VI PRÉFACE

très grande utilité, en auginentant dans une éaorme proportion le nombre des personnes qui ont pu être informées de l'état actuel de la science à ce sujet, et ils ont même contribué, dans une certaine mesure, à lui donner plus de développements par les applications nombreuses qu'ils en ont faites.

Une œuvi-e de vulgarisation semblable n'étant jamais terminée et réclamant toujours de nouveaux travaux, je viens essayer d'apporter une petite pierre à l'édifice et d'exposer quelques vues personnelles sur certaines applications de la science nouvelle, tout en utilisant les travaux faits jusqu'aujourd'hui dans le but de mettre cette science à la portée du plus grand nombre.

Le lecteur trouvera dans ce livre , beaucoup de considérations puisées à des sources connues et quelques-unes qui me sont propres. Je n'ai pas toujours cité les auteurs auxquels j'ai fait des emprunts, parce qu'il est presque impossible, au milieu de la quantité considérable de publications qui ont paru sur ces questions, de remonter jusqu'à l'inventeur primitif de chaque idée ; il n'y a guère que les notions fondamentales dont la source puisse être assignée avec un certain degré de certitude. Plus tard sans doute, quelque patient compilateur traitera ex profesio, cette question d'invention et assignera à chacun la part qui lui revient dans l'ensemble des idées nouvelles qui constituent aujourd'hui la science de la chaleur et la science de ses applications.

Cet ouvrage, qui n'est qu'une reproduction plus développée, d'une partie des cours dont je suis chargé à l'École des Mines du Hainaut, paraîtra en deux volumes. I^e premier contiendra une étude générale de la chaleur et de ses applications aux gaz dits permanents ; puis l'étude de ses applications aux machines à air chaud, aux machines à gaz, et enfin l'étude du rôle prépondérant qu'elle joue dans les machines à comprimer l'air pour le service des machines motrices à air comprimé.

Le second volume dont l'impression commencera seulement le leadumuia du jour de la mise en vciito du premier, contien-