SECTION IV
Du Bassin vicié.
79. Il serait peut-être plus rationnel de ne parler des vices du bassin qu'à l'occasion de l'accouchemeDl difficile; mais l'usage de les examiner immédiatement après l'état de bonne conformation ayant prévalu depuis long-temps, je n'ai pas cru devoir m'en écarter.
80. Le bassin est vicié toutes les fois qu'il s'éloigne assez de ses dimensions ou de sa forme naturelles pour rendre la parturition dangereuse , difficile ou impossible. Dans ce sens, un bassin peut être vicié quoique régulièrement conformé, et mai conformé sans être vicié. Néanmoins, ces deux états étant presque toujours réunis , il en est résulté que , dans les livres , on les a généralement confondus l'un avec l'autre. Sacombe voulait , il est vrai , qu'on établît une différence entre la mauvaise configuration et la mauvaise conformation ; mais celle dislinction , purement grammaticale , n'a point été adoptée et ne mérite guère d'être combattue.
81. La direction des axes et des plans du bassin , les dimensions de ses diamètres, et sa forme elle-
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même, sont loin sans doufe d'être, sur tous les bassins, exactement semblables à celles que j'ai mentionnées plus haut ; mais quelques lignes de plus ou de moins, une inclinaison un peu plus ou un peu moins prononcée , une déformation légère, n'empêchant pas l'accouchement de s'effectuer sans danger, on conçoit que ces vices proprement dits doivent être assez rares.
Tous les vices du bassin peuvent être rapportés à son excès d'amplitude, à son étroitesse, et à la mauvaise direction de ses axes.
§. I. Vices par excès d'amplitude.
82. Au premier coup-d'œil il semblerait qu'un bassin très-grand doit être plutôt avantageux que nuisible à la grossesse et à l'enfantement ; mais l'observation et le raisonnement prouvent qu'il n'en est pas toujours ainsi.
Pendant la gestation, l'utérus, moins exactement soutenu, peut plus facilement se renverser, soit en arrière, soit en avant, tant que ses dimensions ne dépassent pas celles du détroit abdominal, et s'incliner dans tous les sens après le quatrième mois.
Un grand bassin favorise la descente utérine, la prompte terminaison du travail , et , par conséquent , expose à tous les accidens qui suivent quelquefois les accouchemcns précipités; c'est-à-dire à l'inertie, au renversement de l'organe gestateur etàThémorrhagie.
Je conviendrai cependant, avec jM"°. Lachapelle, que ce* inoonvéniens ont été exagérés, qu'il est généralement facile de les prévenir, et que la chute de l'enfant, le décollement prématuré du placenta, la
rupture du cordon , n'ont peut-être jamais été produits par cette cause plutôt que par une autre.
§. II. Vices par défaut d'amplitude.
83. On a soutenu à tort que la cavité pelvienne ne pouvait pas se rétrécir dans un sens , à moins de s'élargir d'autant dans un autre , et que , par conséquent, la circonférence de ses détroits ne variait jamais. L'observation a surabondamment démontré que chez un assez grand nombre de femmes le bassin conserve , après la puberté , la plupart des caractères qu'il avait dans l'enfance, qu'il se rapproche plus ou moins de celui de l'homme ; partant, que sa capacité absolue reste au-dessous de ce qu'elle doit être dans l'état normal. D'ailleurs, puisqu'on admet bien un «Kcès d'amplitude , je ne vois pas pourquoi on répugnerait à dire qu'il peut être trop petit dans toutes ses directions simultanément; toutefois, ce rétrécissement général et régulier est assez rare , et je n'ai point appris qu'il ait jamais été porté au point de nécessiter une opération grave.
84- L'étroitesse relative ou partielle est donc , pour ainsi dire , la seule qui entraîne de véritables dangers ; on l'observe le plus fréquemment au détroit supérieur; moins commune au détroit périnéal , se montrant encore moins souvent dans l'excavation, elle peut porter sur les diamètres antéro-posté rieur, transverse ou obliques, pris un à un ou plusieurs ensemble.
85. Au détroit supérieur, elle affecte, d'après mes recherches, bien plus souvent les diamètres obliques que tous les autres , et plus souvent l'un des deux que
tous les deux à-la-fois ; le resserrement du diamètre transversal est le plus rare de tous , et n'a peut-être jamais été rencontré seul.
86. Ces différens vices donnent à l'entrée du bassin des formes aussi variées que faciles à concevoir. Le rétrécissement du diamètre antéro-postérieur peut dépendre d'une saillie trop grande de l'angle sacrovertébral, et alors le détroit est cordiforme ; si , en même temps , la symphyse des pubis est rejetée en arrière , le bassin présente l'aspect d'un huit de chiffre couché en travers. Quand ce sont les deux diamètres obliques, les corps des pubis, par leur rapprochement du promontoire , peuvent , s'il n'y a pas dérangement de la symphyse, lui donner la forme d'un triangle , d'un trapèze ou d'une feuille de trèfle , selon que les extrémités du diamètre bis-iliaque formeront des angles plus ou moins aigus ou arrondis. Ces bassins, qu'on nomme trilobés ou trifoliés, offrent encore cette particularité , que tantôt les trois segmens sont égaux, tandis que d'autres fois la portion antérieure, droite ou gauche, est beaucoup plus petite que les deux autres. Il peut arriver aussi que les deux cavités cotyloïdes tendent à se porter l'une vers l'autre, à mesure qu'elles se rapprochent du sacrum ; les pubis, dans ce cas, coudés à angle droit au niveau des éminences ilio-pectinées, font une saillie d'un pouce et demi à deux pouces en avant, se trouvent placés parallèlement au diamètre antéro-poslérieur, et ne laissent entr'eux qu'un espace de quelques lignes. On voit la figure de deux bassins de cette CvSpèce dans une Dissertation de Weideman. Madame Boivin en a fait dessiner un, qui appartient à la même catégorie;
niais le plus çxlraorciinaire est celui que possède M. Jeuffrion , et dont le moule en plâtre a élé déposé dans le Muséum de l'École de Médecine par M. Maygrier. Dans ce bassin , les deux pubis marchent directement en arrière jusqu'à leur union avec t'ilium, c'est-à-dire , dans l'étendue d'un grand pouce et demi ; près de la cavité cotyloïde , de même qu'immédiatement en arrière de la syuiphyse, il n'existe entr'eux qu'un intervalle de trois lignes; toute cetle partie est donc complètement étrangère ap cercle du détroit , et le diamètre antéro-postérieur n'a réellement que deux pouces et demi , au lieu de cinq qu on lui aurait trouvés en le mesurant à l'extérieur pendant la vie.
87. Lorsqu'il n'y a qu'un des diamètres obliques de vicié, il en résulte ordinairement une disposition fort importante à noter. Si c'est à droite , par exemple, qu'existe le resserrement, le côté gauche pourra présenter un excès d'amplitude. Dans ce cas, il est clair que si la tète vient, l'occiput tourné à droite , l'accouchement pourra ne passe terminer sans secours, tandis que s'il s'était présenté à gauche , la nature aurait pu se suffire à elle-même. Cette remarque indique assez que pour procurer un accouchement facile à une femme ainsi conformée, il suffit d'opérer la version et d'amener le fœtus en première ou seconde position des pieds; de telle sorte que l'occiput puisse correspondre au côté le plus large du détroit. Elle explique aussi comment la môme femme , étant accouchée spontanément une première fois, ne pourra peut-être le faire sans la symphysiotomie ou la seclion césarienne à la seconde , cÇ vice vcrsâ.
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88. En 1835, je fus prié de donner des soins à iinefemnio qui était en travail depuis deux jours; la lôte ne s'engageait point, j'allai chercher les pieds, et je terminai l'accouchement. En 1826, la même personne fut amenée à l'hôpital de la Faculté, étant en travail depuis quatre jours. Les eaux étaient écoulées et la trte fortement engagée ; la matrice , trèsexactement appliquée sur le fœtus , ne permit pas d'opérer la version ; l'application du forceps fut tentée par MM. Desormeaux, Deneux et moi; mais rien ne put faire descendre la tôle. Cette femme, enceinte de nouveau en 1827, m'a fait prévenir de bonne heure lors du travail; je suis allé chercher les pieds, et tout s'est prouîptement et heureusement terminé L'issue difl'érenle de ces trois accoucliemens tient à ce que , dans un cas, le gros de la tête se présentaul à droite où le bassin était fortement rétréci , ne pouvait francliir le détroit, landis que dans lautre . par la version de l'occiput à gauche, où les dimensions naturelles étaient conservées , le passage de la lêlc n'était plus impossible.
89. A moins que le sacrum lui-même ne soit rétréci , il est rare que le resserrement transversal du détroit abdominal puisse gêner la sortie de l'enfant. Presque toujours il reste plus de quatre pouces entre les fosses iliaques, et ce genre de vice entraîne seulement un agrandissement du diamètre sacro-pubien , <în donnant au détroit la forme d'un ovale ou d'un cœur très-allongé.
90. Quelquefois le rétrécissement ne porte que sur une des moitiés du bassin , ainsi qu'on en voit un exemple daujS les cabinets de la Faculté; dans ce
cas la diflormilé comprend en même temps le grand et le petit bassin.
91. Tous ces vices peuvent se combiner de diverses manières, ou se présenter isolément et à des degrés fort différens. Ch. Bell dit que sur le bassin d'une fename affectée depuis long-temps d'ostéo-malaxie, il n'existait qu'un espace d'environ trois lignes au diamètre antéro-postérieur et qu'il n'y avait pas plus d'un demi-pouce entre les fosses iliaques (1). Baudelocque cite un cas dans lequel il n'y avait que neuf lignes entre le sacrum et le pubis. Un resserrement presqu'aussi prononcé se remarque sur une pièce que j'ai vue dans le Muséum de l'École de Médecine ; chacun comprend , au reste , combien il peut y avoir de nuances intermédiaires entre ces rétrécissemens extrêmes et les dimensions normales.
92. Le détroit inférieur est peut-être plus souvent agrandi que rétréci ; lorsque la base du sacrum s'abaisse vers les pubis ou que le bord supérieur de la symphyse se porte vers le sacrum , c'est presque toujours en raison d'un mouvement de bascule , qui éloigne plus ou moins l'un de l'autre le coccyx et le sommet de l'arcade pubienne. Quoiqu'on puisse établir en thèse générale que le détroit inférieur s'a«Trandit quand le supérieur se resserre, il est cependant possible qu'ils soient rétrécis tous les deu ensemble et selon leurs diamètres correspondans.
(i) M. Nœgèle a vu, chez une femme qui était déjà accouchée six fois , l'ostéo-nialaxie produire une telle difformité dans le bassin , qu'il ne restait plus que deux lignes à gauche et six lignes à droite , entre la quatrième verUbrc lombaire et le bord supérieur de la symphyse des pubis.
gô. Le rapprochement des tubcrosités ischiatiques, le trop de rectitude, la forme triangulaire de l'arcade du pubis , coïncidant presque toujours avec l'allongement de la symphyse , donnent naissance à, ce qu'on appelle la barrure ^ vice le plus commun et le plus dangereux de tous ceux du détroit périnéal ; comme c'est à travers l'arcade pubienne, bien plus qu'en arrière des ischions, où les parties molles l'arrêtent, que doit passer la tête, la barrure rend l'accouchement extrêmement difficile ; la rétroversion du coccyx s'opère en pure perte , et si l'enfant parvient enliQ à sortir, ce n'est pas au moins sans déchirer largement le périné.
94. Très -souvent aussi le coccyx devient presque horizontal, et peut, en se relevant, raccourcir plus ou moins le diamètre coccy-pubien, surtout quand la base du sacrum est rejetée en arrière. Assez fréquemment un des ischions seul , avec sa branche , s'incline vers le centre du détroit, tandis que l'ischion opposé et le coccyx ne changent pas de position. En somme, les différences de formes sont ici moins nombreuses qu'au détroit supérieur; mais les degrés de resserrement doivent être entendus de la même manière.
95. Les vices de l'excavation coïncident à- peuprès constamment avec le resserrement de l'un ou de l'autre des deux détroits , et quelquefois de tous les deux simultanément. Ils dépendent ou de ce que le sacrum est trop courbé , ou de ce qu'il ne l'est pas assez.
96. Dans le premier cas, l'os est comme plié sur sa face anlérieure , et les diamètres sacro-pubien cl
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coccy-piiljîi^ti sont plus ou moins rélivcis, pendant que le diamètre antéro-postérieur de l'cxcavalion se irouve plus grand que de coutuuie ; d'autres fois ^ quoique fortement courbé , il n^en est pas moins trèsécarté des pubis , soit par sa base , soit par sa pointe. Dans le second cas , la face antérieure du sacrum étant tout-à-fait plane ou même un peu convexe , ainsi qu'on en voit un exemple dans les collections de l'Ecole , la cavité pelvienne , au lieu de se dilater entre ses détroits, se rétrécit, ou s'élargit , au contraire, régulièrement, depuis le promontoire jusqu'à la pointe du coccyx , selon que la base de l'os semble avoir basculé en avant ou en arrière.
97. Lorsque le sacrum est trop concave, et que les deux détroits sont rétrécis, si la tête parvient, à force d'efforts , dans Texcavalion , elle y reste, s'enclave , ne peut ni descendre ni être repoussée , et rend l'accouchement tellement dangereux , que l'opération césarienne elle-même peut être insuffisante pour le terminer. S'il est trop droit, et que le détroit inférieur soit trop resserré , la tête descendra d'abord avec promptitude; mais, parcourant un canal conique, elle s'arrêtera bientôt, et n'en traversera que difficilement la pointe.
98. Toutes les fois que l'étroitesse de l'ori des détroits coïncide avec l'excès d'amplitude de l'autre, le travail est nécessairement troublé dans sa marche. Est-ce le détroit abdominal qui est vicié par défaut d'amplitude? la tête y restera long-temps arrêtée; toutefois elle finira par le fi-anchir; puis, rencontrant à peine quelque 1-ésislatice , elle Itaverséra ïe sommet du bassin avec une extrême rapidité au moment ,
toi: BAgsi!i. Sç)
p<Hit-êtro, oVi raccouchcur, jugeant de la duice du travail par le temps qui s'est dé\h écoulé, prononce que plusieurs heures sont encore nécessflires. Est-ce le détroit inférieur, au contraire , qui a perdu de ses dimensions? le f(ctus s'engage d'abord avec une trèsgrande vitesse, l'homnie de l'art, qui ne soupçonne pas cet état , annonce que la femme sera promptcment débarrassée , lorsqu'il est possible que les secours les mieux combinés deviennent indispensables.
99. Si la symphyse des pubis forme en afrière une croie saillante de quelques lignes , comme je l'ai vu deux fois, elle n'empêche pas l'accoucliement de se faire; mais lors du passage de la trie , elle peut eonlondre la vessie et l'ulérus, et favoriser la déehirur»' de ces organes. D'antres fois , c'est une des cavités co tyloïdos qui fait saillie dans l'excavation, ou bien ce sont les épines sciatiques, fortement dé jetées en dedans, qui la déforment , ainsi que l'ont vu Levret el M"" Lachapelle ; des exostoses de toutes espèces et de toutes formes y ont été rencontrées ; des squirrhes , des tumeurs fibreuses, etc., peuvent encore s'y développer el nuire à la parlurition ; mais, il faut en convenir, c'est le trop ou le trop peu dereclilude du sacrum qui cause la majorité des vices de l'excavation.
§. III. Vices clans la direction drs axes.
100. Presque tous ces vices de conformation allèrenl plus ou moins la direction des plans et des axes du bassin. Quand l'angle sacro-vertébral se déjelle vers le pabis, VcnsiKuir de la régifiu lombaire
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augmentant nécessairement de profondeur, l'angle que forme le sacrum avec le rachis, au lieu de i35 degrés, peut n'en plus offrir que i3o et même 120; alors l'axe du détroit supérieur s'incline en avant et se rapproche de la ligne horizontale ; si le coccyx et la ])ointe du sacrum , retenus par les ligamens sacrosciatiques, ne sont point entraînés par ce mouvement de bascule , le plan du détroit inférieur s'abaisse au niveau ou au-dessous de la ligne horizontale , et peut même devenir parallèle au plan du détroit supérieur; ce qui justifie en partie l'opinion de MM. Sœmmering, Garus, IS'aegèle, etc., qui prétendent que, même dans l'état naturel , c'est en bas et non pas en haut que s'incline le détroit périnéal. Mais cette disposition , loin de rapprocher de la perpendiculaire l'axe du sommet pelvien, ou de l'incliner en arrière, comme on pourrait le croire au premier coup-d'œil, le reporte au contraire considérablement en avant, puisque la face antérieure du coccyx doit en déterminer la direction. Quand les pubis se relèvent et que le promontoire s'émousse , l'axe du détroit supérieur se rapproche de la ligne verticale , et se met quelquefois en rapport avec l'axe du tronc; si, dans ce cas, la paroi postérieure de l'excavation manque de courbure, les deux axes pelviens pourront devenir parallèles, quoique le plan du détroit inférieur soit fortement incliné en devant. Cette conformation qui favorise surtout la déchirure du périnée fait naître, pendant le travail , des difficultés dont on n'a pas assez parlé dans les livres classiques, et sur lesquelles M. Lobstein a essayé d'appeler l'attention en 1817.
§. IV. Causes des vices du Bassia.
ipi. Pour bien apprécier les causes des vices de conformation du bassin , il convient de les étudier dans l'enfance et lors de la puberté, ou dans l'âge adulte. Jusqu'à six ou sept ans, le rachitis, presque le seul état qui les produise, en donne très-bien l'explication. Les os sur lesquels portent principalement la maladie , se trouvant continuellement pressés entre deux efforts, doivent céder dans le sens où s'exerce la plus forte pression , ou bien vers le point qui offre le moins de consistance.
102. Ainsi, en admettant que le ramollissement .soit égal partout, que l'enfant soit debout et qu'il s'appuie avec la même force sur les deux jambes, il est évident que la base du sacrum s'abaissera vers les pubis , et que les cavités cotyloïdes seront repoussées vers le promontoire. De là le resserrement des diamètres sacro-pubien et oblique : que l'enfant se tienne debout, mais en appuyant plus sur l'un des membres que sur l'autre , le diamètre oblique d'un seul côté se raccourcira; qu'il reste assis, la concavité du sacrum deviendra plus profonde , en même temps que les diamètres antéro-poslérieurs des deux détroits se resserreront ; s'il est habituellement couché sur le dos, au lieu d'augmenter, la courbure du sacrum disparaîtra , ainsi que l'angle pelvi-vertébral , et le diamètre coccy-pubicn perdra le plus ordinairement de ses dimensions; la position latérale influera sur les diamètres transverses, etc.
io3. Bien qu'alors le poids du corps suffise pour rendre compte de la plupart des formes vicieuses dn
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bassin, on ne peut disconvenir cependant que \vut j)roduclion ne soil singulièrement favorisée , dant. certains cas^ par la puissance aclive des muscles qui entourent rarlictilalion coxo-fémorale; d'autant mieux que, le plus souvent, les 6s, ramollis dans quelques points seulement, offrent, partout ailleui^, toute la solidité désirable.
104. Après la première enfance, les difformités pelviennes sont presque toujours le résultat d'une n)aladic, de ce mala-coslcon, partiel ou général , si fréquent en Angleterre , do Tosléomalaxie , de raclioii irréguiière des muscles ou d'une mauvaise habitude dans la station. C'est ainsi que les jeunes personnes ([ui , dans le but d'augmenter la proéminence de leurs hanches et la profondeur du sinus lombaire (vulgairement chute des reins) , se tiennent le bassin et la tMe fortement rejelés en arrière, tandis qu'elles portent autant que possible l'abdomen et la poitrine en avant , ne songent pas que pour obtenir quelque agrément dans la tournure , elles courent le risque de ne pouvoir jamais devenir mères sans s'exposer aux plus grands dangers.
io5. On a vu, dans une maladie de l'arliculatioa coxo-fémorale , la tête du fémur faire proéminer le fond de la cavité cotyloide dans le bassin , et même k percer. ^1"% Lachapelle cite unefemme qui fut affectée d'une luxation spontanée de l'os de la cuisse, et chez laquelle la fausse cavité articulaire était assez saillante dans l'excavation pour nuire à l'accouchement ; l'ampulalion de la cuisse , mais non celle de la jambe , chez une femme adulte, à plus forte raison chez une jeune lille, est aussi capable de vicier le bassin, et
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voici de quelle iriatiiore. Le membre aitilicic! ne pouvant prendre son point d'appui que sur l'ischion, la cavité cotyloide, du côté sain , continue seule d'ètro couipriuîée par le poids du corps. Or, Us lois de la mécanique nous apprennent que, dans cet élat , le diamètre oblique correspondant au m.enibre naturel peut se rétrécir, au point de rendre l'accouchement dangereux, ainsi que le démontrent les observations d'Herbiniaux et de M'"*" La Chapelle.
106. Des fractures et des luxations inégalement consolidées, la carie, la syphilis, etc., ont aussi fait naître quelquefois des oblacles à la parluriiion. En résumé , on peut dire que le rachitis déforme presque toujours le bassin chez les jeunes enfaus, parce qu'alors les membres, dont les os coxaux font partie, participent généralement à celte lésion ; tandis que plus lard , aux approches de la puberté , par exemple , l'ostéonialaxie affectant presque uniquement la colonne vertébrale , les courbures de l'épine peuvent être portées au plus haul degré , sans que le bassin en souffre véritablement. Pour plus de détails à ce sujet , le lecteur consultera avec fruit les ouvrages de M Portai, de Choulant, de Shaw, de Bamlîeld, de MM. Lachaisc , Pravaz , etc., sur les diflormilés de la taille et les maladies de la colonne vertébrale et du bassin.
§. V. De la Mensuration du Bassin.
107. Lorsqu'on est appelé près d'une femme pour reconnaître l'état de son bassin, on doit commencer par interroger les parens ou les personnes qui l'entourent,sur la manière dont s'est passée sou enfance;
si ses premiers pas ont été difficiles et tardifs ; si elle est restée long-temps faible ; lorsqu'on apprend que ses articulations ont été grosses et comme boursoufflées ; qu'elle a été nouée; qu'elle a eu la châtre ou la chartre , on en conclut que le rachitisme a existé chez elle, et que probablement son bassin est vicié. Ensuite on examine attentivement les autres parties de son corps , et , s'il reste au rachis quelque trace de courbure contre nature, si les genoux sont volumineux et déjetés en dedans, si la mâchoire inférieure proémine trop en avant, si ses dents sont bleuâtres et présentent des stries transversales, on tirera la même conséquence; tandis qu'il sera permis de croire le contraire, si rien de tout cela n'existe.
108 La théorie des homologues, théorie qui veut , comme on sait, que dans les animaux non-seulement le côté droit soit la répétition exacte du côté gauche, mais encore que la moitié inférieure du tronc en représente la moitié supérieure , que la moitié antérieure renferme les mêmes élémeus que la moitié postérieure, etc. , a tout naturellement fait naître l'idée que le bassin aç devait être qu'une répétition de la tête. Aussi , en Allemagne , où cette doctrine compte de nombreux partisans, a-t-on vu paraître, il y a quelques années déjà, un travail dans lequel le docteur Weber cherche à démontrer que la tête et le bassin sont soumis aux mêmes lois d'évolution , que la bonne ou mauvaise conformation de l'une de ces parties coïncide toujours avec un état pareil de l'autre ; que l'étroitesse et la longueur du bassin de l'homme, par exemple, se trouvent parfaitement on rapport avec la forme de sa tête, dont les diamètres
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vertical et antéro-postërieur ont généralement plus d étendue que le transversal , tandis que c'est tout t'oppose chez la femme, etc.
109. En conséquence, M. "Weber veut que l'inspection de la tête puisse faire connaître exactement l'état du bassin. Sa méthode est fort simple : les diamètres occipito-frontal , bi-pariétal et fronto-mastoïdien , représentent les diamètres sacro - pubien , bis- iliaque et obliques. Le détroit supérieur est en rapport avec le crâne , et la face avec le détroit in-« férieur. Quoique M. Weber cite des observations à l'appui de son système, je n'en suis pas moins forcé de dire que j'ai vu les bassins les mieux conformés coïncider avec les crânes les plus difformes , et réciproquement; seulement il m'a semblé, comme à M""" Lachapelle, que plus le haut de la face est saillant , plus le bassin est large.
1 10. Ces recherches préliminaires terminées , on passe à l'examen du bassin lui-même , avec toute la décence et la circonspection possibles. Si l'allure de la personne est aisée, libre et bien dégagée; si les hanches sont de niveau , plus larges que la base du thorax et bien arrondies , les grands trochanters convenablement écartés; s'il n'y a point d'enselturc ; si le sacrum n'est ni trop ni trop peu convexe , la symphyse des pubis ni enfoncée , ni trop saillante , ni trop longue, on aura quelques droits d'annoncer une bonne conformation ; en plaçant les doigts entre les grandes lèvres et la racine des cuisses, on verra si l'aycade pubienne n'est pas rétrécie , si elle forme un arc de cercle suffisamment large, et si les ischions ne sont pas trop rapprochés.
111, Pour apprécier toutes ces circonstances, il
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est inutile de découvrir la femme et de la faire couolier; si l'on craint d'alarmer sa pudeur , une pareille exploration doit être faite à travers la chemise. Quand tous les caractères d'une bonne conformation se rencontrent, on se dispense ordinairement d'aller pins loin; mais s'il en manque quelques-uns, on lâche de déterminer le genre de diQ'ormilé qui existe : Yetisiilurc avec une saillie très-prononcée des pubis indique une inclinaison outrée et une figure triangulaire ou trilobée du détroit supérieur. Si la symphyse est en môme temps déprimée, on peut affirmer que le diamètre sacro-pubien est trop court, et que le détroit est bilobé ou en co de chiffre. Les hanches inégales , trop relevées , les fosses iliaques externes dér primées, décèlent un vice du diamètre bis-iliaque. Le rapprochement des ischions, la convexité du sacrum et l'inclinaison du coccyx en avant, n'ont besoin que d'être indiqués pour qu'il soit facile, même aux moins habiles, de les reconnaître à l'instant.
112. Comme il est essentiel au bonheur des familles d'arriver à des résultats mathématiques, et couinie l'emploi de la main n'en donne que de vagues et de fort approximatifs, les accoucheurs ont imaginé une infinité d'instrumens, à l'effet de mesurer plus exactement le bassin, soit à l'extérieur, soit à l'inlérieur; instrumens que l'on connaît sous le nom de pelvimétres ou de mécomctres.
1 i3. Il n'en est que deux qui puissent être appliqués à l'extérieur; l'un, le campas d'épaisseur de Baudelocque , qu'on emploie presque exclusivenjcnt , à cause de sa simplicité; l'autre, le mécomèlre de Chaussier , qui n'est guère en usage qu'à la Maternité de Paris, Lq çQU]pas d'épais^ur 3erl. à mesurer i°. le
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diamèlre sacro-pMbion , en porlaiit r.nc de ses olives ou-<levanl do la synijdiyse des puLis , et l'aiilre suile premier tubercule épineux du sacrum; 2". les diamètres obliques CM appuyant les extrémités du compas sur Ifi face externe du grand trochanter et la partie saillqnte de l'articulation sacro-iliaque du côté opposé. Dans le premier cas , il faut que le cur&eur marque sept pouces , afin qu'en en défalquant deux pouces et demi pour je sacrum ej, six lignes pour les pubis, il r€ste encore quatre pouces. Pour les diamètres obliques, il doit marquer neuf pouces; car on est obligé d^n déduire trois pouces moius un quqrt pour le trochanter, le col du fémur et la cavité cotyloïdc , et un pouce trois quarts pour la symphyse postérieure.
1 i4 Baiidelocquc a soutenu que l'épaisseur des os varie rarement de plus d'une ou deux lignes dans le sens antéro-postérieur, et que l'on peut compter 8ur les données fournies par le pelvimètre externe. Madame Lachapelle prétend , au contraire , que cette manière de procéder est très-fautive, et que l'épaisseur du sacrum seul peut varier de quatre à cinq lignes. Madame Boivin va plus loin encore, puisqu'elle affirme que l'épaisseur indiquée par Baudelocque vario de quatre à douze lignes. Ce qu'il y a de sûr, c'est que la maigreur et l'embonpoint ne diminuent sensiblement ni n'augmentent pas l'épaisseur des parties molles sur les points que doit loucher l'instrument , et que les diflérences d epqissemr du sacrum et des pubis, mentionnées par mesdiimcs Lachapelle et Boivin , sont au moins fort rares.
ii5. Quant à la mesure des diamètres obliques, la longueur du col fémoral a paru présenter des di-
inensions trop variables pour que les praticiens aient osé lui accorder une grande confiance ; mais je crois qu'à cet égard on s'est généralement abusé ; car sur un assez grand nombre de bassins bien conformés , je n'ai jamais trouvé dans ce sens plus de quatre lignes de différence en plus ou en moins. Comme les crêtes iliaques peuvent être fortement relevées ou considérablement abaissées , sans que les détroits aient subi de changement , on s'exposerait à de trop fréquentes et de trop graves méprises en prenant la moitié dé leur écarlement pour mesure du diamètre bisiliaque. Ce dernier est environné de trop de muscles , et trop peu important, d'ailleurs, pour qu'on essaie d'en apprécier les dimensions autrement qu'avec la main. 1 16. Pour le détroit inférieur les doigts suffisent. Selon les auteurs, la femme doit être assise sur le bord d'un siège, mais on peut aussi l'examiner debout. On place la pulpe de l'indicateur sur la pointe du coccyx et le sommet du pouce sur le bord du ligament sous-pubien , après quoi les deux doigts , maintenus dans une position fixe , sont portés sur une règle graduée pour en déterminer l'écartement. On peut encore, pendant que l'extrémité de l'indicateur touche la pointe du coccyx, en relever le bord radial contre le sommet de l'arcade pubienne , à la place du pouce; mais on s'expose davantage alors à presser douloureusement les organes sexuels externes, si leur sensibilité est exaltée. Pour mesurer le diamètre ischiatique , il faut porter l'extrémité de deux doigts sur les lèvres de l'ischion , à l'endroit où le grand ligament sacro-sciatique vient s'y insérer , en ayant soin d'en écarter la graisse par de légères pressions.
1 17, Bien que cette exploration externe ne melle que rarement à même de prononcer avec assurance sur la nature et le degré des vices du bassin, elle est cependant la seule à laquelle on puisse avoir recours chez les fenqmes vierges ; che2 les autres , il est permis de tenter la mensuration interne, qu'on a proposé de pratiquer d'une foule de manières différentes.
1 18. Coutouly, le premier, voulut mesurer l'intérieur du bassin à l'aide d'un pelvimètre qui porte son nom. On ne peut donner une idée plus nette d'un pareil instrument, plusieurs fois modiûé par son inventeur, qu'en le comparant au compas des cordonniers. On l'introduit fermé dans le vagin; on l'oLivre alors , et l'une de ses branches vient arc-bouter contre la symphyse du pubis , tandis que l'autre reste appliquée sur la partie la plus saillante de l'angle sacro-vertébral. Ensuite , la branche mobile étant graduée à l'extérieur, il est facile d'apprécier l'écartement des plaques verticales qui les terminent toutes les deux. Sur le bassin sec , on mesure avec la dernière exactitude, de celte manière, le diamètre sacro-pubien ; mais, sur la femme vivante, l'instrument de Coutouly est rarement applicable, hors l'état de grossesse; il ne l'est pas même, au moment de l'accouchement , pour peu que le sommet de la tête soit engagé dans le détroit ; en
Do '
outre , quand on peut s'en servir , son introduction ne laisse pas que d'être parfois fort douloureuse , et, le plus souvent , il expose à des erreurs grossières. Ce pelvimètre mérite donc l'oubli dans lequel il est tombé. Beaucoup d'accoucheurs ont essayé de le remplacer ; mais ceux qu'ils ont proposés ne rem-
5o nr TîÂssix.
plissant pas mieux le but qu'il iinpoiie d'alloinflrC ^ sont également inusités. Le doiglier avec lequel Asdrubali veut qu'on arme l'indicateur pour lui donner plus de longueur , l'espèce de pied de roi , l'instrument en l'orme de compas ou de pinces ù branches inégales, qu'on peut écarter dans l'intérieur du bassin, les tiges droites, creuses ou pleines et graduées de SleJn, de CreVe et d'Aitken, ne fournissent pas des résultats plus précis.
1 19. C'est au moyen des doigts ou de la main que la mensuration interne peut être avantageusement praliquée. Hors le temps du travail , ou lorsque la têle n'est pas encore engagée , on porte sans peine le sommet de l'indicateur sur le promontoire; on en relève la racine contre l'arcade du pubis, puis on marque ce point avec l'ongle d'un doigt de l'autre main. Rien ï»'es4 plus facile ensuite rjne de voir la mesure du diamètre sacro-pubien. A la différence des autres pelvimètres , le doigt est un instrument sejttant qui n'abandonne point la partie la plus saillante du sacrum , sans que l'accoucheur s'en aperçoive : Tune des causes d'erreur les plus fréquentes se trouve ainsi détruite. Il est vrai qne la ligne représentée par le doigt, tombant au-dessous et non pas à la partie supérieure de la symphyse pubienne, comme il le f.'.ndrait, on rencontre ordinairement plus de longueur qu'il n'y en a réellement; mais en défalquant quatre à cinq lignes pour celte obliquité , on aura assez exactement la mesure de l'espace qui sépare l'angle sacro-vertébral du liant de la symphyse. Deux circonstances, cependant, peuvent très- aisément induire on erreur. \a\ première , quand Je bord supé-
rieur du pubis semble avoir basculé en arrière; la seconde, dans le cas contraire. Alors, en effet, le diamètre antéro-postérieur du détroit supérieur pourra paraître très-grand , quoique dans le fait il soit trèspetit, et réciproquement; mais Tapplicalioa du compas de proportion à l'extérieur corrigera facilement les méprises qu'entraînerait une pareille disposition.
120. Pendant le travail, on peut, à la rigueur, porter la main entière dans le vagin ; on écarte eu* suite le pouce et l'indicateur, de manière à les fixer, l'un sur l'angle sacro-vertébral , l'autre derrière les pubis ; on retire la main ainsi disposée , et à l'aide d'un pied de roi on détermine, à une ligne ou deux près, les dimensions du diamètre sacro-pubien, sans être obligé d'avoir recours à l'anse de fil de Slorck , à la main armée de Koep, ni à aucune des mille inventions proposées à ce sujet. Au lieu du pouce et de l'indicateur, je me suis quelquefois servi avec avan* lage de l'indicateur et du médius, portés dans le haut du vagin; après les avoir écartés autant que possible, et placés aux deux extrémités du diamètre qu'on veut mesurer, on applique deux doigts de l'autre main entre leurs racines , pour les empêcher de clianger de rapport, pendant qu'on les relire des parties de la femme.
121. Avec le doigt on a l'avantage d'apprécier toutes les espèces de vices du bassin, quels que soient leur siège, leur nature et leur degré, la rectitude du sacrum , comme son excès de courbure , ainsi que les exostoses et les tumeurs quelles qu'elles soient, aux diamètres transverses comme aux diamètres antéropostérieurs. En pressant avec une certaine force la
pointe du coccyx, il est même possible de savoir ce que pourra gagner le diamètre coccy-pubien par le renversement de cet os. Ceux qui ont objecté que le doigt n'était pas toujours assez long pour atteindre ran<»le du sacrum n'ont pas fait attention qu'un bassin, dont l'indicateur ne peut pas toucher le promontoire , est, par cela seul, assez spacieux pour que l'accoucheur n'ait pas besoin d'en chercher davanta<ye. On ne peut disconvenir, au surplus, que s'il n'est jamais bien difficile de distinguer un bassin difforme de celui qui ne Test pas , il n'en est pas moins à-peu-près impossible , dans certains cas, de déterminer au juste la nature et le degré de chaque vice en particulier ; il est donc juste d'accorder des éloges aux eff'orts que vient de faire M""* Boivin pour arriver à des résultats plus précis : l'instrument qu'elle a imaginé, et qu'elle nomme intro-pelvimètre ^ bien que fondé sur les mêmes principes que celui de Coutouly, en diff"ère néanmoins considérablement. Comme ses branches s'introduisent séparément, l'une dans le rectum , l'autre dans le vagin, et que la courbure de la branche rectale est très-profonde , on peut en faire usage chez la jeune vierge aussi bien que chez la femme enceinte , et à toutes les périodes de l'accouchement; il peut même servir pour les diamètres obliques et transverses , et , en changeant sa branche vaginale, on en ferait aisément un compas d'épaisseur. Cependant je doute qu'à l'aide de ce moyen on obtienne des mesures aussi exactes que son inventeur semble l'espérer.
122. Quelque multipliées /jue soient les méthodes de mensuration pelvienne, on a dû voir, par ce qui
nu BASSIN. ^5
précède, que l'accoucheur, même le plus habiïe , ne parviendra pas toujours à la précision mathématique qu'on pourrait désirer; mais est-ce une raison pour les rejeter en niasse, et pour soutenir avec Puzos que l'opération elle-même est inutile? En disant qu'il suffit qu'une jeune personne ait été nouée ou rachitique , qu'elle ait une déviation de la colonne vertébrale, pour lui défendre le mariage, cet auteur,, d'ailleurs si sage, est assurément allé trop loin, et l'humanité, d'accord avec la justice, devaient appeler de son jugement. Combien de femmes contrefaites mettent au monde, avec la plus grande facilité , des enfans volumineux et robustes ! Un autre inconvénient grave serait attaché à cette proscription générale : beaucoup de femmes ne tiendraient pas compte de la défense qui leur serait faite , et ne larderaient pas à se convaincre qu'on les avait épouvantées par des dangers chimériques. De là, ce qui arrive presque constamment quand l'effet ne suit pas la menace; celles qui courent des risques en se mariant, comme celles qui n'en courent pas, finiraient par ne plus écouter les conseils de personne. D'un autre côté, il serait absurde de nier l'importance de la pelvimétrie , au moment de l'accouchement, lorsqu'il faut choisir entre le morcellement du fœtus et les opérations dangereuses qu'on peut pratiquer sur la mère. Enfin, en invoquant, pour prouver que la mensuration pelvienne est inutile , l'observation de femmes qui n'ont pas craint de redevenir enceintes après avoir subi l'opération césarienne , Puzos me semble avoir mal compris leur position; est-ce donc toujours l'atlrait du plaisir qui les porte à céder au
Diarî brutal que la loi leur a donné? esl-il juste do comparer une femme qui craint par-dessus tout de perdre l'aÛcction d'un homme auquel elle s'est liée pour la vie, à cette jeune fille qui, libre de toute chaîne , doit songer avant tout à sa propre conser« vation?
Article II,
125. Chez la femme, comme chez l'homme, les, organes de la reproduction sont en partie renfermés dans le bassin , et se voient en partie à l'extérieur do cette cavité,
SECTION PREMIÈRE
Dci Parties externes de ta génération.
124. On comprend généralement sous le titre d*or« ganes génitaux externes, le mont de Vénus , la vulvo et le périnée.
. Simples annexes des organes internes, ces parties ne jouent qu'un rôle secondaire dans la grande fonc;lion génératrice ; mais lors de l'expulsion de l'œuf elles éprouvent des changemens et sont exposées à des dangers qui en rendent la connaissance exacte fort utile au médecin-accoucheur,
§. I". Du Monl de Vénus.
135. Le mont de Vénus [éminence sus-pnbienne ^ péîiil) est une sorte de relief formé par les parties molles qui recouvrent le devant des pubis; de la graisse , des filamens fibreux et du tissu cellulaire
le constituent principalement. Chez les tennnes grasses, il est quelquefois séparé du ventre par une rainure transversale ass<îz profonde ; la saillie qu'il forme varie aussi par la même raison , mais bien plus encore parce que les os qui le supportent proéminent eux-mêmes à différens degrés chez les divers sujets.
126. La peau qui le recouvre , très-épaisse, élastique , el peu extensible , est ombragée de poils chez la femme adulte; elle renferme un grand, nombre de follicules sébacés., et le tout représente une espèce de coussinet dont les usages , selon plusieurs auteurs , se rattachent à la copulation. La composition du ujont de Vénus explique très -bien les douleurs violentes qui accompagnent ses inflammations phlegmoneuses , et fait aussi comprendre combien il imj)orte d'ouvrir promptenient les abcès dont il devient le siil'ge*
§. II. Des. Gramlcs Lèvres {Labia.puHendi evlerna).
1 27. Espècesde replis cutanés qui semblent résulter de la bifurcation inférieure du mont de Vénus , les grandes lèvres sont au nombre de deux , s'écartent de {)lus en plus l'une de l'autre jusqu'au milieu de loui" longueur, se rapprochent ensuite pour se réunira un pouce au devant de l'anus , el oflTrent deux coniujissures , l'une supérieure ou pubienne , l'autre inférieure ou [)crirjéale. LtMU- face exlciiie , formée par la peau des cuisses, se couvre de f)oils conune le pénil à la puberté. Leur lace interne est lisse , glabre et de couleiu' rosée ; on y reinartjiic des follicules sébacés ou uiuqueux en assez grand nombre ; l'accou-
56 JMS ORGANES SEXl ELS.
cheur doit savoir même que la matière fournie par ces follicules peut devenir acre et irritante , au point de faire naître un écoulement qu'on a plus d'une fois pris pour une blennorrhagie , surtout chez les femmes malpropres.
Chez les jeunes filles , l'épaisseur des grandes lèvres est plus grande en haut qu'en bas. Chez les femmes qui ont eu des enfans, c'est ordinairement le contraire. Avant la puberté , encore , elles sont Irèsrapprochées l'une de l'autre, et offrent une densité assez prononcée. Après le mariage, elles s'écartent, deviennent flasques^ bleuâtres, et perdent de leur régularité.
Composées, comme le mont de Vénus , de tissu cellulaire filamenteux et de graisse, elles sont, comme lui, sujettes à des inflammations phlegmoneuses accompagnées de douleurs violentes, et qu'il convient d'ouvrir de bonne heure, en ayant soin déporter l'instrument à une très- grande profondeur, si l'on veut éviter la récidive et des trajets fistuleux.
128. Comme leur tissu est beaucoup plus mou que celui du pénil, et qu'elles sont exposées à de plus nombreux frottemens , il s'y forme non seulement des collections purulentes , mais encore des épanchemens sanguins , séreux , etc. , qui peuvent acquérir un volume considérable.
129. Les grandes lèvres peuvent aussi devenir le siège de hernies et autres tumeurs qu'il importe de ne pas confondre avec les précédentes. La fente qu'elles circonscrivent, et qui est placée selon le diamètre coccy-pubien , porte le nom de vulve j tandis que l'ensemble des parties génitales externes est plus
spécialement désigné par le nom de pudendum. Cette fente renferme plusieurs objets qui sont de haut en bas : les petites lèvres et le clitoris, le vestibule, le méat urinaire , l'ouverture vulvaire du vagin ^ l'hymen , la fosse naviculaire et la fourchette.
§. III. Des Peliles Lèvres {Labia pudendl interna).
i3o. Ainsi nommées parce qu'elles sont en effet beaucoup moins grandes que les précédentes , connues aussi sous le nom de nymphes j, les petites lèvres ont été comparées à la crête d'un jeune coq. Elles naissent supérieurement par deux branches, qui se continuent avec le prépuce du clitoris; puis elles descendent , en divergeant, sur la face interne des grandes lèvres , et se terminent insensiblement vers le milieu de la longueur de ces dernières , vis-à-vis de l'ouverture du vagin. Leur consistance est ferme et leur couleur rougeâtre ; elles sont formées par un repli tégumentaire de nature muqueuse , très-fin et trèssensible , et, de plus, par un tissu érectile ou spongieux assez exactement semblable à celui du corps caverneux de l'homme.
i3i. A la naissance , les nymphes dépassent, en général , le niveau des grandes lèvres ; chez les jeunes vierges , au contraire , les grandes lèvres cachent presqu'en totalité les nymphes ; et chez les femmes adultes qui ont eu des enfans, les petites lèvres deviennent de nouveau très-saillantes, mais en même temps elles perdent de leur densité et de leur teinte rosée.
ï3'2. Sous ce rapport, il existe des variétés nombreuses : tantôt, en effet , elles ne changent pas d'aspect ; d'auUes fois, elles acquièrent une longueur
58 DES OIUiANliS SE-XUKIS.
considérable, soit dîins loute leur étendue, soit près de leur extrémité postérieure seulement. Cette hypertrophie, naturelle dans quelques cas, acciden- Jeile le plus souvent, est quelquefois portée assez loin pour gêner le coït; en sorte qu'autrefois on faisait assez souvent la résection des nymphes. Dans certaines contrées , elles sont naturellement beaucoup plus longues que dans nos régions européennes, lin Perse et en Turquie , par exemple , au dire des voyageurs, on est fréquemment oblijgé de les exciçer. i53. Depuis Kolbe, tous les naturalistes ont parlé d'i|n repli particulier, connu sous le nom de tablier des Hottentotes , etsur lequel ïackard, Sparman, Banks, Pérou, Le Vaillant, Lesueur, et plusieurs autres ont donné des notions différentes. Évidemment, dû au prolongement des petites lèvres, ainsi que l'avait déjà vu Ten-Rhyne , ce n'est point chez les Hottentots civilisés qu'on le rencontre , mais bien, sur des hordes sauvages des environs du Cap, découvertes par les Hollandais, qui les ont appelées Boghmans ou BockiS" mans , c'est-à-dire habitant les buissons. A cet égard , il n'est plus permis de conserver de doute depuis qu'un individu de cette espèce est venu se montrer à Paris sous le nom de frémis hottenlote. Eflectivemenl, le dessin qu'en adonné M. Flourens, et les descriptions qu'en ont publiées MM. Cuvicr et Virey, font voir qu'au lieu de trois à quatre lignes , les nymphes de cette femme avaient plusieurs pouces de longueur. Il est vrai qu'il y 'a loin de ces dimensions à colles que certains voyageurs altiibuent au tablier des lloltentoles ; mais on conçoit très-bien une étendue de six à huit pouces dans i\i\ organe qui en a présenté
DES OKGANjîS MiNSUELS ?()
trois, si, par des moyens usités dans le pays, on le soumet à des tractions continuelles et de plus en plus fortes, depuis l'enfance jusqu'à l'âge adulte.
i34- Les usages des nymphes sont peu connus; les anciens ont cru qu'elles servent à diriger le cours des urines, et de-là leur nom de nymphes. Smelie , et tous les auteurs qui l'ont suivi , ont prétendu qu'elles se déplissent ou disparaissent pendant l'accoucheraent , de manière à favoriser l'ampliation de la vulve ; mais cette assertion est tout-à-fait fausse ; on dit enfin que , douées d'une sensibilité exquise , elles ont pour objet d'augmenter les jouissances vénérit>oues.
§. IV. Du Cliloiis {Cotes feminaram).
i35. Le clitoris est uu tubercule que quelques auteurs ont comparé à la luette, et qui représente en petit le pénia de l'homme. On y distingue une extrémité libre , arrondie en forme de gland, et un corps qui s'attache par deux racines aux branches ischio-pubiennes; mais il n'est point creusé d'un canal comme la verge de l'homme. Un repli de la peau l'enveloppe , lui sert de prépuce , et va se perdre dans les petites lèvres, auxquelles il semble servir de racine.
1 55. Pendant les premiers mois de la vie intra-utérine le clitoris est aussi long et aussi volumineux que le pénis; à la naissance, il oflre encore des dimensions considérables. Mais dès-lors il cesse de croître, si même il ne diminue pas; eu sorte qu'en général, à la puberté, il n'offre pas plus de quatre ou citi([ ligues, Toutefois, il est des lèmuies chez lesquelles il
6o CES ORGANSS SEXUELS.
acquiert un bien plus grand développement. Oh Vk vu quelquefois parvenir jusqu'à la longueur d'un , deux, trois, et même de cinq pouces; alors il diffère à peine de son analogue dans l'autre sexe.
iS^. Une pareille dtsposition est remarquable en outre , en ce qu'elle coïncide avec certains caractères qui ont pu porter à penser que les êtres ainsi conformés n'appartiennent pas plus à un sexe qu'à l'autre ; c'està-dire que ces femmes ont en général peu de gorge , les traits durs, de la barbe, un caractère qui les porte à préférer les travaux et les occupations étrangères à leur sexe. Elles sont grandes, et aiment à se procurer des jouissances illicites avec leurs semblables. En un mot , ce sont ces individus qui ont le plus souvent donné naissance aux questions relatives à l'h^Tmapbrodisme. '
i5S. La structure intime du clitoris est telle que, pendant le coït, le sang s'y accumule, le gonfle et eu détermine l'érection ; la membrane fine qui le recouvre étant de la même nature que celle des petites lèvres, et très-sensible, par conséquent , on en a conclu qu'avec ces dernières il est le principal siège de la volupté. Le clitoris présente rarement des affections morbides ; mais comme son excessif développement peut gêner la copulation, et comme ses usages sont peu essentiels, on en a plusieurs fois' opéré la résection.
§. V. Du Vestibule.
i3g. Circonscrit par le clitoris, la face interne des nymphes , et le méat urinaire, le vestibule est un pclil espace triangulaire , déjjrimé , correspondant à la
DES ORGANES SEXÏÎELS. 6l
partie la plus élevée de l'arcade des pubis , par lequel Celse et M. Lisfranc ont conseillé de pénétrer dans la vessie, pour l'extraction de la pierre chez les femmes, et qui ne remplit aucune fonction spéciale Telalive à la génération.
§. VI. De l'UièlLrc.
i4o. Au-dessous du vestibule on aperçoit l'orifice de Vurçtlire ; cette ouverture n'est d'ailleurs séparée du vagin que par une sorte de tubercule plus ou moins saillant, qui en termine la colonne médiane anlérieure. Ce tubercule fait que rien n'est aussi facile que de sonder une femme sans la découvrir, puisqu'avec un peu d'habitude le doigt suffit pour le distinguer et diriger la sonde. L'urèthre , chez les femmes, est large, conique, long de douze à quinze lignes, à peine courbé ; il ne présente ni prostate, ;ni biiîbe ; sa paroi inférieure est, pour ainsi dire, confondue avec la paroi vaginale antérieure, et serait froissée, contiise , déchirée, plus souvent qu'on ne l'observe lors de l'accouchement, s'il ne restait habituellement , dans le sommet de l'arcade pubienne , un espace libre , trop étroit pour que l'occiput ou le front du fœtus puisse s'y loger. Sa direction , son peu de longueur, son extensibilité et sa largeur naturelles rendent aisément compte de la facilité du calhétérisme , de la rareté des calculs chez la femme, et de la fécondation même dans quelques cas où la matrice ne s'ouvrait que dans la vessie.
i4i- h'ouvertiire du vaghij irrégnlière et plus ou moins grande chez les femmes qui ont eu des enfans, plus arrondie, mais dedimensions également variables
<5â i>ES 01\r,ANES SF.XIT.tS.
vUct les femmes mariées qui h ont point encore t'ie mères , est rétrécie chez les vierges par V hymen.
§. VII. De rilj'ineii {Falvuln vaginia).
142. Admis par les uns, rejeté par les autres, pendant les dix-septième et dix-huitième siècles, l'hymen , et non pas la membrane de l'hymen^ comme on le trouve écrit dans plusieurs ouvrages tVancaîs , est un repli qui existe constamment , s'il n'a été détruit chez les jeunes filles. Semblable à une demilune, dont le bordconcave et tranchant serait tourné en avant, ses extrémités se prolongent quelquefois jusqu'au point de se réunir sous Turèthre , pour former une valvule circulaire , dont la largeur néanmoins diminue à mesure qu'elle se rapproche du méat urinaire : se continuant , par son bord convexe, avec la membrane muqueuse du vagin et de la vulve, l'hymen peut rétrécir l'enJrée du canal vulvo-utérin à des degrés extrêmement variés, et le fermer même en totalité; c'est toujours de derrière en devant que son cercle se resserre : j'y ai rencontré des fibres musculaires entre-croiséeSjComme dans la matrice ; alors il était épais, résistant, élastique, très-développé ; d'autres fois, je l'ai vu mince, transparent comme un pellicule, et très-fragile; en général, il est plus épais à la naissance qu'A toute autre époque de la vie. Chez les enfans nouveau-nés il offre souvent la forme, la teinte rosée et la mollesse des petites lèvres.
14^). Regardé comme le sceau de la virginité par le vulgaire, long-temps considéré comnie tel par les médecins légistes et par les magistrats, l'hymen
DK» ORGANES SEXUELS. 65
a plus tliine fois été cause de jugemens iniques reiidns par les tribunaux, soit en faisant condamner une femme innocente , soit , au contraire, en faisant absoudre celle qui n'était que trop scandaleusement t^bnpable. Mais mainlenan.t tout le monde est d'ac-cord que mille causes élrangères au coït peuvent le détruire, et que la copulation n'en détermine pas toujours la rupture. Si cette membrane est mince , fine et large , quelques mouvemens brusques ou étendus des membres, quelques excoriations, l'apparition des règles, etc. , peuvent la faire disparaître. Si elle est épaisse , musculeuse , élastique , mais étroite, l'union sexuelle ne sera point empêchée, et l'hymen pourra persister jusqu'f» l'accouchement , ainsi que Paré , M. Nîpgèle et d'autres en ont cité des exemples ; seulement, je ne crois pas que dans aucun cas elle f)uisse apporter un obstacle réel à la sortie de l'enfant. Si l'hymen est large et résistant, en mêms temps qu'il ferme, en partie ou complètement, le vagin , il pourra former une barrière insurmontable h l'écoulement des menstrues, et faire naître, en retenant le sang, à l'intérieur du vagin et de la matrice, des accidens plus ou moins graves. Smellie, Denman, etc. , citent des femmes chez lesquelles celte disposition produisit tous les symptômes généraux de la grossesse, et qui recouvrèrent leur état de sa nié habituelle dès que l'incision de l'hymen eut permis aux parties de chasser au-dehors le sang qui les remplissait. J'ai été consulté pour une jeune dame de vingt-deux ans, dont l'hymen n'avait pas permis l'accomplissement du mariage. Je l'ai rencontré une antre fois sur le cadavre d'une femme d'environ qua-
64 DES onCANES SEXUELS.
rante ans, qui avait cohabité loog-leuips avec son mari, mais sans avoir d'enfans. Règle générale, cependant ,, l'hymen se rompt à la première approche sexuelle, qui est accompagnée, par suite de cette déchirure, d'une douleur plus ou moins vive, et quelquefois d'un léger écoulement sanguin. Une fois brisé , ses lambeaux se rétractent, et donnent naissance à deux ou plusieurs tubercules , connus sous le nom de caroncules myrliformes.
§. VIII. Des Caroncules mjrtiformes oa vaginales.
i/j4. Il est encore un grand nombre de physiologistes qui pensent quelescaroncules myrliformes constituent des organes spéciaux et indépendans de l'hymen; ils se fondent sur ce qu'elles existent parfois, bien que îa valvule vaginale soit intacte, et sui; ce que leur nombre et leur situation ne paraissent pas pouvoir être expliqués d'une autre manière. L'opinion opposée tend, il est vrai, à prédominer; mais comme ceuxqui la soutiennent n'ont pas réfuté leurs antagonistes d'une manière assez convaincante pour dissiper tous les doutes, j'ai cherché la cause d'une pareille dissidence, et je pense l'avoir trouvée. Des quatre caroncules qu'on remarque communément à l'entrée du canal vulvo-utérin et qui correspondent aux quatre extrémités desdiamètres vertical et transverse de cetle ouverture, deux, celle qui avoisine le méaturinaire , et celle qui est au-devant de la fourchette , appartiennent aux colonnes médianes du vagin, tandis que les deux autres seules sont des débris de l'hymen. Les premières existent donc, môme chez les vierges, tandis que les secondes ne doivent se rencontrer qu'a-
près le coït. Il est clair, d'ailleurs, que ces dernières, ou les caroncules latérales, doivent varier pour le nombre, le volume et la situation, selon que l'hymen s'est rompu en deux, trois ou quatre lambeaux, d'une manière égale ou irrégulière, dans tel ou tel sens, et selon qu'il était lui-même plus ou moins épais et large; ce sont elles que l'accouchement déforme et fait quelquefois disparaître, au lieu que les caroncules médianes grossissent plutôt qu'elles ne s'affaissent avec les progrès de l'âge.
§. X. Périnée, tosse naviculaire , fourchette, freio , commissure.
145. Entre la commissure périnéale de la vulve ou des grandes lèvres et le bord convexe de l'hymen, ou la demi-circonférence postérieure de l'orifice externe du vagin , se voit la fosse naviculaire ; la fourchette ou le frein en forme le bord antérieur , et ne doit pas être confondue avec son bord postérieur, qui est la même chose que la commissure. Le plus souvent la fourchette est déchirée lors du premier accouchement par le passage du fœtus , et la fosse naviculaire se trouve ainsi détruite pour jamais.
146. Séparant la vulve de l'anus, le périnée n'a guères qu'un pouce ou un pouce et demi de longueur ; la peau en constitue le plan inférieur; assez rarement, chez la femme, elle se couvre de poils qui , si on les coupe , produisent en repoussant l'effet d'une brosse, et occasionent quelquefois des douleurs insupportables, dont il importe de connaître la cause. Au-dessus, c'est-à-dire entre la peau et le point où le rectum et le vagin se mettent en con-
6Ô niiS ORGANES SEXUELS.
tact immédiat , il existe an espace triangulaire rempli par des fibres charnues, du tissu cellulaire, de la graisse, des nerfs et des vaisseaux, et qui, faisant partie du périnée , lui permet de s'allonger considérablement pendant le travail; à tel point, comme on le verra plus lard, que, d'un pouce qu'il présente dans l'état naturel, cet espace peut aller jusqu'à quatre ou cinq pouces au moment où la tête le presse le plus fortement.
i47- Sans répéter ici ce que j'ai dit ailleurs (i) de la disposition des parties qui composent le périnée de la femme , je crois utile pourtant de rappeler en deux mots les dimensions moyennes qu'un grand nombre d'observations m'a permis d'établir, relativement aux divers objets que je viens d'examiner.
On trouve:
1°. De la partie supérieure du pubis au clitoris, deux pouces et demi.
2°. De la commissure antérieure de la vulve à l'anus , ti'ois pouces et demi.
3°. Du clitoris à la commissure postérieure de l'ouverture vulvaire du vagin, un pouce et demi.
4^ De la commissure postérieure de la vulve à la pointe du coccyx, trois pouces.
5°. Du coccyx à l'anus environ dix-huit lignes.
6°. De l'anus à la vulve, quinze lignes, et quelques lignes seulement pour l'ouverture du rectum.
Il est encore utile de savoir que le muscle constricteur du vagin, l'analogue du bulbo-caverneux de
(0 Anat4}mic chirurgicale , tom. II, pag. 55i.
mis ORGANES SEXLELS. Qj
riiomine, est renfermé dans 1 épaisseur des ffrande.^ lèvres, et que, chez quelques sujets, il est assez fort pour se contracter avec énergie pendant le coït et resserrer notablement l'entrée du vagin; que la seule artère un peu volumineuse qui se trouve dans les environs, l'artère honteuse, est comme reléguée tout contre la circonférence du détroit inférieur, et que, par conséquent, ce n'est pas à cause de l'hémorrhagie que les déchiruresjde cette région peuvent être dangereuses.
§. XI. Différences des Organes génitaux externes de la femme d'dvec ceux des brûles.
i48. En passant en revue les principalesclasses zoologiques on ne tarde pas à reconnaître que les parties sexuelles externes, simples organes d'accouplement, comme dans l'espèce humaine, sont loin de se rencontrer partout avec les mêmes caractères et d'une manière aussi complète. Dans les poissons, les reptiles et les oiseaux, le cloaque en tient lieu, excepté chez quelques espèces qui ont un clitoris; dans les mammifères la position horizontale rend le mont de Vénus inutile, aussi n'en trouve-t-on pas vestige. Au dire de M. Guvier, les nymphes n'existent non plus dans aucune famille; toutefois j'ai cru en remarquersur lagiraffe quiestactuellemcnt au jardin du Roi.
149. La vulve et les grandes lèvres se rencontrent chez tous , mais avec des formes très-diverses. L'intérieur en est presque toujours ridé, comme dans la vache, le tigre, etc. Placée en long chez le plus grand nombre, elle est quelquefois transversale, comme dans la hyène , ou circulaire, comme dans le lapin et
les rongeurs en général ; peu profonde, comme che? la femme , dans le cochon d'Inde , elle forme un cana^ aussi long ou même plus long que le vagin , dans l'ours et plusieurs singes; tous ont un clitoris, trèspetit chez les uns, très-grand chez les autres, le singe, par exemple, où il se trouve en rapport avec un naturel excessivement lascif. L'hymen , que la plupart des auteurs accordent à la femme seule , se retrouve certainement dans une foule d'animaux. Le repli ou le cercle qui sépare le vagin de la vulve de la chèvre , de la brebis , de la chienne , sont-ils autre chose? M. Guvier l'a observé chez la hyène, le daman. Il est impossible de le méconnaître dans la membrane semi-lunaire qui rétrécit le vagin de la jument , de l'ânesse, qui n'ont point été couvertes, et celle qu'a notée Steller dans le lamantin du nord : je crois que la giraffe le possède aussi. Les grandes lèvres , le clitoris et l'hymen sont donc les plus constans des organes génitaux externes, et, dans toutes les espèces, ces parties de l'accouplement sont donc plutôt destinées à augmenter les jouissances, qu'à jouer un rôle fondamental dans le grand acte de la reproduction.
§. XII. Anomalie des organes génitaux externes.
1 5o. J'ai déjà parlé du développement anormal du clitoris et des nymphes, ainsi que de la longueur extraordinaire de ces parties chez certains peuples; maintenant je dois faire remarquer qu'on a vu les grandes lèvres manquer tout-à-fait, par un vice de conformation; que d'autres fois elles adhèrent l'une à l'autre , soit dans un point, .soit dans toule leur étendue, ainsi
DtS ORGANES SEXUELS. I69
que M^^Boiviri en cite trois exemples, que Cassaii et M. Willaume l'ont observé, chacun une fois, et que cela Se voit IVéqueiument en Perse, en Egypte , en Turquie et dans presque toute l'Afrique , où la coutume barbare de Yinfibulation est encore usitée. Borelli dit avoir vu , à l'hôpital de Castro , une petite fille qui avait deux vulves l'une au-dessus de l'autre. On pourrait dire aussi, quand le vagin est complèleinent double , qu'il y a deux vulves latérales. Les mêmes anomalies se retrouvent dans les petites lèvres, que INeubauer a vues triples , et dépendent aussi plus souvent d'une maladie acquise que d'un vice primitif de conformation.
Section II.
Organes génitaux internes.
Les parties internes de la génération de la femme se composent de la matrice, du vagin , des trompes, des ovaires , et d'annexés ligamenteux.
§. I. DerUlérus (Matrix).
i5i. h'utérus, ou la matrice, est un muscle creux, destiné à loger et nourrir l'œuf pendant la grossesse, et à l'expulser lors de l'accouchement. C'est donc l'organe essentiel de la gestation, et non pas de la génération , comme l'ont répété à tort plusieurs auteurs.
i52. Situation. Situé dans l'excavation pelvienne, derrière la vessie, au-devant du rectum, au-dessous des intestins grêles , el se continuant en bas avec le vagin, l'utérus, dans l'état de vacuité, est générale-
•-0 DES oïïGAr«r:s skxuels.
ment placé dans la direction de l'axe du détroit supérieur.
i55. Configuration. Sa forme est celle d'une poire ou d'une petite calebasse aplatie , ou bien encore d'un cône tronqué , resserré d'avant en arrière ; sa base est tournée en haut et sa pointe en bas.
1 54» Division. Pour l'intelligence des phénomènes de la grossesse, on le divise arbitrairement en fond, corps et col. Le fond comprend ce qui se trouve au dessus d'une ligne horizontale qui passer;'it d'une trompe à l'autre. Le corps s'étend de celte même ligne jusqu'au resserrement qui marque l'origine du col ; et ce dernier, plus ou moins renflé, forme la partie inférieure de l'organe»
A. Surface externe.
l55. On distingue à la surface externe de la matrice , 1*. une région antérieure , légèrement convexe, couverte dans sa moitié supérieure par le péritoine , en contact dans le reste de son étendue avec le bas-fond de la vessie ; 2°. une région postérieure , beaucoup plus convexe que la précédente , recouverte par le péritoine dans toute son étendue, et séparée du rectum par un espace ou fossette dans laquelle les intestins peuvent s'étrangler ; 5". trois bords, dont l'un, supérieur, convexe et lisse, correspond au fond, et les deux autres, latéraux, convexes dans leur moitié supérieure, concaves en bas, sont comme perdus dans les ligamens larges; 4°- trois angles, deux supérieurs et latéraux, qui réunissent les trois bords et semblent donner naissance aux trompes, aux ligamens de l'ovaire et aux cordons sus-pubiens ; le
DBS ORGANES SEXLKLS. ^1
troisième^ inférieur ^ beaucoup plus iniportaul que les autres, se voit dans le haut du vagiu et mérite une attention toute particulière.
Il présente un orifice en forme de fente transversale, qui le divise en deux lèvres et lui a fait donner le nom de museau de tanche. De ces deux lèvres, V antérieure, plus épaisse et un peu plus large que la postérieure , est aussi, dans le fait, un peu plus longue. Cependant^ comme le vagin remonte plus loin en arrière qu'en avant, il semblerait, lorsqu'on touche une femme avec quelque soin , que la lèvre postérieure est plus lontjue que l'antérieure. C'est à cette particularité , sans doute , qu'il faut attribuer l'erreur où sont tombés, à ce sujet, plusieurs accoucheurs, qui, non. conlens de dire que la lèvre antérieure était la plus courte , l'ont encore représentée plus mince dans des dessins d'ailleurs très-soignés. Pour se convaincre de la longueur relative des lèvres du col , il suffit de séparer complètement, sur le cadavre, la matrice du vagin. Alors on voit très-bien que la lèvre postérieure est en même temps la plus mince , la plus étroite et la plus courte. Toutefois, cette différence n'est réellement sensible que chez les femmes qui ont eu des cnfans. Chez les vierges, ces lèvres sont très-rapprochées l'une de l'autre , on sent à peine la fente linéaire qui les sépare , en la cherchant avec le doigt ; mais on la distingue en comparant, comme l'a judicieusement fait M. Dubois, la sensation qui résulte de son attouchement à celle qu'on éprouve en appliquant la pulpe du doigt sur le lobule du nez. Quelquefois, cependant, au lieu d'un,e fente aussi étroite, on rencontre un orifice circulaire ; un autour moderne est môme
rja DES ORGANES SEXUELS.
parti de là pour avancer que telle était sa disposition naturelle ; raais c'est évidemment une erreur. M. Desormeaux pense que cette dernière forme se rencontre spécialement chez les femmes qui ne sont pas aptes à la fécondation ; mais c'est une opinion qui a besoin de nouvelles preuves. En outre, il faut se garder de confondre la forme circulaire que je viens de mentionner, avec celle qu'on remarque assez souvent , à certaine période de la grossesse , chez des personnes qui ont déjà eu des enfans ; ce qui , au reste , n'est pas toujours facile.
i56. Avant d'être devenues nnères, les femmes ont les lèvres du museau de tanche lisses , régulières et assez denses , quoique souples ; la totalité du col se termine par une extrémité plutôt acuminée que renflée. Après un ou plusieurs accouchemens , sa fente est plus large , plus inégale ; ses lèvres sont plus écartées par leur extrémité libre ; l'antérieure s'est allongée, se termine souvent en pointe, et présente des tubercules, des bosselures , qu'on remarque également sur la lèvre postérieure , et qui sont séparées par des rainures plus ou moins profondes, plus ou moins nombreuses, principalement à gauche. Il est vrai de dire , néanmoins, que cette dernière disposition ne démontre pas mathématiquement qu'il a existé plusieurs grossesses , attendu que des maladies peuvent aussi la produire. Il faut encore savoir que l'état opposé persiste chez quelques femmes après un grand nombre d'accouchemens. C'est ainsi que j'ai vu , chez une femme qui en était à sa septième grossesse , l'angle vaginal de la matrice plus régulier que chez une autre que je faisais toucher par comparaison, el qui était
enceinte pour la première fois : mais en cela , comme en toute autre chose, il faut se souvenir de la règle , sans oublier les exceptions.
B. Surface interne,
157. La matrice présente une surface interne qu'on appelle aussi sa cavité, et que les accoucheurs divisent en portion supérieure ou cavité du corps , et en portion inférieure ou cavité du col.
1 58. Cavité du corps. La première , de forme triangulaire, dont les parois ne sont séparées, dans l'état naturel , que par une couche plus ou moins épaisse de mucus, offre quelquefois, sur la ligne médiane , en avant et en arrière, une sorte de raphé ou crête qui en parcourt toute la longueur, et sur laquelle viennent se rendre quelques autres lignes obliques ou transversales. Les côtés de cette cavité, ainsi que son fond, sont presque droits, quelquefois légèrement convexes chez les jeunes filles, tandis qu'après l'accouchement ils restent, en général, assez fortement concaves. Ses deux angles supérieurs se continuent avec l'origine des trompes; ils sont parfois dilatés en forme d'entonnoir, et doivent être considérés, selon M. Geoffroy-Saint-Hilaire, comme le rudiment des adiiiernm qu'on remarque dans la plupart des autres mammifères ; son angle inférieur porte le nom d'orifice supérieur , utérin ou interne du col, et fait communiquer les deux cavités de la matrice l'une avec l'autre.
169. Cavité du col. La cavité du col, de forme ovalaire, a douze ou quinze lignes de longueur, cinq à six lignes de largeur dans sa partie renflée, et d'une à deux lignes d'avant en arrière. On remarque sur ses
deux parois, et principalement sur sa paroi postérieure , des replis ou lignes qui ont été très-bien étudiés, dans ces derniers temps, par M""' Boivin. C'est une sorte de froncis qui ne paraît être que la continuation de ce qui a lieu dans la matrice ellemême , mai& qui est beaucoup plus développé. La crête médiane , la plus volumineuse de toutes , plus saillante au milieu qu'aux deux extrémités, est comme formée par le rapprochement de plusieurs petits.feuillets secondaires, serrés les uns contre les autres. Les lignes transversales sont toulesoLiiques de haut en bas et des côtés vers la ligne précédente , sur laquelle elles se terminent, à la manière des barbes d'une plume, sur leur tige moyenne. Légèrement concaves en haut,, elles laissent entre elles des rainures assez profondes y où se trouvent toujours des follicules muciparcs ea assez grand uambre , et quelquefois de petites vésicules arrondies , transparentes, sortes d'hydalides, décrites autrefois comme des germes, et connues depuis longtemps sous le nom d'œufs de Nabotli. Plus profondément , c'est-à-dire au-dessous de ce réseau, qui constitue ce qu'on appelait Varbre de vie, il en existe un autre, disposé un peu différemment, mais qui ne peut être examiné qu'en parlant de la structure de l'organe. A l'endroit où les deux parois du col se réunissent, et où les lignes transversales se confondent, on voit aussi deux lignes longitudinales.
1 60. L'ouverture supérieure du col ayant été indiquée plus haut sous le nom d'orifice utérin, il est inulile d'y revenir actuellement. Quant à l'oriGce inférieur, c'est lui qui sépare les lèvres du museau de tanche; comme il s'ouvre dans le vagin , on peut tfcs-jus-
DKS ORGANKS SEXUEL''. î?5
lemenl l'appeler orifice vaginal. D'après ce qui vieut d't'-tre dit , et qui doit s'entendre du col pris chez une jeune femme, avant d'avoir été fécondée, on voit comment l'angle inférieur de l'utérus doit paraître assez aigu, comment un peu plus haut le volume du col sera plus considérable, et comment celle parlio sera de nouveau resserrée et comme étranglée en se réunissant au corps.
C Dimensions de l'Vlciiis,
161. Chez les femmes qui ne sont point encore mères, l'ulérus , mesuré depuis la partie la plus saillante de son fond jusqu'au sommet de la lèvre antérieure de son col, m'a présenté, terme moyen , vingtsix à vingt-huit lignes ; d'une trompe à l'autre , de dixsept à vingt lignes; d'avant en arrière, dans sa plus grande épaisseur, neuf à onze lignes; au col, dix à douze lignes en travers, cinq à six lignes d'avant en arrière , huit à dix lignes transversalement à l'endroit de son étranglement, et quatre lignes d'épaisseur dans ce incme point. Chacune des parois est épaisse de quatre lignes au corps, de deux à trois lignes au col ; les lèvres font , dans le vagin, une saillie de deux à trois lignes , et la fcnlc qui les sépare offre à-peuprès la même étendue.
162. Après plusieurs grossesses l'utérus a de deux pouces et demi à trois pouces àv. longueur totale , vingt à vingt-quatre lignes de large à son fond, quinze ou seize lignes dans la partie la pi us large de son col, douze à quatorze lignes d'épaisseur au corps, huit à dix lignes au col , et six lignes d'épaisseur pour chaque paroi :
'j6 DES ORGANES SEXUELS.
l'orifice vaginal est de moitié plus grand que chez les vierges.
Dans le premier état , l'utérus pèse de huit à douze gros, et dans le second ordinairement deux onces. Ces dimensions , comme on voit , se rapprochent beaucoup de celles qu'a données Rœderer, et résultent d'un assez grand nombre de mesures prises sur le cadavre.
D. Structure.
i63. Une membrane externe, une membrane interne , un tissu particulier , des vaisseaux nombreux, des nerfs et du tissu cellulaire entrent dans la composition de la matrice.
i64- Cl' Lsi membrane externe, de nature séreuse, appartient au péritoine; en arrière, elle descend jusqu'au dessous du col, sur la face postérieure du vagin ; tandis qu'en avant elle se réfléchit sur la vessie , après avoir envelopj)é la région antérieure du corps de l'utérus et avant d'arriver au col. Très-adhérente, et d'autant plus qu'on se rapproche davantage du bord supérieur ou de la ligne médiane , elle est assez facile à isoler, au contraire, en se portant du côté des ligamens larges. Les observateurs ne sont pas d'accord relativement à son épaisseur, sans doute parce qu'elle a souvent été confondue avec la couche qui se trouve immédiatement au-dessous , mais qui doit réellement en être distinguée. Au total , elle est mince et trèsdense.
i65. Lame sous-péritonéale. Cette sorte de doublure , qui donne à la couche péritonéale une épais-
bES OP.GANËS SEXUELS. 'J'J
seur empruntée, recouvre l'utérus de toutes, parts, se prolonge dans les ligamens larges , et n'est , du reste , qu'une portion de la couche sous-péritonéale générale, qui, dans ce point, revêt la plupart des caractères du tissu fibreux jaune ; c'est-à-dire qu'elle est élastique , forte , serrée , et qu'elle peut se transformer en véritable tissu musculaire, ainsi que l'a remarqué M"^ Boivin, et que je l'ai observé moimême plusieurs fois.
1 66. b. La membrane interne n'est pasadmisepar tous les anatomistes. Gordon, Chaussier, M. Ribes, etc., la rejettent ; les dissections les plus soignées, la putréfaction , l'ébullition , les réactifs chimiques , n'ont jamais pu en démontrer l'existence à ces observateurs , si ce n'est vers la fin de la grossesse ; mais alors c'était, selon eux, une pellicule de nouvelle formation , et non une membrane naturelle. Béclard professait aussi que la membrane interne de l'utérus n'est pas une lame muqueuse complète , qu'elle manque d'épithelium. Il est vrai que, hors le temps de la gestation , on ne peut pas toujours démontrer l'existence de la membrane muqueuse utérine; mais chez plusieurs femmes, mortes enceintes ou peu de temps après la couche, je suis parvenu à en enlever des lambeaux très-distincts. Quand même on ne pourrait pas l'isoler mécaniquement, l'analogie suffirait pour convaincre de sa présence : les membranes muqueuses sont exclusivement pourvues de villosités ; elles fournissent seules du mucus , dans l'état sain , des mucosités purulentes, dans l'état pathologique ; c'est à leur surface qu'on voit paraître les polypes, les exhalations sanguines. Or, les glaires,
jiendant le travail , les écoulcmens leucorrhéiques , la fouctioii menstruelle , etc. , prouvent que l'intérieur de l'utérus remplit les mêmes fonctions et est sujet aux mêmes maladies que les membranes muqueuses : je conclus donc que, si l'on peut, à la rigueur, refuser une tunique , on sera du moins forcé d'accorder une surface muqueuse à la matrice. Pendant plusieurs semaines, aucun organe de l'embryon n'est, à proprement parler, revêtu de membrane muqueuse ; nul d'entr'eux n'est divisible en lamelles de nature différente ; tous sont formés d'un tissu homogène ; les intestins, comme les autres organes creux , ont des surfaces, non des membranes ^ interne et externe ; ce n'est que plus tard , peu à peu , et dans le lieu même où on les observe après la naissance, que les distinctions de tissus établies par les zoologistes s'opèrent. Ainsi , l'intérieur de toutes les cavités , de tous les canaux qui communiquent, de près ou de loin, avec l'atmosphère , offre l'aspect des surfaces villeuses; mais à ce caractère fondamental il vient s'en joindre d'autres qui varient selon l'organe , et mettent chaque portion du tissu muqueux en harmonie avec les usages des parties qu'il concourt à former. Tantôt c'est une lame mobile, épaisse et ridée, comme dans le canal alimentaire; d'autres fois c'est un feuillet mince , lisse , et déjà moins facile à séparer des couches environnantes, comme dans les uretères, les canaux déférens , etc. Quoique foUiculeux et villeux , cet élément peut adhérer d'une manière assez intime à la substance des organes , pour qu'il soit impossible de l'en séparer; et c'est ce qui a lieu pour la matrice. La nature , fidèle à son grand principe , semble se
DES ORGANES SEXUELS. ng
complaire ici à varier les formes sans multiplier les moyens; elle se contente d'une ébauche sur quelques points, tandis qu'ailleurs elle arrive de suite au plus haut degré de perfection; mais , d'un autre côté , ce qu'elle laisse , pour ainsi dire , incomplet dans l'état normal, la maladie ou quelque autre état éventuel le termine parfois : c'est ainsi que la grossesse , un polype ou d'autres lésions, ont, dans plus d'un cas, rendu la membrane muqueuse de l'utérus tout-à-fait évidente.
167. c. Tissu propre ou parenchyme. Placé entre les deux couches précédentes, et formant à lui seul la presque totalité, la partie essentielle, fondamentale, de l'organe , le tissu propre de l'utérus a fait le sujet des recherches d'un grand nombre d'anatomistes habiles. Bonaciolus, Swammerdam, MeckeIetRuysch,Noorthwyck. Sue, Hunier, Loder, Weisse , M. Lobstein , Belloni, et tout récemment M°" Boivin , se sont efforcés d'en démontrer la texture , soit avant , pendant, ou après la grossesse; mais, malgré tant de travaux, les esprits sont encore loin d'être d'accord sur sa nature.
1 68. Nature du tissu propre de la matrice. II est arrivé pour le tissu de la matrice ce qui a lieu en anatomie toutes les fois que l'on prend trop à la lettre les analogies, les comparaisons que quelques auteurs ont été forcés d'établir pour mieux faire comprendre leur pensée. Quand Vésale eut dit que la matrice était un muscle , Walter , prenant pour type les muscles du squelette, et môme le cœur ou les intestins, ne fut point embarrassé pour prouver que Vésale avait tort. Si, d'un côté , Malpighi , Ruysch, Noorthwyck,
8o DES ORGANES SEXUELS.
Wrisberg, Meckel , Lobsteîn et la majorité des anatomistes modernes, se sont rangés à l'opinion de Vésale, on voit, de l'autre, Boëhmer, Blumenbach, etc., alléguer des raisons, en apparence assez plausibles, pour démontrer qu'elle n'était pas fondée, du moins dans l'état de vacuité de l'organe. De part et d'autre on a plus d'une fois rencontré juste ; mais on s'est trop souvent écarté du but en invoquant des rapprochemens forcés , pour qu'il fût possible de concilier tant d'observations diverses.
Avant de soutenir que l'utérus renfermait ou ne renfermait pas de tissu musculaire , il eût fallu déterminer les caractères de ce tissu en général , faire comprendre que la couleur rouge ne lui est pas essentielle, puisqu'elle manque dans les muscles des poissons, des reptiles, et même dans la couche musculaire des intestins de l'homme ; qu'il en est de même de l'aspect fibreux , puisqu'on le rencontre dans les tendons, les aponévroses, etc., mais que seul il jouit de la faculté contractile et contient de la fibrine.
En second lieu , il eût été indispensable de reconnaître une vérité qu'on a trop oubliée de nos jours : c'est qu'avant d'arriver à son état complet d'organisation, la fibre charnue doit nécessairement passer par divers degrés de développement moins parfait ; que , dans quelques organes , elle reste à l'état rudimentaire "et ne devient reconnaissable qu'accidentellement. Ainsi la trachée-artère et les bronches , les artères m^êmç des grands animaux, de l'éléphant entre autres , présentent évidemment des fibres musculaires, tandis que les mêmes organes dans l'espèce
DES ORGANES SEXUELS. 8l
humaine n'en offrent que rarement de bien distinctes. La vésicule du fiel , les vésicules séminales, etc., en sont dépourvues, aux yeux du plus grand nombre des anatomistes contemporains; mais qu'on examine ces réservoirs quand leurs parois, fortement hypertrophiés ont été longuement distendues , et l'on sera bientôt forcé d'y admettre une couche musculaire, comme le voulaient les anciens et comme je l'ai observé moimême. La matrice, avant la puberté, n'est qu'un muscle rudimentaire : hors de la grossesse , son organisation s'ébauche , à la vérité , mais ce n'est qu'à la fin de la gestation qu'il n'est plus possible d'en contester la nature. Tout prouve que le tissu cellulo- fibreux , élastique et jaunâtre, qui forme la base desligamensinter-laminaires et inter-épineuxdes vertèbres, forme aussi la trame d'une foule d'autres organes. Nulle part il n'est plus abondant que dans l'utérus. Or, il semble que cet élément tienne le milieu, serve en quelque sorle de passage entre les systèmes cellulaire et musculeux ; les chimistes y ont trouvé de la fibrine, et j'ai vu^ tantôt un de ses points, tantôt un autre, sur différens cadavres, transformé en véritable tissu contractile. J'oserais presque dire que partout où on le rencontre , il peut se développer des fibres charnues accidentellement , et que ces fibres existent naturellement dans quelques espèces zoologiques.
169. C'est donc pendant la grossesse qu'il faut étudier le tissu de la matrice pour en reconnaître l'essence : c'est alors seulement qu'il est rouge, contractile , formé de fibres tomenleuses; qu'il renferme une grande proportion de fibrine; qu'il offre, en un
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mot, tous les caractères du tissu musculaire le mieux développt?.
1 70. Disposition des fibres. Vésale , Malpighi et les premiers anatomistes qui les ont admises se sont contentés de dire que les fibres de l'utérus sont telle- Tnent enlacées qu'il est impossible d'en démêler la direction. Ruysch et quelques autres ont avancé que , principalement rassemblées vers le fond de l'organe, elles constituent un muscle orbiculaire , une sorte de disque qui doit avoir pour usage de décoller le placenta lors de l'aceoucbement. Hunter, Sue, etc. , admettent qu'elles forment un certain nombre de couches diversement entrecroisées ; A. Leroy a prétendu qu'elles donnent naissance à deux plans ou muscles , l'un interne et l'autre externe ; et M. Meckel , qui , avec plusieurs autres anatomistes allemands , adopte en parlie cette opinion , veut que chacune des deux couches principales puisse être subdivisée en plusieurs autres couches secondaires. Baudelocque et la plupart des accoucheurs français abandonnant tout espoir d'assigner à ces fibres une direction déterminée , se sont bornés à enseigner qu'elfes sont toutes disposées en anses parallèles à l'axe de l'utérus ou en cercles placés horizontalement; que le corps et le fond de la matrice sont principalement formés par les premières, tandis que les secondes se trouvent plus spécialement dans le col. C'est mêiwe , comme on le verra plus tard, sur celte idée qu'on s'est appuyé de nos jours pour expliquer l'eiraccmeuf du col utérin pendant la grossesse , sa dilatalion lors de l'accouchement , etc. , et les causes déterminantos de la parlurition. Enliu , M"* Boïylu , à laquelle
DES ORr.ANES SEXUELS. 83
on doittles recherches, précieuses sur cette matière , a remarqué dans la matrice un bien plus grand nombre de plans charnus qu'aucitn des auteurs qui l'ont pi?écédée. Elle admet, r. un faisceau longitudinal qui occupe la ligne médiane en avant et en arrière , et qui Â'étend depuis le fond jusqu'au col ; 2°. sur chaque face de l'organe et de chaque côté de cette colonne verticale , trois plans de fibres transversales , qui vont se perdre en dehors , dans les trompes, les ligamens de l'ovaire, le ligament rond et les ligamens postérieurs; 5°. aux angles supérieurs de l'utérus et profondément, un plan circulaire dont le centre correspond à l'origine des trompes , et qui se confond et s'entrecroise en haut avec celui du côté opposé ; 4°. très-près de la surface muqueuse , une dernière couche plus mince que toutes les autres.
J'ai disséqué moi-même un très-grand nombre de matrices, à toutes les époques de la vie des femmes, soit à l'état de vacuité, soit au moment de la grossesse, et j'ai pu me convaincre que toutes ces manières de voii? étaient en partie fondées. L'entricailJement, noté par Malpighi et ses prédécesseurs, est incontestable, et n'exclut point l'existence du muscle dont parle lluvsch. Ce dernier auteur, bien que combattu par Heister, Haller^ etc. , avait cependant presque complètement raison : il suffît d'examiner l'utérus par sa face ioterne, à la fin de la grossesse, pour reconnaître le plan de fibres circulaires ([u'il a mentionné ; seulement, au lieu d'un disque orbiculaire admis par le célèbre anatomisle hollandais, il y en a deux. Les deux couches dont parle A. Leroy, Rosenberger.
M. Meckel , etc. , sont de toute évidence dans la dernière moitié de la gestation ; seulement il ne faut pas s'attendre à les trouver indépendantes l'une de l'autre. Considérées d'une manière générale , toutes ces particularités s'accordent très-bien , en outre , avec l'idée de ceux qui veulent qu'il n'y ait dans la matrice que des fibres en anses ou verticales et des fibres en cercle ou horizontales.
171. Résumé. Au total , voici ce que j'ai observé de plus constant à ce sujet. 1°. Au-dessous du péritoine il existe une première couche mince, dense , élastique, cellulo- fibreuse et quelquefois , mais pas toujours , musculeuse , dans laquelle les fibres n'ont aucune direction fixe; 2°. une couche plus épaisse de fibres transversales, qui, réunies en différens plans , imbriqués à la manière des muscles constricteurs du pharynx , se portent toutes en dehors et convergent vers les quatre points principaux indiqués par M™^ Boivin ; 5°. plus profondément , se trouvent encore des fibres transversales ; mais les fibres longitudinales et obliques prédominent , surtout au col , où elles forment la base des rides qu'on remarque à la surface interne de l'organe ; 4"- enfin , en haut , on voit le prétendu detrmor placentœ de Ruysch , qui semble n'être qu'un épanouissement des fibré^ circulaires des trompes.
Toutes ces couches ont pour base le tissu cellulofibreux jaune , surchargé de fibrine ; le tissu charnu se développe dans cette trame primitive comme dans les intestins; mais comme la matrice semble résulter de la réunion de deux canaux cylindroïdes , et qu'elle a
besoin d'ume grande force , il n'est point étonnant que ses fibres, très-multipliées , affectent des directions plus complexes et plus variées.
172. d. Vaisseaux sanguins. Deux ordres d'artères arrivent à l'organe gestateur : les unes, connues sous le nom à! artères utérities , fournies par l'artère hypogaslrique , pénètrent dans sa substance par les côtés de son col; les autres, les ovariques , données par l'aorte ou les émulgentes , rampent dans l'épaisseur du ligament large , se distribuent en partie à l'ovaire et arrivent ensuite aux bords du corps môme de l'utérus. En se ramifiant , celles du côté gauche s'entrecroisent avec celles du côté droit, celles d'en haut avec celles d'en bas , et toutes, fortement serrées hors de la gestation, au milieu du tissu qu'elles, sillonnent, sont pliées et repliées un grand nombre de fois sur elles-mêmes. Les veines , distribuées de la même manière que les artères , se rendent dans la veine iliaque interne, d'une part, et dans les veines ovariques de l'autre. Lors de la grossesse, ces divers canaux, en partie déplissés et largement dilatés, rampent principalement entre les deux plans charnus sur lesquels A. Leroy a tant insisté.
175. e. Ses vaisseaux lymphatiques j, assez nombreux , vont se jeter dans les ganglions pelviens et iliaques ; ses nerfs viennent du plexus sacré et du système ganglionnaire par les plexus rénaux et hypogastriques. Les premiers se distribuant presque entièrement au col., il est naturel de leur attribuer l'excès de sensibilité dont jouit cette partie , tandis que les seconds, n'étant destinés, là comme partout ailleurs, qu'à la sensibilité végétative, devaient être
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répartis plus rcgullèrement dans toute retendue <îe l'utérus.
S. .11. Trompes {Tubœ fallopiàuœ).
1 74- ^^*^^ trompes utérines ou de Fallope [tubes tih'rf.ns, conduits séminiféres) sont deux petits cylindres creux, longs de quatre à cinq pouces, du Tolume d'un tuyau de plume , étendus des angles latéraux de l'utérus, avec lesquels ils se continuent, jusqu'auprès des fosses iliaques, où ils se terminent par une extrémité laciniée et flottante , qu'on appelle le morceau frangé {morsus diaboii) ou le pavillon de la trompe. Ce tube tortueux est renfermé danà le bord supérieur du ligament large; sa cavité , assez large en partant de l'utérus pour admettre un stylet de moyenne grosseur, se rétrécit d'abord par degrés et de manière que vers son milieu on peut à peine y faire passer une soie de sanglier, s'élargit ensuite , et acquiert bientôt un ca^^ libre de deux à trois lignes. Parmi les franges qui terminent son extrémité libre , il en est une , plus dure et plus longue que les autres , qui se fixe sur l'ovaire et paraît être la véritable continuation de la trompe.
175. Structure. La composition des tubes séminiféres est en tout semblable à celle de l'utérus luimême. Ils sont enveloppés à l'extérieur par le péritoine qui leur adhère intimement , et une membrane muqueuse , plissée dans la direction de leur longueur, les tapisse en dedans. Une couche Jîssèz tïiineo de tissu charnu se trouve entre ces deux lames; Ses fibres sont de deux espèces , comme dans les intestins grêles ; les unes , longitudinales , ne sont que
DES ORGANES 8EXtEtS. 8^
le prolongement du plan Iransversal , des faces et du foud de la matrice ; les autres, en cercle , coupent perpendiculairement les premières, et semblent être Une dépendance du disque orbiculaire de Ruysch. Quant à la tunique interne , on en a nié l'existence ; mais aux preuves relatées plus haut ( 1 66 ) , je puis ajouter que, sur les organes sexuels d'une femme de moyen âge , j'ai vu , avec M. Baudelocque neveu , la membrane muqueuse des trompes aussi mobile et aussi facile à séparer que dans l'œsophage ; ses replis valvulaires , invoqués par les auteurs qui soutiennent que l'ovule peut facilement arriver dans la matrice, mais qu'il lui est impossible de rétrograder vers l'ovaire, et surtout que la matière séminale de l'homme ne doit pas travej'ser la trompe, n'ont jamais été que le produit de l'imagination de ceux qui en avaient besoin pour défendre des idées préconçues. La trompe reçoit tous ses vaisseauxdes branches ovariques; ses nerfs appartiennent au grand sympathique, et, comme l'utérus, elle a pour trame élémentaire du tissu cellulaire élastique et fibreux.
§. m. Ovaires {Ovaria).
176k Les ovaires y long-temps connus sous le noniv de tfslffi muiicbrcSj, et qu'on peut a|)peler ^/fl/?f^^.s sfiiiinalcs de la femme , sont situés dans le haut du ligament large, en arrière et un peu au-dessous de la li'c«nj)e, près des angles supérieurs de l'utérus, auxquels ils sont attachés par le ligament de l'ovaire. Oblongs, légèrement aplatis d'avant en arrière , ayant Iv' volume et presque la forme d'une amande ou d'une grosse (jèvi; de marais, les ovaires ont un bord supé-
rieur convexe et libre , tandis que leur bord inférieur est droit, reçoit des vaisseaux et va se continuer avec la frange ovarique de la trompe. Leur surface , lisse ou à peine bosselée chez les femmes qui n'ont point encore été fécondées, présente, au contraire, des inégalités, des fissures et des reliefs plus ou moins nombreux chez celles qui ont eu des enfans. Aussi éloignés , par leur aspect et leur nature , des glandes salivaires , auxquelles Péan les a comparés , que des glandes séminales de l'homme , les ovaires ont une structure qui leur est propre, comme tous les organes spéciaux. Une sorte de parenchyme d'un gris fougeâtre , formé de lamelles et de filamens diversement entrecroisés , constitue leur tissu principal. On admet depuis Pi. de Graaf, et il existe réellement, en eflfet , dans ce parenchyme , de petites vésicules transparentes, au nombre de douze à vingt, et qui portent le nom d'ovules ou de germes. On y rencontre aussi quelquefois des vésicules accidentelles, de véritables hydatides, qu'on recommande de ne pas confondre avec les premières , mais qui pourraient bien n'en êlre qu'une dégénérescence. Selon de Graaf: « Des nerfs, des vaisseaux préparans entrent dans ces vésicules , dans les tuniques desquelles plusieurs de leurs rameaux , après diverses divarications , s'épanouissent tout ainsi que nous voyons qu'il arrive au jaune de l'œuf des oiseaux encore attaché à sa grappe. » Une membrane forte, épaisse et très-solide , sert de coque ou d'enveloppe à ce tissu , et cette membrane fibreuse n'est, d'après mes propres dissections, qu'une dépendance du ligament de l'ovaire; c'est-à-dire que le ligament de l'ovaire , long d'un à deux pouces , épais
des' organes sexuels. 89
d'une à deux lignes, est formé par un faisceau du plan transversal de la face postérieure de la matrice, et qu'arrivé à la pointe de la glande séminale , ses fibres s'écartent pour envelopper le parenchyme dont il a été question. La tunique propre de l'ovaire est , comme on le voit , tout-à-fait distincte de la couche péritonéale , dont il est cependant presque impossible de l'isoler. En l'appelant dartos , les anciens ne songeaient probablement pas que, comme le dartos de l'homme , elle se rapproche beaucoup, par sa nature, du tissu contractile ou musculaire.
177. Jusqu'à Fallope on a professé généralement que le germe était porté de l'ovaire dans l'organe gestateur, par différens canaux, dont la trompe ne faisait pas partie ; le ligament de l'ovaire formait le principal, représentait le canal déférent. Warthon, Mauriceau , en admettaient un ou deux autres, qui, du bord de l'ovaire , venaient s'ouvrir dans le vagin ; mais il est depuis long-temps démontré que le cordon ligamenteux de l'ovaire est plein, et ne renferme aucun canal; toutefois, l'autre conduit, également oublié depuis plus d'un siècle, vient d'être rappelé à l'attention des naturalistes, par M. Gartner, de Copenhague, qui le regarde comme un organe constant dans les grands animaux quadrupèdes. Chez la femme je l'ai cherché inutilement, et n'ai rien observé qui puisse en donner l'idée. L'ovaire est l'organe essentiel de la génération , l'organe formateur des germes.
yO BES ORGAMBS SEXIEIS.
§. IV. Ligauiens de l'Ulcrus.
178. En s'appliquant sur les organes génitaux internes , le péritoine donne naissance à divers replis ligamenteux , qu'il convieot de décrire actuellement. Les principaux sont les ligamens larges , qui forment une cloison transversale , et divisent toute la liauteur du bassin en deux carités, l'une antérieure, où se trouve la vessie , l'autre postérieure , plus profonde , où fie voit le rectum ; le double feuillet péritonéal qui les constitue s'écarte en arrivant au bord de la matrice, pour s'épanouir sur la périphérie de cet organe; en dehors et en bas ils se déploient égaleinent pour se continuer avec le péritoine qui tapisse l'excavation pelvienne; leur bord supérieur, libre, étendu des angles de l'ute'rus aux fosses iliaques , est comme subdivisé en deux ou trois replis secondaires , qu'on appelle ailerons : l'un de ces ailerons, le postérieur, renferme l'ovaire et son ligament; un autre, le moyen, selon M. Dubois et les auteurs qui en admettent trois; l'antérieur, au contraire, d'après Baudelocque , M. Desormeaux , et tous les accoucheurs qui n'en reconnaissent que deux , contient la trompe t'¥ est le plus élevé; le troisième, que mentionnent les ims , que rejettent les autres, et qui, dans le fait,, est à peine distinct dans l'état naturel, se trouve au devant et au dessous des deux précédens, et enveloppe le cordon sus-pubien. Les deux lames séreuses du ligament large ne se touchent pas immédiatement; une couche, plus ou moins épaisse, de tissu cellulaire les sépare j et celte couche , qui se confond en bas et en dehors avec le tissu cellulaire sous-péritonéal , ou
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le fasda propria du bassin el des fosses iliaques, est même quelquefois sillonnée par des fibres charnues; de façon qu'on retrouve dans les ligatuens larges presque les mômes élémens que dans l'utérus.
179. Les Ugamens ronds, ou cordons sus-pubiens, faisceaux fibreux qui prennent leur racine en devant et un peu au-dessous de la trompe , pour suivre le demi contour antérieur du détroit supérieur, et venir se terminer dans l'aine et le mont de Vénus , après avoir traversé l'anneau inguinal , sont les seuls qui , avec les ligamens larges, aient été jugés dignes de quelque attention. Formés par des fibres rougeâtres et ondulées , qui naissent du plao transversal antérieur et moyen de la matrice, les ligamens ronds sont évidemment de nature musculeuse. Celui du côté droit est généralement un peu plus fort que celui du côté gauche. Dionis a dit qu'ils avaient pour usage d'abaisser le museau de tanche , en se contractant pendant l'union sexuelle j et de le rapprocher ainsi des organes génitaux de l'homme; mais leur racine étant moins élevée que leur extrémité inguinale, il est clair que , s'ils se contractaient alors , ils produiraient bien plutôt un effet contraire. Sans eux l'utérus serait , à chaque instant, renversé en arrière par la vessie, que l'urine distend plusieurs fois dans les vinjit- quatre heures: ils le soutiennent aussi jusque vers le milieu de la grossesse; mais on ne sait rien de plus sur les usages qu'on leur a dévolus, et je n'ai pas besoin de m'attacher à combattre les anciens, Spigel encore, qui voulaient que la semence les parcourût pour se rendre au clitoris. Tiraillés par l'ascen-sioii de la ujatricc, ils peuvent, quand la feiuiDe est debout, el sur-
tout quand elle se tient à genoux , produire des douleurs assez vives dans les aines et dans les cuisses.
180. Douglas, A. Petit, Sue, etc., ont noté quatre autres ligamens, deux antérieurs ( utero -vésicaux , ^'"°. Boivin), ei àen-s. postérieurs ( utéro-sacrés , id.)', les deux premiers, très-peu prononcés chez la plupart des femmes, se portant des côtés du col utérin aux parties latérales du bas-fond de la vessie, en outre du péritoine , sont parfois formés de quelques fibres charnues qui semblent s'être détachées du plan transversal antéro -inférieur du col de la matrice. Les seconds , beaucoup plus forts et plus constans, naissent un peu plus bas de la face postérieure du col , se dirigent en arrière, forment chacun une demi -lune dont la concavité regarde la ligne médiane , et vont gagner les côtés du rectum, où ils se perdent dans le tissu cellulaire et le péritoine , qui tapissent le devant du sacrum ; d'après des faits nombreux , je pense qu'ils sont de la même nature que les ligamens ronds, et que leurs fibres charnues sont fournies par le plan transversal, postéro-inférieur de l'utérus. En conséquence , on conçoit qu'ils puissent s'opposer à la rétroversion de la matrice, et, dans ce sens, être congénères des ligamens ronds; que leur usage est d'empêcher le museau de tanche de se porter en avant , et que leur connaissance est loin d'être inutile à l'accoucheur.
§. V. Du Vagin.
181. ]uQvagin, ou le canal vulvo-utérin, organe éducateur et d'accouplement, est un conduit cylindroïde , long de quatre à cinq pouces , sur un pouce de largeur environ j, qui s'étend de la vulve, où il se continue
DES ORGANES SEXUEtS. Ç)J
avec les grandes lèvres et l'hymen, jusqu'au col de l'utérus, dont il embrasse la circonférence. Sa direction est à-peu-près parallèle à celle de la paroi postérieure de l'excavation , c'est-à-dire qu'il est concave en avant, convexe en arrière, en rapport avec l'axe du détroit périnéal, el qu'il forme un angle d'environ soixante-quinze degrés avec le grand diamètre de la matrice. Il résulte de cette disposition , que sa paroi postérieure est beaucoup plus longue que l'antérieure et que ses deux extrémités, inclinées l'une vers l'autre €n avant, représentent assez exactement les plans des deux détroits du bassin.
182. Rapports. La région postérieure de sa surface externe j appuyée, dans les trois cinquièmes moyens de son étendue , sur le devant du rectum , concourt à former la cloison recto -vaginale ; en se rapprochant de la vulve , son cinquième inférieur s'éloigne de l'intestin de toute l'épaisseur du périnée ; son cinquième supérieur , libre dans le bassin , est tapissé par le péritoine. Sa région antérieure est unie, au moyen d'un tissu cellulaire dense et serré, d'abord au bas-fond de la vessie , pour donner lieu à la cloison vésico-vaginale, ensuite à l'urèthre, d'où résulte la cloison urétbro-vaginale ; sur les côtés, le vagin est entouré de vaisseaux, de nerfs, et d'un tissu cellulaire très-abondant.
i83. A V intérieur 3 il offre des rides ou replis analogues à ceux qu'on rencontre dans la cavité du col utérin; la colonne médiane de ses parois , quelquefois divisée en deux, trois ou quatre petites colonnes parallèles, augmente d'épaisseur à mesure qu'on se rapproche de la vulve ; il en est de même des rides trans-
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versales ; do nianièrc que, lisse ou presque lisse en haut, le vagin est le plus souvent rugueux et plissé en bas , comme le palais de la bouche des animaux rumiiians. J'ai déjà dit (i44) qu'en arrivant au-dessous du méat urinaire , et au-devant de la fourchette, ces deux colonnes médianes constituaient les caroncules myrtiformes, antérieure et postérieure. Plus pronon» cées chez les jeunes personnes qui n'ont usé que rarement du coït, et les femmes brunes ou qui ont la fibre sèche , que chez celles qui se trouvent dans des conditions opposées, toutes ces rides s'effacent pendant l'accouchement, mais, en général, pour repa-» Faître peu de temps après.
i84- La cavité vaginale se termine supérieurement par une rainure ou eul-de-sac circulaire , beaucoup plus profond en arrière qu'en avant. Souples , minces, et placées entre des organes susceptibles de se dilater et de se resserrer alternativement , les parois du vagin sont presqo'en contact immédiat dans l'état habituel; mais comme elles jouissent d'une grande extensibilité, il arrive que la capacité du canal vulvoutérin varie considérablement. Quelquefois il est plus large dans sa partie moyenne que partout ailleurs, et cela parce que la matrice est trop abaissée; d'autres fois, c'est dans sa portion supérieure seulement, surtout chez les femmes qui ont eu des enfans , qu'on le trouve comme dilaté; ce qui tient à ce que le col de l'utérus est resté plus gros qu'avant le mariage. Enfin, ce n'est guères que chez celles qui se sont à peine livrées aux plaisirs vénériens qu'il oÛVc des dimensions égales dans toute sa longueur.
F 85. Structures. Deux couches entrent dans sa
DES ORGAKES SEXUELS. C}S
composition : l'une , exterriff^ vrai prolongement des lames externes de la matriee , a pour base Je lissii cellulo-fibreux jaune, et renferme des fibres charnues très-paies, peu nombreuses et entrecroisées, qu'il ne faut pas confondre avec les anneaux musculaires elliptiques de son orifice vulvaire et qui appartiennent au muscle constricteur du vagin. Celles-ci, en effet, agissent sous l'empire de la volonté; celles-là, au contraire , ne sont mises en action que par les jouissances de l'amour. Des arlères , et surtout des veines très-nombreuses sillonnent ce tissu , et en formeat^ principalement en bas, une véritable couche spongieuse ou érectiie , qui se gonfle sous l'influence des frottemens du coït, et peut se contracter alors au point de diminuer sensiblement la largeur du vagin.
186. L'autre, i?iterne , se continue avec la membrane muqueuse de la vulve , et se confond, sur les lèvres du col, avec celle qui, tapisse l'intérieur de la matrice ; dans sa moitié la plus rapprochée du puden~ dam, elle offre tous les caractèresdes lames muqueuses les plus parfaites; on y remarque un épilhélium , des follicules, des villosités , etc. Près du col , on ne peut plus la séparer des tissus qui l'entourent, et rien n'y démontre l'existence des follicules et des villosités (1). Elle tapisse tous les repJis du vagin , mais ne les constitue pas, quoi qu'en aient dit une foule d'auteurs ; les follicules muqueux siègent particulièrement au fondde ses [)licatuTes, où se cachent assez souvent aussi les chancres syphilitiques.
(1) l'oy. à ce sujet une ihcse fort inlcicrsanlc de M. L'IKiut, iHaj.
187. Deux glandules, notées de tout temps par les anatomistes, sous le nom àe glandes vagitiales^ ou de prostates de Bartholin, et que l'on a eu tort de ranger parmi les follicules simples, se voient sous les caroncules myrtiformes latérales , entre la membrane muqueuse et la tunique musculeuse : leurs usages sont peu connus ; toutefois M. Gartner veut qu'elles servent de point d'origine ou de terminaison au canal qu'il a découvert.
§. VI. Des Orgaaes sexuels en général.
1 88. Les organes génitaux, pris en masse et sous un point de vue philosophique , peuvent être considérés comme une dépendance des lames tégumentaires; c'est-à-dire que la membrane muqueuse en forme la partie la plus essentielle et la plus constante. Dans les animaux inférieurs, comme chez ceuxdontle système sexuel est le plus compliqué , les germes sont toujours créés au fond d'iipe cavité muqueuse, soit que cette cavité se réduise à une simple excavation, soit qu'elle constitue un canal droit ou tortueux, etc. Seulement, la cavité génératrice est tantôt doublée d'une couche homogène , également épaisse dans toute sa longueur, comme dans les vers et les espèces qui n'ont pas d'utérus; tantôt, au contraire, cette doublure est d'abord très-mince dans une partie de son trajet, puis elle présente ensuite tout-à-coup une épaisseur considérable dans un autre point, pour s'amincir de nouveau dans un troisième , ainsi qu'on le voit chez la femme.
189. Bien que, dans l'espèce humaine, l'appareil générateur ne forme, comme dans les brutes, qu'uu
DES ORGANES SEXUELS. g^
long canal étendu de l'ovaire à la vulve, il n'en présente pas moins un appareil sécréteur des plus complets. Les ovaires constituent la partie glanduleuse, la matrice est le réservoir , et le vagin le canal excréteur; en sorte que, relativement à leurs fonctions particulières, on peut les diviser en organes formateurs, producteurs du germe et de transmission, les ovaires et les trompes; en organe gestateur, la matrice; et en organes éducateurs, d'accouplement ou de copulation , le vagin et la vulve.
§. Vn. Différence des Organes génitaux internes dans les animaux.
190. Un long canal, extrêmement grêle, double, pelotonné sur lui-même dans le corps de l'animal, et se terminant par une sorte de vagin, remplit toutes les fonctions génératrices, chez la femelle des vers lombricoides. Les poissons ont des ovaires énormes , qui contiennent jusqu'à deux cent mille ovules, se continuent sans interruption avec l'oviductus ou la trompe , et vont s'ouvrir directement à l'extérieur. Les ovaires des reptiles simulent des grappes , tantôt plus et tantôt moins allongées; dans les oiseaux, ils offrent des cellules nombreuses, où sont logés les œufs; l'oviductus, déjà ouvert et dilaté en pavillon à son extrémité supérieure ,* se termine en bas dans un cloaque qui remplace le vagin. Les mammifères seuls ont une matrice, encore est-elle, à l'exception de celle des singes, fort éloignée de l'utérus humain; mais leurs trompes et leurs ovaires ne diffèrent que par des nuances assez légères des trompes et des ovaires de la femme. Presque tous les rongeurs, les ruminans, les solipèdes, les amphibies, etc., ont une njatrice
pS DES ORGANES SEXUELS.
divisée en trois cavités, une moyenne qui représente le col , et deux latérales connues sous le nom de cornes , qu'il ne faut pas confondre avec les trompes. Ces cornes, ou ad iiteram, sont en général fort allongées et dépassent souvent deux, trois ou quatre fois la longueur du col , qui existe à peine dans le cochon d'Inde, le lièvre, etc. Alors on peut dire qu'il y a réellement deux matrices , deux trompes et deux ovaires pour un seul vagin.
191. Quelquefois séparé de la vulve par nn rétrécissement bien prononcé , se continuant dans d'autres cas, pour ainsi dire , sans aucune ligne de démarcation avec les parties génitales externes , tantôt deux ou trois fois plus long que le canal vulvaire , comme dans le chien , tantôt plus court , au contraire, comme dans l'ours, le vagin des mammifères offre encore de nombreuses différences relativement à ses dimensions, à l'arrangement de ses replis et à son union avec l'utérus.
Mais le système génital le plus remarquable est celui des didelphes, ou marsupiaux : en outre des trompes, leur ulérus est composé de deux cornes qui viennent s'ouvrir, par chacune une ouverture garnie d'un bourrelet valvulaire, dans une troisième cavité laro'ement dilatée en forme de cul-de-sac. Ce cul-desac s'adosse au vagin , le sépare des cornes, mais ne s'ouvre pas dans sa cavité; il en part un canal étroit qui descend en se portant en arrière , pour remonter ensuite , en formant un demi-cercle , jusqu'à l'origine du vagin où il s'ouvre. De plus, ils ont, à la partie postérieure du ventre, une poche fort compliquée qui renferme les mamelles, et dans laquelle leurs petits
^JiS ORaiXES Si.XBKES. QQ
sont déposés de bonne heure , comme pour une seconde gestation.
J92. La dissection attentive de presque tous les grands animaux confirme ce que j'ai avancé touchant la nature du tissu propre des organes sexuels de la femme (168) : les Gbres musculaires sont on ne peut plus évidentes dans les cornes utérines de la vache, de la jument, etc., où elles afl'ectent la même disposition que dans les intestins grêles; il en est de même dans le col , où elles sont principalement dirigées en travers , et dans les ligamens larges , où elles constituent plusieurs faisceaux distincts.
§. Vin. Différence selon les âges.
Î93. Dans les premiers temps de la vie intra-utérine, les ovaires, très-gros et surtout très-allongés, forment une sorte de sac jaunâtre, qui se continue sans interruption avec les trompes, comme dans les poissons. ïrès-petit proportionnellement, très-étroit et comme perdu dans la partie moyenne des ligamens larges, l'utérus est d'autant plus épais qu'on l'observe plus près du vagin, en haut duquel il se termine par un col mou, très-saillant et d'un volume considérable; à neuf mois, le vagin est très-long et assez large pour permettre l'introduction du doigt; la membrane muqueuse y est très-évidente , ainsi que dans le col; mais le corps de l'utérus est tellement serré , ,qu*il serait difficile d'en isoler les divers tissus. Depuis le moment de la naissance jusqu'à la puberté, les organes génitaux de la jeune fille n'éprouvent aucun changement notable ; rien ne décèle en eux le grand
rôle qu'ils sont appelés à remplir un jour dans l'orga-
100 DES ORGANES glîXTIELS.
nisme, el leur cvolulion suit tovit simplement la marche de l'évolution générale. C'est de douze à dix-huit ans, qu'ils se réveillent de leur long engourdissement. La matrice acquiert rapidement le double des dimensions qu'elle avait ofifertes jusque-là, soit en largeur, soit en épaisseur; la base du coin qu'elle ftgure, au lieu de rester en bas se porte bientôt en haut, et dèslors la femme commence une ère nouvelle. Quoique moins marqués, les changemens que subissent les ovaires et les trompes n'en sont pas moins incontestables.
Tant que la femme n'a point eu d'enfans , les organes génilaux restent dans cet état; après une ou plusieurs couches, les ovaires se couvrent de bosselures, de rides ou de cicatrices, et leur volume augmente encore un peu ; les trompes, à-peu-près étrangères à la grande révolution de l'organisme, ne diffèrent guère de ce qu'elles étaient avant la première grossesse ni de ce qu'elles seront après l'âge mûr, que par les maladies dont elles sont assez souvent le siège ; la forme et les proportions de l'utérus se maintiennent : seulement, il conserve un peu plus de volume. Le vagin diminue de longueur et s'élargit en même temps que la force des ligamens ronds augmente plus ou moins. Dans la vieillesse, les ovaires s'atrophient , s'allongent et deviennent très-irréguliers; l'utérus tend à reprendre son volume primitif; la cavité de son corps se rétrécit au point que l'étranglement qui l'unit au col finit quelquefois par se fermer tout-à-fait , ainsi que l'a très-judicieusement fait remarquer M. Mayer.
DES ORGANLS SEXUELS. lOi
g. IX. AiioDialIcs.
194. Aussi nombreuses que variées, les anomalies de l'appareil sexuel semblent toutes dépendre d'un défaut, d'un arrêt ou d'une aberration de développement, d'une maladie antérieure ou postérieure à la naissance.
196. Aucun fait authentique ne prouve qu'on ail jamais observé l'absence complète et simultanée de tous les organes génitaux internes chez la femme; mais Chaussier, M"' Boivin , M. Dugès et Cassan ont fait mention d'une personne qui n'avait qu'un ovaire , qu'une trompe, et, pour ainsi dire, qu'une moitié d'utérus. L'absence des ovaires a plus d'une fois été constatée, quoique les autres parties génitales fussent dans l'état normal: un seul manquait sur le sujet dont parle M. Jadelot. M. Renauldin les a vus réduits au plus petit volume possible chez une femme âgée d'une quarantaine d'années ; les vésicules de De Graaf peuVent ne pas s'y développer, et cette anomalie entraîne nécessairement la stérilité.
196. Les trompes manquent très-rarement, ne se dévient pas souveijt non plus de leur direction habituelle ; mais elles se ferment quelquefois accidentellement, tantôt du côté de l'ovaire, tantôt dans un point plus ou moins rapproché de la matrice.
197. M. Renauldin cite un cas très-remarquable d'?bsence de l'utérus : le col seul existait à l'état run d'mentaire. Ce fait vient à l'appui de ceux qu'ont déjà rapportés Bousquet , Theden , Engel , Liculaud , M. Caillot; cl de celui qu'a publié tout récemment
M- Breschet. Quelquefois la matrice est très-allongée, comme chez les singes; plus souvent elle est divisée en deux portions égales ou inégales, en totalité ou en partie , à l'intérieur ou bien à l'extérieur seulement, et quelquefois en dedans et en dehors toul-à-la-fois. Tantôt c*esl une sorte de sac accidentel , surajouté à l'organe naturel, dans lequel il s'ouvre, comme dans le cas rapporté parDionis, ou bien avec lequel il ne communique pas, comme on le remarque dans l'observation de Canestrini. Le plus fréquemment la division a lieu sur la ligne médiane , soit à l'extérieur et sur le fond, comme on en trouve un exemple dans les Commentaires de Leipsick, et un autre rapporté par Eisenmann , soit sur la face postérieure, ainsi que l'a vu Morgagni , soit sur le fond et les deux faces simultanément, et alors la matrice, véritablement bicorne ^ se rapproche plus ou moins de celle des quadrupèdes. Tantôt la division ne comprend que la partie supérieure de l'organe , qui est, d'autres fois, séparé en deux portions jusqu'en bas; tantôt les deux cornes se réunissent à angle aigu , et s'adossent par leurs faces correspondantes ; d^aulres fois elles affectent une position transversale et ne se réunissent que dans le haut du vagin, pour former le col. A l'intérieur, la cloison est loin aussi de se présenter au même degré. Parfois , ce n'est qu'un simple éperon qui divise le fond de la cavité utérine en deux sinus, ainsi qu'on le voit dans l'observation d'Eisenmann. Sur la pièce déposée au Musée de la Faculté par M. Dupuytren , elle n'est représentée que par une double crête médiane, due à l'hypertrophie de la colonne verticale naturelle des cavités du corps.
DES 0RGA?<E5 SEXLELS. )o3
et du çol. Cette cloison peul s'arrôtor à la paiiie sapérkiire du col utérin, ou descendre jusque dans le vaffin. être entière et diviser la matrice en deux cavités parfaitement distinctes, ou bien être percée dans un point quelconque de sa longueur, et faire que l'une des moitiés de l'utérus communique librement avec l'autre. Le col lui-même peut être unique , comme dans les faits relatés par Bauliin, Sylvius , Riolan, Celti , Purcell , Marquet , Ferlan , Tiedemann , M"° Boivin ; ou double, comme l'ont vu Grosel , M"' De la Marche, Cruger, Bartholin , Hallcr, Littre, de Tressan , Eisenmana , Callisen , Boehmer, Tiedeiiiann, MM. Lallemant, Dupuylren, Duméril , Dubois, West, Cassan, Récamier, Garnier et Ollivier d'Angers , et comme je l'ai vu moi-même sur une matrice dont M. A. Bérard a récemment publié l'histoire.
198. Dans tous ces cas les orifices utérins s'ouvraient dans le vagin simple ou double à son tour; mais l'un d'eux, sur un sujet disséqué par Saviard et Duverney , allait se rendre dans le rectum , tandis que l'autre conservait sa position normale. On trouve un fait analogue dans les œuvres de Yalisnieri. Au surplus , que le museau de tanche soit simple ou coaipliqué , qu'il termine un utérus bicorne ou une matrice naturellement conformée, il n'est pas extrêmement rare de le voir s'ouvrir dans le rectum , la vessie ou l'urclhre, et même à l'hypogaslre au-dessus des pubis.
199. Esl-il besoin de faire remarquer maintenant que la question , si souvent débattue , des matrices, doubles, se réduit à otie vurr lo;^oii!iic!)i'j? Si Icn
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entend par utérus double l'existence simultanée de deux matrices ayant chacune deux trompes et deux ovaires , il est clair qu'on n'en a jamais rencontré ; s'il suffit, au contraire, pour constituer cet état, d'une division plus ou moins complète de l'utérus naturel en deux parties égales ou inégales, ayant chacune leur trompe , leur ovaire , leur cavité et leur col séparés , on en possède trop d'exemples , c'est une anomalie trop so.uvent observée , et qu'il est trop facile de comprendre , d'après les lois organiques des animaux, pour qu'on puisse conserver aujourd'hui l'ombre du doute à cet égard.
200. L'organe gestateur est encore sujet à d'autres irrégularités. M. Baudelocque a découvert et fait dessiner un canal anormal , qui s'étendait de la trompe droite à la cavité du col en parcourant l'épaisseur des parois de l'utérus ; M"^ Boivin fait mention aussi d'une sorte de canal irrégulier qui semblait faire communiquer l'ovaire avec la partie supérieure du vagin; et, peut-être, n'y a-t-il pas loin de cette anomalie au canal mentionné par M. Gartner. Plusieurs auteurs ont parlé de matrices oblitérées en tout ou en partie , soit par un vice primitif de développement, soit accidentellement; le col utérin peut offrir une longueur et un volume considérables, ainsi que Bichat, MM. Lallement , Segard , Gardien, etc., en citent des exemples remarquables , et sa position être dérangée par des adhérences contre nature , qui fixent l'une de ses faces ou l'un de ses côtés trop près de la marge du bassin, soit en avant , soit en arrière. Les ovaires peuvent sortir du bassin à traverslosouvcrlurosde l'aine, descendre dans le sommet
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des grandes lèvres, ou passer du côté opposé à celui qu'ils doivent occuper, et produire avec les trompes un enlricaiilement di£Qci!e à démêler, comme je l'ai vu une fois.
201. Les conformations vicieuses du vagin ne sont pas moins fréquentes que celles de l'utérus. Son absence totale e§t assez commune. MM. Boyer . Caillot , Willaume et une infinité d'autres l'ont vu se terminer en cul-de-sac au-dessus de la vulve , et ne point s'ouvrir à l'extérieur; dans quelques cas , son ouverture vulvaire existe, mais il est oblitéré vers sa partie supérieure et ne va pas jusqu'à l'utérus. Tous les Elèves de l'école de Paris ont pu voir une femme ainsi conformée , il y a quelques mois , dans les salles de rHôtel-Dieu. J'ai observé une disposition semblable chez une .femme d'une trentaine d'années, qui était accouché» cinq ans auparavant, et qui n'avait point eu ses règles depuis. Dans l'observation de Sue, le rectum s'ouvrait dans le vagin, et le vagin dans la vessie : néanmoins , le canal vulvo-utérin peut s'ouvrir dans la poche urinaire , sans que l'intestin soit dévié , ainsi qu'il résulte des faits rapportés par Maret, Palfin et Cassan ; plus souvent, c'est dans l'^rtrane de la défécation , à une hauteur variable , que le vagin vient se terminer. La cloison qui le divise assez souvent est formée tantôt par une simple bride, connée ou accidentelle, placée en travers ou parallèlement à son axe, près de la vulve ou du col, ou vers le milieu du canal; tantôt par un repli valvulaire plus ou moins solide et tantôt par un véritable diaphragme. J'ai observé toutes ces nuances sur le vivant et sur le cadavre. Celte cloison peut don-
ner au vagîa l'aspect de deux canaux cylindroïdeg adossés, ayant chacun un hymen, comme Callisen l'a vu deux fois et Eisenmann une fois, ou un seul orifice externe, comme l'ont noté Bartholin, Haller; quelquefois elle n'existe qu'en haut et en bas , et laisse communiquer les deux vagins vers le milieu de leur longueur ou plus près du col ; plus souvent , ainsi que l'ont observé Majocchi, Boehmer, Cassan , etc., elle n'arrive pas jusqu'à la vulve et n'est d'ailleurs, en général , que la continuation d'une disposition analogue de la matrice.
202. Si de telles observations n'étaient propres qu'à satisfaire unevaine curiosité, je m'y serais moins arrêté ; raais plusieurs d'entre elles se lient d'une manière intime à la pratique de la tokologie ; d'autres donnent l'explication d'un certain nombre de phénomènes, dont il serait, autrement, difficile de se rendre raison : la stérilité , plusieurs grossesses extra-utérines, la superfétation , la rétention des règles, la fécondation par l'urèthre , la fécondation et l'accouchement par l'anus, le défaut de menstruation, par exemple. Quand l'utérus est double, si la femme devient enceinte d'un seul côté, et qu'il y ait en même temps deux orifices bien isolés dans le vagin , deux personnes différentes , quoique également instruites, peuvent établir un diagnostic tout opposé , môme au moment de l'accouchement. Deux médecins dislin-' gués , dit Tiedemann , se rencontrèrent chez une femme qui se croyait sur le point d'accoucher: l'ayant touchée, l'un soutint que le col était dans l'état naturel ; l'autre le trouva dilaté , et annonça que la tête était engagée. Vn nouvel examen le-jr apprit que la
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col était double. M. West a fait part à rAcadéinie de Médecine d'un fait à-peu-près semblable , recueilli à la Maternité de Paris: au commencement du travail, une des élèves crut non seulement que la dilatation n'était pas commencée , mais encore que le col n'était pas tout-à-fait effacé; l'autre le trouva dilaté de près d'un pouce ; la femme est morte en couche , et l'ouverture du cadavre a fait voir la cause d'une pareille dissidence : l'utérus, double, se terminait dans le vagin par deux museaex de tanche.
200. S'il suffisait d'imaginer des lois pour forcer la nature à les suivre . je dirais avec Tiedemann et Meckel, que la plupart des conformations anormales de l'appareil générateur ne sont autre chose que la persistance d'un état primitif, mais naturel, d'organisation; que l'utérus bicorne, par exemple, tient à ce que lés deux moitiés cylindriques qui en constituent, dit-on, les premiers rudimens, se sont soustraites à la loi de conjugarson établie par M. Serres ; mais malheureusement , ici comme ailleurs , les causes, les motifs nous échappent le plus souvent, et ces brillantes conceptions n'ont qu'un tort, c'est de n'être pas d'accord avec l'observation. Je puis affirmer, d'après des recherches nombreuses, que, dès leur apparition , la matrice et le vagin offrent au fond la même forme et les mêmes caractères généraux qu'après leur entier développement.
§. X. Hermaphrodisme.
2of\. On appelle hermaphrodite un être qui réunît les deux sexes; ce nom, d'après la fable, tire son origine d'Hermaphrodite, fils de Mercure (Epju,»ç) et
de Vénus ( A<i)po«riT»ç ) , qui fut condamné par les dieux à réunir son corps à celui de Salmacis, pour avoir méprisé les charmes de celte nymphe. Souvent débattue au sein des tribunaux dans les siècles passés , et parmi les physiologistes de tous les temps, la question de l'hermaphrodisme ou de l'androgynie , presque entièrement abandonnée vers la fin du dernier siècle , semble être sur le point de renaître et de partager de nouveau l'opinion des savans. Dans les plantes monoïques, les zoophites, divers molusques, tels que l'huître et le limaçon, les deux germes sont portés par le môme individu ; on trouve déjà les sexes séparés , au contraire , dans les végétaux de la Diœcie , et , pour le règne animal, dans les vers, les insectes , à plus forte raison dans les poissons, les reptiles, les oiseaux et les mammifères. En sorte que l'hermaphrodisme , dans l'espèce humaine , est , au moins en apparence , contraire aux lois qui président à la grande distribution dés êtres vivans. Toutefois , partant du principe que dans l'embryon le sexe n'est d'abord ni mâle ni femelle , M. Tiedeman admet la possibilité de l'androgynie , et son opinion est professée en Allemagne par M. Meckel et beaucoup d'autres physiologistes. Il est vrai qu'on a souvent observé un assemblage bizarre d'organes qui paraissaient appartenir à difTérens sexes, sur le même sujet; mais tous les faits de ce genre, débarrassés du merveilleux que leur ont prêté l'ignorance ou l'amour du merveilleux, peuvent se rattacher aisément à quelques monstruosités de l'un ou de l'autre sexe. Jamais on n'a vu le même individu porter à-la-fois les organes génitaux de l'homme et de la femme. Tantôt c'est un
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cliloris énorme qui a fait croire que tel être était homme et femme tout ensemble, et, à l'instar de quelques gastéropodes , capable de féconder et d'être fécondé tour-à-tour. Tantôt c'est un pénis peu développé , un bypospadias , une fente plus ou moins profonde du scrotum , qui en ont imposé pour une vulve et un clitoris, ainsi que M. Rullier en a récemment présenté un exemple à l'Académie ,. et que tous les médecins de Paris ont pu en observer un autre sur un homme qui s'est long-temps fait voir publiquement dans la capitale. D'autres fois c'est une descente, un prolongement du col de l'utérus , que des observateurs peu instruits ont pris pour le pénis , comme le firent les juges de Toulouse dans la fameuse affaire de Marguerite Malaure.
Dans certains cas , néanmoins , on peut être d'abord assez embarrassé pour établir son jugement : une personne qui oûrait tous les caractères extérieurs d'une jolie femme se présente chez M. Marjolin, le prie de l'examiaer et de lui dire à quel sexe elle appartient. Dans les grandes lèvres d'une vulve assez bien conformée , ce professeur sentit deux tumeurs oblongues et du volume des glandes séminales de l'homme ; il existait un vagin qui se terminait en cul-de-sac derrière le pubis, et la vessie s'ouvrait sous la racine d'un corps qui ressemblait bien plus au pénis qu'au clitoris. Le professeur Mayer a disséqué un enfant de six mois qui n'avait point de vulve , qui présentait une verge, parcourue par l'urèthre, et sur les côtés de laquelle se remarquaient deux petites tumeurs arrondies renfermées dans un repli de la peau , et pourtant il y avait une matrice.
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3o5. Je pense, sans pouvoir l'affirmer, que le sujet examiné par M. Marjolin était une femme avec hernie congénitale des ovaires et développement contre nature du clitoris; celui de M. Mayer était très-certainement une petite fille , avec hernie des ovaires également, et dont le vagin venait s'ouvrir dans la vessie pour se continuer avec l'urèlhre.
206. On peut donc admettre, avec M. Marc, que l'hermaphrodisme n'est jamais qu'apparent, et en ranger les espèces en trois genres : l'un, où la monstruosité existe avec le sexe mâle; le second, où le sexe féminin ne peut être méconnu ; et le troisième , où il est moins facile de caractériser l'individu. Les Mémoires de l'Académie des Sciences, ceux de l'Académie de Dijon, les Transactions philosophiques, les Bulletins de la Faculté de médecine de Paris, un Mémoire de M. Pierquin , presque tous les recueils scientifiques, et, en Allemagne, un travail du savant professeur Burdach, renferment de nombreuses observations plus ou moins analogues à celles que je viens d'analyser.
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