DE L'ACCOCeilEMCNT EX CKAîijlAr

el annoncent, en effet, que la nature met tout en œuvre pour l'expulsion du fœlus. Ces douleurs , qu'on désigne encore par le nom de grandes douleurs , sont plus fortes, plus longues et plus entières que celles du premier temps , ont en outre pour caractère d'être séparées par des intervalles plus francs , mieux tranchés et plus calmes , de faire naître la slrangurie et le ténesme ou le stentiment de pesanleur qur met en Jeu l'action des muscles abdominaux , qui force la femme à pousser , à faire des efforts pour venir au secours de la matrice. Malgré leur acuité, elles tourmentent moins l'irritabilité , sont supportées avec plus de résignation et de patience. Les femmes qui semblent fuir avec le plus de soin chaque douleur préparante , vont au-devant des douleurs expulsives, au< contraire, les appellent, lès sollicitent, causent, sont tranquilles, conservent môme de la gaîté dans leur intervalle, et ne songent plus aux dangers qui les attristaient, dans le principe. Leurs cris ne ressemblent plus à ceux qu'elles poussaient dans le cours du premier temps-, et souvent cette différence est assez prononcée pour que l'accoucheur le moins exercé puisse décider, sans autre examen, si la femme qu'il' entend est actuellement dans le premier ou dans le second temps du travail. Les cris du premier temps sont aigus, ne diffèrent pas sensiblement de ceux que détermine toute autre espèce de douleur. Les cris du/ second temps, au contraire , sont comme étoufl'és, semblables à ceux que peut jeter un individu quelconque , quand il est chargé d'un pesant fardeau. Les premiers sont libres, ont lieu pendant l'expiration ; les seconds soiit rclenus par l'obliléralion de la glotte

DE LA DOtLEUK. ^JJ

et rie se font guère entendre que lors de l'inspiralion ; les uns sont des cris de souffrance , les aulres des cris d'effort.

691. Lorsque raccouchement est près de se terminer, les douleurs, parfois d'une violence extrême, assez souvent accompagnées d'une sorte de tremblement convulsif , pendant lesquelles il semble que les os du bassin vont se disjoindre ou se briser, que tous les organes génitaux sont menacés d'une déchirure prochaine, ont été nommées douleurs conguassantes , nom barbare et mal sonnant , mais qui exprime énergiquement la chose ; elles n'ont, au surplus, pour caractère spécial que leur haut degré d'intensité , et ne diffèrent pas autrement des douleurs expulsives proprement dites.

692. Comme on l'a déjà vu , la direction des douleurs n'est pas la même à toutes les époques du travail ; le plus souvent elles suivent le grand axe de la matrice , ou le diamètre occipito-coccygien de l'enfant, se terminent, par conséquent, sur un point d'autant plus rapproché du centre de la vulve, que. le fœtus est plus près de franchir le détroit inférieur ; d'où il suit que l'obliquité antérieure de l'utérus est une des causes les plus évidentes de ces douleurs désagréables qu'on app^elle douleurs de reins, et sur lesquelles je reviendrai plus tard.

Causes. La douleur de l'enfantement est déterminée par les contractions utérines ; mais quel en est le mécanisme? Lors de l'accouchement la matrice est un muscle; or, dans l'ordre normal, les contractions musculaires ne sont nullement douloureuses. Le cœur, le diaphragme, l'estomac, les in-

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teslins, le rectum, la vessie , ne font naître aucune douleur en se contractant ; les plus violentes contractions des muscles du ventre, elles-mêmes, ne sont pas douloureuses pendant le travail ; ce n'est donc pas dans le tissu charnu de l'utérus qu'il faut chercher la cause de la douleur. La femme accoucherait sans donleur, dit Stein , si le segment inférieur de l'utérus, ou les parties voisines, ne résistaient fortement- au passage du fœtus , en déterminant des douleurs par leur antagonisme. Selon Levret , Asdrubali , etc., il n'y a pas le moindre doute que c'est dans l'orifice même que les douleurs de l'accouchement ont leur siège , non vi cade qaestlone alcuna che i?i esso orificiu " è il liiogo positivo ove si articolano i dolorl del parto , etc. ^ et non dans le corps et dans le fond de l'utérus , ^comme le pensent la plupart des accoucheurs. En parlant de la douleur, Denman ne cherche point à en préciser le siège ; il se contente de dire que, dans l'accouchement , on ne peut calculer le degré de force que par la résistance , la résistance que par la douleur, et la douleur que par l'expression. En sorte que son opinion , partagée par le plus grand nombre des accouch'eurs anglais, et que Hopkins donne comme la plus rationnelle , est à-peu-près la même que celle de Stein ou de Levret.

Hay, et M. Bilon surtout, se sont efforcés de prouver que la douleur a son siège dans le col bien plusque dans le corpsde la matrice ; leur argument principal est c\\\icelui-là reçoit ses nerfs du plexus sacré, division viu système nerveux cérébral , tandis que celui-ci puise les siens dans le plexus hypogastrique , appartenant au svslème des ganglions , et qui n'a pas la propriété