DE LA DOULEUR

tic commutiitiuer avec le cerveau. » M'"°. Boiviii , cjui parle d'après ce qu'elle a ressenli el!o-niônie , soutient la même thèse , et pense que les contractions du corps et du fond cli; la m<îlriçc ne sont pas plus douloureuses que celles des muscles abdominaux, de ^l^a vessie et du rectum. .

695. S'il est vrai que le col jouisse d'une plus vive sensibilité , reçM3ive une plus grande proportion de nerfs, que le reste de l'organe soit tiraillé avec force par les contractions, et que tous les ellorts de l'ul/'rus, viennent y aboutir, il ne l'est pas moins que pen- <lant les contractions, les plus forlcs comme les plus faibles, les douleurs se font également sentir dans toute l'étendue de la matrice. Si la pression du fœtus, si les tractions exercées sur le col étaient la seule cause des douleurs, les femmes ne devraient plus soulfrir dès que la dilatation est opérée , et pourtan! c'est k dater de ce moment qu'elles POuilVent avec le [)lus de violence ; et lors de la délivrance est-ce datif, le col qu'on placera le siège de la douleur?

G()4' D'autres ont admis que les douleurs de l'accoucbement étaient due? à la compression des organes contenus dans le bassin , des plexus nerveux, par exen)ple. Mais lorsque les nerfs iombaii"es ou sacrés sout accidentellement comprimés, c'est dans les uicm- ]>res et non dans l'excavation que se manifesleilL les douleurs. Dans le commencement comme à la lia, les douleurs s'étendent de haut en bas, occiqjent tout i'hypogastre , et non pas seulement le pelit bassin; laul que la tête reste au-dessus du détroit supérieur , luuUs les fois que le fœtus se présente eu travers, quand il vient par les [)ieds , il n'est pas permis de r;il-

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tacher les douleurs à celte compi^ssion. En soutenant avec quelques-uns qu'elles sont produites par la compression des filets nerveux qui s'épanouissent à la surface interne de l'utérus, on n'avance autre chose qu'une de ces nombreuses assertions, hasardées sans preuves, et qu'on rencontre trop souvent dans les ouvrages de médecine.

Ainsi, la cause essentielle des douleurs est tout-àfait inconnue ; c'est une question de physiologie qui mérite, qui exige même de nouvelles recherches. Ce que l'observation démontre seulement, c'esl que tous les points de la matrice peuvent être, ensemble ou séparément , le siège de la douleur pendant le travail 5 que, dans certains cas , les tiraiilemens exercés sur le col concourent peut-être , plus que tout le reste , à sa production, et que la compression des parties voisines n'y est pas toujours étrangère.

690. Une autre question, longuement débattue, est celle qui se rattache à l'intermittencede la douleur. Si la douleur ne cessait pas après avoir commencé , dit A. Petit , s'il n'y en avait qu'une seule , l.t femme y succomberait, ne pourrait pas la supporter j tandis qu'ainsi réduite en fragmens la somme des souffrances est véritablement moindre ; en d'autres termes, les douleurs de l'accouchement sont intermittentes parce qu'elles ne sont pas continues, voilà toute l'explication donnée par A. Petit. Un médecin, que Millol combat avec chaleur, est entré plus avant dans la question , en soutenant que la cause de l'intermittence des douleurs se ti-oirve dans la résistance que l'œuf oppose aux contractions utérines; d'autres ont cherché depuis à f are comprendre ainsi le lait :

1>K LA DOlLKliR. ^'^^

lorsque la n)atrice se resserre as oc force, ont ils dit, ilcs nerfs, comprimés entre ses diverses couches, ou bien à sa surface interne, par la face externe de Tœuf , ne tardent pas à produire un engourdissement qui arrête nécessairement toute contraction.

Mais , dans ce cas , les douleurs devraient être Irès-loogues et très-rapprochées au lieu d'être si fugaces et si éloignées dans le commencement du travail, puisqu'alors les contractions sont extrêmement ialbles ; à k fin , au contraire , il faudrait qu'elles fussciil courtes et plus rares, puisque la compression est i»ubile et des plus violentes; les douleurs qui accompagnent la délivrance, les tranchées qui surviennent après la couche ,«t qui eonservenl également le type iiilermiltent, ne s'expliquent point non plus d'une raaïiière satisfaisante dans celte hypothèse.

6g6. De Buflbn a cru que la cessation de chaque douleur était due au décollement du placenta ; c'està-dire que , d'après cet homme célèbre , chaque contraction utérine a pour but de décoller une petite portion du délivre , et qu'aussitôt ce décollement opéré , la douleur, comme la contraclion , doit cesser pour un instant. Deux remarques suffisent pour faire voir le peu de valeur d'une semblable supposition. Le placenta sort quelquefois avant le fœtus, et les douleurs n'en sont pas pour cela moins intermittentes jusqu'à la fin du travail. D'autres fois, le placenta conserve ses adhérences , même après l'accouchement, ce qui ne change pas non plus la marche intermillente des douleurs.

697. En disant que cotte cause existe dans la ccsiution de la conlraclion de la fibre musculaire ^ comme

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le veut Millol, qui croit avoir fait une grande découverte , on retombe dans la pétition de principe reprochée plus haut à Petit : c'est déplacer la question ci non la résoudre.

69b. Pendant la contraction , le sang est refoulé dans le torrent général, dit le docteur Dewees ; l'utérus pâlit et la douleur cesse; il se fait un nouvel aillux, et la contraction reparaît aussitôt, etc. ; mais celte explication, en tout semblable pour le fond à celle que je combattais tout-à-l'heufe , est passible des mômes objections et n'est pas plus admissible.

699, Au total » nous ne connaissons pas plus la cause de l'intermittence des douleurs ou des contractions utérines que celle des contractions du cœur, des intestins et de tous les muscles en général, non plus que celle de toutes les intermittences organiques ou fonctionnelles imaginables. Puisqu'on ne peut pas serrer avec force un corps quelconque dans la main sans être bientôt obligé de le relâcher, pourquoi voudrait-on que dans l'utérus la contraction n'eût pas besoin d'alterner avec le relâchement? Dans les deux cas , la nature du phénomène est semblable ; sa caust; doit être identique, et je ne vois pas pourquoi ou la chercherait avec tant d'ardeur pour l'un quand on est, en quelque sorte, convenu de l'abandonner pour l'autre. C'est une question qui restera sans doute encore long-temps insoluble, mais qui* a[>parlient bien plus h la physiologie générale qu'à la lokologic en particulier.