MÉTHODES GÉNÉRALES DE MESURE
Les méthodes de mesure forment deux grandes classes :
Méthodes directes.
Méthodes indirpctes,
36. Méthodes directes. — Les méthodes directes consistent k comparer les quantités à mesurer à des quantités de mérne espèce prises pour unités. Elles se subdivisent ellesmêmes en méthodes d'opposition, de substitution et de comparaison.
a. Méthodes d'opposition, différentielles, de réduction à zéro, d'équilibre ou de balance, — Elles consistent à opposer la grandeur inconnue à une grandeur connue et à réduire à zéro ou à compenser l'effet de la grandeur inconnue par des variations de la grandeur connue. Lorsque l'équilibre est obtenu, on conclut de l'égalité des effets à l'égalité des grandeurs. On a donc à observer la non-existence d'un f)hénomène ; l'instrument d'observation n'a pas besoin d'échelle, mais il faut un étalon variable ou des étalons gradués. Le type de la méthode est la simple pesée. L'exactitude de la mesure dépend de la sensibilité de l'appareil qui révèle l'égalité d'action.
b. Méthodes de substitution, — On enregistre l'effet produit par la quantité à mesurer et on lui substitue une grandeur
connue capable de produire le même effet. L'instrument d'observation doit avoir une graduation qui peut être arbitraire, mais il faut encore un étalon variable ou des étalons gradués. On réduit quelquefois Tun des effets ou les deux effets dans des proportions connues pour ramener les indications dans les limites de Téchelle ou dans de bonnes conditions de sensibilité.
c. Méthodes de comparaison, — On mesure séparément l'effet d'une grandeur /îj:e connue et celui de la grandeur inconnue : du rapport des effets on déduit celui des grandeurs. Il faut un instrument de mesure j étalonné ou gradué, ou un étalon fixe, mais l'on peut s'en passer si l'on connaît la constante de l'instrument, et la fonction qui relie les grandeurs à mesurer aux indications de Tinstrument.
37. Méthodes indirectes. — La grandeur à déterminer se déduit par un calcul des grandeurs de deux ou plusieurs quantités différentes et dont la détermination directe est souvent plus facile ou plus rapide. Certaines grandeurs physiques sont même impossibles à mesurer directement, et Ton doit encore employer la méthode indirecte.
La puissance d'une machine motrice se détermine soit à Taide d'un diagramme et d'un compteur de tours, soit à l'aide d'un dynamomètre d'absorption et d'un appareil servant à déterminer sa vitesse angulaire.
L'intensité d'un courant électrique se mesure souvent en faisant le rapport de la différence de potentiel aux bornes d'un conducteur de résistance connue intercalé dans le circuit à la résistance de ce conducteur, etc.
38. Mesures géométriques et mécaniques. — Nous laisserons de côté les mesures directes ou indirectes relatives à la détermination des grandeurs des quantités physiques fondamentales, longueur, masse et temps ; ces méthodes et appareils de mesure font l'objet des traités de géométrie et de physique générale, auxquels nous renvoyons le lecteur. Il en est de même pour un grand nombre de grandeurs mécaniques qui rentrent dans le domaine de la mécanique appliquée.
Nous nous réservons seulement d'étudier quelques-unes de ces méthodes de détermination d'une nature tout à fait spéciale.
en étudianl de préférence et à titre d'exemples les cas particuliers que nous rencontrerons le plus souvent dans les applications industrielles de l'énergie électrique.
