DÉTERMINATION DE LA POSITION

moins, on parviendra sans peine, sauf quelques cas rares, à reconnaître la face toufes les fois qu'elle se présentera et que la déchirure des membranes permettra de la toucher à nu ; les yeux et les paupières , le nez et les lèvres , les arcades alvéolaires el la langue , le menlon et les oreilles, qui se trouvent dans le voisinage , ont des caractères trop tranchés pour que les' diverses positions de la face ne puissent pas toujours être franchement déterminées.

806. Les pieds ne peuvent tromper l'accoucheur quand ils se présentent : le talon a bien quelqu'analogio avec le coude , et les orteils quelque ressemblance avec les doigts; mais quand on songe à la dif- *férence de longueur qui existe entre ces derniers, que les uns sont rangés sur une môme ligne et courts, que les autres sont de longueur inégale et fortement fléchis, quand on se rappelle la forme des malléoles et des jambes, il faudrait être bien inattentif, en la comparant à celle du poignet et de l'avant-bras, pour ne pas distinguer les pieds d'avec les mains ^ excepté lorsque ces parties sont encore au-dessus du détroit supérieur.

807. Les genoux pourraient à la rigueur être pris pour les coudes ou les épaules, quoique plus arrondis que les uns et moins volumineux que les fiutres. Mais comme les deux coudes , non plus que les deux épaules , ne se présentent presque jamais simultanément, on aura la certitude que ce sont les genoux, par cela seul que deux tumeurs de ce genre existent en même temps au détroit; et comme un seul genou est ordinairement accompagné d'un pied , ou tout au moins du siège , il sera toujours aisé

^^2 ^^ LEUrOCIE.

de se convaincre qu'on louche une partie du membre iijforieur, et non pas le membre ihoracique. Il y a pourtant une circonstance qui paraît être capable d'en imposer; c'est la présence simultanée d'un genou et d'un coude. Mais outre la rareté de ces coïncidences , en pénétrant plus loin avec le doigt , on voit bientôt qu'au lieu de se rapprocher vers leurs racines, ces deux parties s'éloignent au contraire de plus en plus.

808. Ce sont les présentations d\i siège qui ont induit le plus souvent en erreur sous ce rapport ; quand les fesses ont eu de la peine à franchir le col ou le détroit, elles se tuméfient comme le vertex ; la rainure qui les sépare peut en imposer pour la suture sagittale ; le coccyx et le vide qui se trouve au devant ou à côté , pour l'angle occipital , la fontanelle postérieure et la suture lanibdoïde ; enfin les ischions peuvent faire croire à l'existence des bosses pariétales; mais celte même rainure qui est une fenle et non pas un repli, mais la mobilité de la pointe coccygienne, la présence de l'anus, des parties génitales, la racine des membres, etc., ramènent promptement l'accoucheur à la connaissance de la vérité quand il s'en est un instant écarlé. L'anus et les parties génitales pourraient faire croire à la position de la face si on ne remarquait pas que la bouche, bordée de lèvres épaisses, contient un corps conoide, mobile et charnu, la langue, et que le doigt se recouvre de méconium en sortant de l'intestin. Une autre circonstance pourrait tromper encore ; j'en vais donner les détails , parce que les auteurs ont omis de la mentionner. Mandé par M"" Lebrun , sage-femme , pour terminer un ac-

DU PP.ONOSTÎ0. 54^

couchcmcnt contre nature , je crus rcconnjiître les piods , les fesses , le coccyx et l'anus ; mais mon doigt pénétra dans une ouverture, bordée de lèvres épaisses, au fond de laquelle je sentis un tubercule analogue à la langue. Déconcerté par cette réunion de signes , je pensai un moment avoir affaire à un enfant monstrueux; je reportai la main plus profondément ; j'amenai les pieds, et la sortie des hanches vint promptement mettre fin à mes incertitudes. C'était le vagin que j'avais été tenté de prendre pour la bouche , et le col utérin, très-saillant à cet âge, qui m'avait fait croire à la présence de la langue. Pour ne pas hésiter, en pareil cas, il suffira toujours de savoir que la bouche est ouverte en arrière pour se continuer avec le pharynx, tandis que le vagin se termine en cul de sac, au fond duquel le museau de tanche se montre sous la forme d'un tubercule plus arrondi, toujours moins long , et surtout moins mobile que ia langue.

§. III. Da Pronostic.

809. Une fois que le diagnostic est établi , une nouvelle question se présente naturellement à l'esprit de l'accoucheur, en même temps qu'elle lui est bientôt adressée par la femme en travail et les assislans. La délivrance sera-t-elle prompte et facile , on lente et difficile? quand va-t-elle se terminer? La réponse ici est extrêmement délicate et ne doit être donnée qu'après un mûr examen et avec la plus grande réserve. La durée de l'accouchement est tellement variable, dépend de circonstances si diverses, et quelquefois si imprévues, qu'il est souvent impossible à l'homme de l'art le plus habile de la fixer d'avance , même