SOINS QUE RECLAME LA FEMME EX TRAVAIL

« vers le promontoire , puis du cùlé des fosses illa'- > ques, puis en avant, derrière le pubis ; partout je suis » arrivé jusqu'au cul-de-sac formé par l'extrémité su- » périeure du vagin , mais je n'ai point trouvé le col ; • qu'ai-je à faire , qu'est-ce que cela veut direP . C'est qu'en effet l'orifice était tellement porté en arrière et en haut, sur la tumeur qui faisait saillie dans l'excav.tion, que, pour l'atteindre, il fallait recourber le doi- M en crochet tout-à-fait en avant. °

Toutes les fois que j'ai rencontré cette particularité ^ui , je l€ répète , est très-commune, le travail a marché avec beaucoup de lenteur jusqu'à la fin du premier temps, mais je l'ai constamment vu prendre ensuite beaucoup d'énergie et ne point réclamer de secours particuliers.

845. Lenteur élu travaiL Autrefois chaque médecin , chaque sage-femme avait son remède oxytocique (i^' un moyen sûr pour faire terminer promptement la parturition; à ce sujet tous les arcanes, toutes les amulettes ont été vantés. Les uns mettaient un morceau de pierre précieuse, de jaspe, de topaze, d'émeraude, etc. , dans un petit sachet qu'ils suspendaient au co« de la femme ; d'autres l'engageaient à tenir un morceau d'aimant dans la main droite; tantôt on lui attachait une plume d'aigle à la cuisse, ou la premic-re plume de l'aile di'oite de cet oiseau sous la plante du p.ed correspondant; tantôt il fallait au contraire lui frotter le ventre avec de la graisse de v.pere et du fiel d'anguille, ou lui couvrir l'ombilic avec une peau de serpent ou de lièvre bien chaude;

(a) De olv;, p,o„pt ^jte. ^^ j^ ^,^,,^ accoucLcmeut.

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onGii du safran appliqué sur la hanche, des phra^ ses cabalistiques placées sur le front, la poitrine ou le creux de l'estomac , et mille autres absurdilé> du même genre, étaient encore fréquemment usités. €omme le remarque M. Desormeaux, il serait presque puéril de faire la moindre mention de pareilles niaiseries, si par respect humain nous n'étions parfois obligé de répondre à des gens qui les tiennent pour de grands secrets , et s'il ne fallait , dans ceitains cas, à l'instar de*'Van-Swieten, avoir quelques condescendances pour les faiblesses des femmes. Ces remèdes, au moins, ne feront pas de mal, et peutêtre auront-ils l'avantage d'empêcher l'emploi de quelque médication moins inoffensive.

Les eaux aromatiques, de mélisse , de menthe , les teintures de canelle, de girofle, toutes les compositions, tous les élixirs alcooliques ont été prônés, et ont rendu plus d'une fois les femmes qui en usaient victimes de leur imprudence. Les purgatifs et les vomitifs ont surtout joui d'une grande vogue , même parmi les médecins, et ne sont pas encore entièrement oubliés dn vulgaire. Les préparations de manne ou de séné , auxquelles on ajoutait , à titre de correctif, du jus d'orange ou de citron, étaient fort usités du temps de Mauriceau ; mais, sans refuser à de semblables raédicamens la faculté de rappeler les douleurs dans quelques cas particuliers, sans redouter autant leur action sur le tube digestif que quelque médecins de nos jours, il est évident néanmoins quesijamaisils peuventêtre dang<?reux, c'est principalement chez une femme en travail.

844- Donnés en clystère , les purgatifs n'ont plus les mêmes inconvéniens, et paraissent elTectivement avoii

SOmS QtE RÉCLAME TA FEMME EN THAVAIt. 5'*q

été employés sous celte l'orme avec qiielqu'avanîagc; la décoction de séné , entr'autres . dont l'eÛet est , ou général, accomjDagné de coliques assez vives , n'est peut-être pas tout-à-fait à négliger. Il est sûr , au moins, qu'àlaMaternité deTours.je l'ai vue imprimer aux contractions une énergie qu'il serait difficile d'attribuer au simple hasard. La saignée, les bains, les antispasmodiques, les opiacées, le borax, et beaucoup d'autres substances, aux yeux de quelques personnes, jouissent aussi de vertus oxytociques trèsprononcées ; mais , pour s'entendre sous ce rapport, il faudrait ne pas confondre ce qui tient au temj)s^ aux circonstances, au hasard, avec l'effet réel des moyens employés , et ne Jamais perdre de vue la possibilité de ces singulières coïncidences qui déroutent souvent les combinaisons des plus habiles.

845. Le travail marche quelquefois avec une lenteur extrême, peut durer deux, trois, quatre, cinq et même huit jours, sans qu'il y ait rien de particulier à faire, et cela dans deux cas opposés: 1°. clies^ les femmes jeunes, nerveuses, qui accouch«'nl poui* la première fois et dont la fibre est rigide et trèsexcitable; 2°, chez celles qui sont d'une constitution délicate, faible et lymphatique, ou dont le museau de tanche avait offert une grande fnoliesse quelque temps avant le terme. Chez les premières, le travail a de la peine à se déclarer franchement, parce que l'orifice résiste trop ou jouit d'une sensibilité trop vive ; alors une petite snignée , si l'état du pouls, la force du sujet et la colorai ion h;;oiluelIe le [)ermcttent d'ailleurs, un baiu tiède, des onclions avec la pomujade de belladone, et des boissons légèrement narcotiques

.58ô ï>E i/eutocie.

ou calmantes , peuvent être parfois employés avec avantage. Chez les secondes, il semble que la matrice soit incertaine, qu'elle essaie ses forces, qu'elle ait besoin ^âe se préparer en silence avant d'entrer ouvertement en action; j'en ai vu quelques-unes rester deux , trois ou quatre jours dans cet état ; mais une fois que les contractions acquièrent une certaine énergie , l'accouchement se termine, en général, avec une rapidité très- grande et qui contraste singulièrement avec sa première lenteur ; c'est même à cette circonstance qu'une foule de moyens ont dû leur vogue. Ici , la nature n'a pas besoin de secours ; cette lenteur lui est nécessaire, on ne doit la troubler d'aucune manière; il est seulement permis de soutenir les forces en donnant quelques aliraens analeptiques , ou , de temps en temps et toujours avec une grande réserve, quelques cuillerées de bon vin.

846. D'autres fois, les douleurs, après avoir été régulières et assez vives , ne reviennent plus qu'à de longs intervalles; tantôt c'est la faiblesse générale de la femme ou la fatigue de l'utérus qu'il faut en accuser; tantôt, au contraire, c'est à ce que les efforls ont été mal dirigés, à ce que la matrice ne jouit pas d'une grande excitabilité , qu'on doit s'en prendre. Dans le premier cas, le repos, un consommé, s'il y a de l'appétit ,"un peu de vin , si la soif et la chaleur ne sont pas grandes, et de la résignation, voilà tout ce que l'on peut conseiller. Dans le second, on recommande encore le repos, si la fatigue est grande, autrement on fait promener la femme ; car, on ne peut le nier, la marche et la position verticale accélèrent positivement la marche du travail.