Smellie modifia cette dernière classification, el dit : « J'apj>elle l'accouchement > naturel, lorsque la lôte se présente la première , et » que la femme se délivre au moyen de ses douleurs » ou du simple secours que l'on a coutume d'admi-

098 DE i'acCOLCIIEMENT.

s ni:5trer en pareil cas. Je îe nomme laborieux, lors- » qu'il devient si ennuyeux qu'on est obligé d'em- » ployer une force extraordinaire pour dilater les par- » ties, ou qu'il faut tirer l'enfant avec le forceps ou » avec les crochets; et contre nature, tous ceux où » l'on tire l'enfant par les pieds , ou dans lesquels on » délivre le corps avant la tête.» La division de Smellie, professée en même temps par Astruc , adoptée par Solayrès, et propagée par Baudelocque , est encore actuellement celle que suivent le plus grand nombre des accoucheurs français.

64<3. Cependant il est peu d'auteurs qui n'aient essayé d'en démontrer l'inexactitude, et qui n'y soient facilement parvenus; mais comme celles qu'on a voulu mettre à la place n'ont pas moins d'inconvéniens, elle a du moins conservé l'avantage d'être plus généralement connue que toutes les autres.

Autant vaut la suivre , par exemple , que d'admettre : avec Millot, des accouchemens naturels proprement dits (l'enfant présentant la tête) ; des accouchemens naturels irréguliers (l'enfant venant par les fesses) ; des accouchemens artificiels (ceux qui exigent l'emploi de la main seule ou armée d'instrumens , mais sans qu'on soit obligé de diviser les pallies de la mère) ; des accouchemens contre nature (quand il faut pratiquer une route arliûcielle à l'enfant) ; avec M. Gardien, des accouchemens mixtes (lorsqu'il s'agit de changer la position du fœtus, pour que la nature n'ait plus besoin de secours) ; avec MM. Maygrier et Gardien et M'"^ Boivin, des accouchemens artificiels (accouchemens contre nature et laborieux); avec M. Capuron, des accouchemens mécaniques (^quand

DE L ACCOUCHEMENT. SqQ

'on a recours aux inslrumens) , ou manuels (contre nature, de Baudelocque) ; que de faire, avec Denraan, une quatrième classe sous le titre d'accouchemens irréguliers; que d'établir avec Burnssept classes pour tout brouiller : i°. iiatural labour ; 2°. j)remature labour; 5°. prcternatural labour; 4°« tedious (ennuyeux) labour; v5". instrumental labour ; 6". impraticable labour; "*. complicatad labour. En effet, ou bien ces accoucheurs n'ont fait que déplacer l'acception des mots dont ils se sont servis , ou bien les mots nouveaux qu'ils ont proposés sont encore plus vicieux que les anciens, et je ne vois pas que les modiQcatious adoptées par MM. Hermann de Berne, et Dewies de Philadelphie , mettent à l'abri de cet inconvénient. En outre, il n'y a point d'accouchement purement artidciel, et l'élève ne comprend pas mieux, au premier abord , la différence qui existe entre un accouchement manuel et un accouchement mécanique , qu'entre les accouchemens contre nature et lesaccouchemens laborieux.

La division que je préfère se rapproche beaucoup de celle qu'indique Mauriceau.Tous les accouchemens qui se terminent sous l'influence des seules forces de l'organisme , à l'instar de M. Lebreton , je les appelle spontanés, heureux ou simples; ceux, au contraire , qui présentent des difficultés de quelque nature qu'elles soient , qui compromettent d'une manière quelconque la vie ou la santé de la mère ou de l'enfant, je les appelle difficiles, fachejix ou compliqués; et chacune de ces deux grandes classes peut être subdivisée à son tour en ordres, genres, espèces et variétés , si les besoins de la science l'exigent.

40o des calsss dk lacgol-chemerct.

Article Premier.