DU LE VIE R

Section I.

Du Levier en lui-même,

1084. Herbiniaux et Denman, le Baudelocque de la Grande-Bretagne , ont hautement soutenu que le levier est incomparablement plus avantageux que le forceps; bien qu'on n'en ait jamais eu en France une aussi haute idée , il a cependant beaucoup occupé les médecins de notre pays, depuis le milieu du siècle dernier.

io85. On n'en connaît pas plus que pour le forceps le premier inventeur. Est-ce Vuncus de Celse ou la curette des lithotomistes qui en a donné l'idée? est-ce l'instrument dont se servaient les Chamberlain , comme le prétend Mulder , ou la cuiller de Palfîn , ou l'une des branches du forceps de Smellie, diversement modifiés? Toujours est-il que Roonhuysen , qui en fit un secret, se rendit célèbre dans l'art d'accoucher, au moyen d'un instrument particulier, usité depuis sous le titre de levier de Roonhtiysen. Cet inslrun»cii( qui, de Roonhnvseu, élail passé

à tie Briiyn , '»>• achtlé et publié j)or de Visclier cl Van fie Poil, *^n 1755; mais, comme pour le forceps encore, il en parut, à très-peu de distance, un grand nombre de descriptions fort dilTérentes les unes des autres; on eut bientôt un levier de Boom , un autre de de Bruya,ùn troisième deTitsing, un de Pallin , ou d'Heisler, un de Cole , un de Griffitb , un levier de A\'allien , un levier d'Aitken, etc. On ne varia pas moins sur sa manière d'agir: selon les uns, il devait être porté sur l'occiput, potentia agit in os occipitis , c'était le secret de la famille; selon d'autres , on devait l'appliquer sur la tempe ; Titsing voulait qu'on le plaçât sur l'apophyse mastoïde ; d'autres enfin recommandaient de le fixer sur le côté du menton. Quant à ses avantages, ils étaient immense;», à entendre de Bruyn; aucune difliculté ne pouvait lui résister; lùle renversée, tête arrêtée au passage, tête enclavée , le levier triomphait de tout, elà l'aide de ce merveilleux instrument, l'accoucheur hollandai,-* prétend avoir désenclavé huit cents têtes dans l'es^ pace de quarante-deux ans. Les auteurs français oui, au contraire, soutenu qu'il n'est propre qu'à redresser là tête, qu'à forcer l'occiput renversé à se replacer au centre du bassin.

1086. Quoi qu'il en soit, au lieu d'une plaque d'acier longue d'environ dix pouces et large d'un pouctt et demi , courbée en forme de spatule à ses deux €%*trémités, enveloppée d'emplâtre adhésif, d'après de Bruyn, ou d'une peau de daim , comme le voulais Boom; au lieu d'une simple spatule ou d'une sorte de cuiller pleine , dont le manche était terminé por un large anneau, ce qui constituait le levier de Tit-

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sing, ie levier franjourd'hiii, tel qoe l'ont modifié Pean et Baudelocque , n'est autre chose qu'une des branches du forceps droit de Smelh'e , Irès-allongée , dépourvue d'entablure et peu courbée. Cette tige, dont la cuiller est largement fenélrée et la racine supportée par un manche d'ébène, a d'ailleurs été modifiée elle-même d'une infinité de manières par les modernes, soit dans sa largeur, soit dans le degré et la forme de sa courbure, soit parce que quelquesuns en ont fait une lige brisée pour la plier et la rendre plus portative.

Section îf.

Usage du Levier.

1087. D'après l'idée que l'axiome de Roonhuysen a fait naître, et qui a surtout été adoptée parmi nous, on a fini par convenir que le levier n'était point destiné à remplacer le forceps , qu'il ne pouvait , tout au plus, servir qu'à rétablir le mouvement de flexion de la tête, en accrochant l'occiput; dès-lors, son usagé a du se trouver fort restreint, car, en pareille circonstance , les doigts suffisent presque toujours, et si , après tout , un instrument était nécessaire , la branche du forceps en ferait tout autant que le levier lui-même.

Mais ce n'est pas ainsi que l'entendent les accoucheurs anglais, que l'avaient imaginé ses iriventeors , ni qu'on doit réellement l'interpréter,

1088. Le levier est un instrument à deux fins: d'un côté , il peut être employé dans le but de redresser la tête, de la ramener à sa position naturelle ; de l'autre , il est possible de s'en servir comme du for-

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ceps pour entraîner la tête au dehors , lorsqu'elle est descendue dans l'excavation. Dans le premier cas, les doigts ou une branche du forceps pourront, à la rigueur , le remplacer le plus souvent ; mais dans le second, je suis convaincu qu'il est susceptible à son tour de remplacer avantageusement le forceps assez fréquemment. Dans le premier cas, il agit sur l'occiput ou la bosse pariétale à la manière d'un simple crochet; dans le deuxième , il fait véritable«ient l'office d'un levier du premier genre.

Comme crochet, celui qu'on trouve chez tous les couteliers des environs de l'École de médecine , et qui est à-peu-près tel que l'ont modifié Péan et Baudelocque, ne laisse rien à désirer; comme levier, j'aime mieux qu'il soit un peu plus court, et brisé au moyen d'une charnière qui n'ôte rien à sa force; ensuite, qu'il soit droit depuis l'extrémité du manche jusqu'à trois pouces environ de l'extrémité libre de la cuiller; que celle-ci soit large, ovalaire, et se termine par une racine plate, allongée, qui se rétrécit insensiblement pour se continuer avec le manche ; sa courbure est assez prononcée, toutefois, plus prononcée que celle du forceps ; à l'exception de la partie moyenne de sa concavité, celle qui doit spécialement appuyer sur la tête , il faut qu'il soit très -bien poli; du reste, pour fabriquer de pareils instrumeus , on ne saurait employer de trop bon acier.

Ç. I. Emploi du Levier comme crochet.

1089. Si donc on veut faire usage du levier, en se conformant aux principes des auteurs français , on