CHAPITRE XVn

De rin/kience de la Morale ef des Dogmes religieux sûr la Richesse des nations.

XNoN'-MiTLfmiicT laocômplisaemeiiit des loiâ de la^p^i^raji^ïes^ pour les individus la sourd» des pl^i^Ârs qui ont le;pl|is de charmés et qui sont. 1^ pjus durables ^ mais encore U moralité, pu.ï'immopiLl^fé , est une grande cause de jtichesfife ou de inisèfe pour les na**

. Lorsqtist Timmoralité. r^ne cbw une na*^ tioui toiit.s^ vieio et tend à altérer là:iidiesse publique. Les gouvernans immoraux emploient à opprimer ou k satisfaire dei baîues péronnelles le pouvoir qui leur a.

été confié pour défendre TEtat et maintenir l'ordre intérieur ; 1 impôt au lieu d'être déj)ensé par eux daiis d^9 mojûfs d'utilité plia

169 LivR? 1*' Chap. XVJL l>Iiau«A le&t employé' à aaliislatffe "dm inètà*^ Indk^idu^ls ^ à ioo79om|>re les consciences* i:^)gén^ftl d!iMrméeiouaiorai^ au Ueuil'oMkr »\i ^uyi^i, j'uaui^^ :et des l»>Kim« nn^^ moraux s'empressent de servir ises ilfsseins quelqu'iniques ou attentatoires à Ja richesse des nations qu'ils soient. Si une nation où règne lammoràlité copie les institutious d'un «jtttre pays ou règne ^Uis â^ mç^Hi, ^Wf institutions ne^s'y ^so^tiemient p%s^u y ^égénèrent ; ce n'est que de nom qu'on a une •représentation nationale , un jury ; l'enr sdiguenuerit mttiuel y ^tombè , et lêè corps changés d'y enseigner les vi^^ns «K^ndes; ^useignent fréqueaifnent le , ooiatns^^. D»n^ la c}a6ae ou^vriére ^ Ift paresse, rivrogtt^riev ie^nmiiscmge , le vol^^t dans ^eè autres -cl^i^ Ms^ b: mairraise ^m, le 4âaiMfU€ de &d4tiié H remplir ses engagemens sont des cAu^es moTrties ' qi>i , dbe^ oiné notion ^ n%fl|^t f s- 5entM(Il6inent à l^gi^kilhinie , amt > ttianu^ftc^* tares ei au coiaine^^ev A •n'«|$t ^5{ic' f^ «rop jévwlejlt q«e dUnymwâir^ »'opposa à k ncbi«sb id^ naticms^ ^t que pat ooiisé^^ient la tfiîjmiiié lui est favorable.

' ^E'esiipôui'q«oi>ies^pt«alièreS'reéherches^r ^}ê^pH>j^m -d'aoèpëkifê la ^rtehesse d-tme nt-*

De l'Iiïfluence de la Morale , etc. i69 ^n devi^aknt peut-être moins porter su»

€6 qui tect imiuédial^ment à» fotiùét cette iriohesM y que sur les- causes morales qui \eodéat, indîrectefeneiit il' est Trai^ , fviat^ d'une manière si importante et si puissante^ k raccroltre;

Un ùAê qui prouve cette pmssanfe inûiiw eûce cb ki morale siir li» richesse ée» nations^ «'est qn'ii j a à-ia^-foîsf et moitis- de moralité €t moivs) de rickesse Ba<lio»ale en Espagne, eA Italie^ en'Turqaiei qu^en France , enHol^ Iftnde , en Aaig^lerre. iPpprofondissons doncf <e aufet.

Chez presque tous les hommes , dans presque tous les temsT et daâ6 tous les pays, sauf une petite classe de philosophes, lea^ fièglea de nrarale sont jointes à qut^Iques dbg^ ne» Fëlîgieiix. Brama dans^ Tinde , Hffoise^ ebea les bnéïiies , Jésusen Jadée , Blahomef <n Arabie, ont joint aux règles morale» qu^tls' ont prescmtvs^ la <»oyanoe à des dogmes parlioutieffsi Gelte oroyanoe à certains dogmes > et à eertadnes^ réglesde mi^rale, forme la re*

L'infldencei du dogme sur la morale a toujottis été très-coasidërable; il n'est donô' pas sorprett^K q^ la di£fê!]^«ioe dest reli^ottS"

170 Livre V' Chap. XVIL influe sur la richesse des nations , puisque le dogme affecte du plus au moins la moirale, et que, comme nous venons de le voir, la morale influe^ puissamment sur la richesso' 4es nations. >

Une chose qui n'est pas contestée, c'est qu'il y a plus de tendance à raceroissement^ des richesses dans les Etats où règne le christianisme que dans ceux soumis au ma* hométtsme; et que parmi les Ëtats où règne le christianisme, la tendance à l'accroissement des richesses est plus grande dans les Etats Protestans que dans les Etats GathoU* ques.

Tâchons de remonter aux causes de ce* fait. D'ahord nous écarterons de nos raison*^ nemens ce qui regarde les différens dc^mes^ en eux-mêmes, car nous adoptons le sen«^ timent de Hume, qui dit que dans tout ce^ qui est supérieur à la raison humaine , ïl faut s'abstçnir de raisonner. Nous ne con-" sidérons donc ces différens dogmes que sous> le rapport de leur influence sur la mofale des' nations, et par suite sur leur richesse^

La loi la plus <]onstatée de la natiire est celle du maintien des espèces , soit dans le ]^ègne végétal 9 soit dap$ le règne animal.^

De L'IlînrLCENCE DE LA MoRALE ^ etc. 171 Tous les organes des végétaux et des animaux sont admirablement calculés pour leur reproduction et pour leur conservation. C'est par la douleur et par le plaisir que la na<ture nous porte à éviter ce qui peut nous détruirq et à chercher ce qui peut nous conserver et nous reproduire.

Non-seulement la nature a vivement porté les se^es à se rechercher mutuellement, mais encore elle a pourvu à ce que par un instinct puissant chez les animaux , et par uu vif sentiment naturel chez Thomme , Teujance fût soignée et défendue. C'est encore par suite de cette même loi do la nature^ qui veille à la conservation des espèces, que rhomme, se réunit en société , parce qu'alors il peut mieux se défendre et pourvoir à ses besoins.

Deux sen^îmens ont aussi été donnés par la nature à Thomme dans ce même but de 1^ conservation des espèces, l'un est la sym* pathie, l'autre la conscience. Ls^ sympathie, est ce sentiment intérieur, naturel et inné, qu'on éprouve de peine k Kaspect de la peine 4es autres, çt de plaisir à l'aspect de leur, plaisir» Dès ses premiers momens l'enfant çourit à celui qui lui sourit , et pleure s il.

172 Livre P^ Chap. XVîT.

voit pleurer. On a calomnié Tenfance. en disant qu'elle était cruelle et sans pitié. Je Ta! toujours vue au contraire naturellemerit cal'essante et compatissante ; maïs- renfant est imitateur , et s'il devient méchant, ce n est pas naturellement ^ mais en imitant ceuic qui Tentourent.

La. consciencç est ce sentiment intérieyr, naturel et inné qui nous retient dans le^ actions qui pejuvéht nuire à autrui , ou qui nous poursuit lorsque nous avons commis de telles actions. ^

Ces deux sentimens naturels, innés et iil:éi^ fléchis» de la sympathie et de la conscience^ se combinent plus tard chez nous avec le jugement, et il en résulte les sentimens moraux, c'est-à-dire les sentimens qui nous portent à agir suivant les lois de la sympathie et de la conscience , non pas instinctivement , mais d'une manière raisonn^e, et par conviclioiï que nos actions, lorsqu'elles sont conformes à ces lois, -accomplissent les lois divines prescrites par le législateur suprême de la nature.

Les règles morales les plus sûres, celles?

qui peuvent le moins nous égarer, sontdonci celles qui s'écartent le moins possible dea^ deux sentimeus naturels et innés de la sym*

jialhia^

De l^Influence de la Morale , etc. 173 pathie et de la conscience ^ tels que nous le* éprouvons danâ les commencemens de notre existence^

Aimez votre prochain comme vous-même^ et ne faites pas à autrui ce. que vous nef voudrie:^ pas que l'on vous fit , voilà les deux: premiers préceptes moraux que Dieu a gravés dans notre cœut, et qu'il nous a révélés pai*' les sentimens de sympathie et de conscience qu'il a placés au dedans de nous, lors mê^ me qu'il ne nous les aurait pas révélés par d'autres moyens.

Ce qui tient à notre corps peut éprouvef des altérations ; il en eàt de même de ce qui tient à notre partie intellectuelle , • à notre âme, et malheureusement nos divers sentimens moraux peuvent s'altérer comme diverses parties de notre corps^

L'immoralité n'est pas dans l'ordre natu-« rel de Thomme, comme quelques philosophes atrabilaires l'ont cru; c'est une choseï accidentelle , une perturbation dans notre système intellectuel y comme la fièvre dans notre système physique ; il est même beaucoup de cas où '}l n'est pas aisé de distin-^ guer si telle action immorale ou criminelle ^'est pas la suite d'une espèce d'aliéaation

174 Livre V^ Chap. XVH.

mentale tenant à une cause purement pby* siologique* L'homme immoral est dans une €spèce d'état de maladie ; il faut s'en garant tir , on dort même lui infliger une peine , Biais comme moyen de guérison plutôt que pour venger la société. L'immoralité n'est pas une maladie incurable : rétablissement àe Botahy-Bay en présente de grands et de iréquens exemples.

Recherchons les causes de l'immoralité^ àe cette altération accidentelle dans nos sen* timens moraux naturels.

Nous ne devons pas le cachet, et il y aurait affectation de vertu k le nier, notre jpremier sentiment , celui qui nous est le plus naturel , c'est celui d'éviter ce qui nuit à nous-mêmes et de rechercher ce qui nou9 plaît à nous ; c'est seulement ensuite que Boiis tâchons d'éviter aux autres ce qui leur nuit et de leur procurer ce qui leur plaît* €le sentiment , qui est celui de l'amour da soi , est encore conforme k la loi générales de la conservation des espèces; car, en fait^ on est bien plus certain d'agir pour cette conservation en général , en employant di-^ rectement, et pour soi, les moyens de conservation que la i^ature nous a donnés, qu'ea les employant pour les autre«t

De l^Ïntliteîîce de la Morale ^ etc. 175

L*amour de soi nVst nullement blâmable en lui-même, puisqu'il est un des premiers qui nous ait été donné par ja nature, et qu'il est généralement compatible avec les autres senfimens naturfels de la sympathie et de là conscience*

Cependant , par suite du setitiment de î'araour de soi , s'il se présente tme circonstance où quelque chose peut nuire en même-* terns et à soi et à autrui, on pense d'abord à s'en garantir soi, ce n'est qu'ensuite qu'on s'occupe à en garantir autrui. Cette circonstance nous conduit à un commencement d'altération dans nos sentimens moraux , ils «en émoussent toujours davaiitage et ils sont de plus en plus altérés. Dans les commenoeraens on s'est occupé d'abord de soi , et ensuite des autres , plus tard on s'occupe de soi sans penser aux autres , plus tard enfin on ne craint pas de nuire aux autres dans des motifs d'intérêt personnel , intérêt dans ee cas presque toujours nul entendu ^ parée qu'eh fait il est très -rare qu'il soit bien réellement de notre intérêt de faire quelque chose qui nuise aux autres.

On voit que la répétition des circonstances qui sont de nature à altérer nos sentimen*

176 Livre 1*' Chap. XVII.

morauic , commence par affaiblir graduelle^ ment la sensibilité de ces sentimens et fiait par les détruire entièrement. Cest ainsi qu'au physique , de violens coups répétés sur une partie de notre corps la meurtrissent ^ en affaiblissent à la fin la sensibilité, et en entraînent la mort.

L'extrême misère conduit quelquefois à l'immoralité et même au crime , par ce combat trop fréquent qui existe entre le sentiment de sa propre conservation et le sentiment, de ne pas nuire k autrui.

Il est évident aussi que tout Gouvernement qui fait naître de fréquentes occasions où l'intérêt personnel peut se mettre en balance avec le sentiment de la conscience , conduit nécessairement à l'immoralité la nation qu'il gouverne ainsi ; et que tous dogmes dont le résultat est d'altérer les sentimens de sympathie et de conscience , en promettant des récompenses dans une autre vie , pour des actions nuisibles dans ce monde , soit à soi - même , soit aux au* très, conduit de plus en plus à l'immora* lité la nation qui adopte de tels dogmes.

Les devoirs de l'homme envers la nature jiont, avec i^ertitude^^ d'accomplir les loi«

De l'Influence DE LA Morale , etc. 177 qu'elle a gravées dès ses premiers momens dans son cœur , par les sentimens naturels , raisonnes et réunis de Tamour de soi , de • la sympathie et de la conscience, sentimens qui doivent régler toutes ses actions , qu'elles soient relatives soit à lui soit aux autres* 11 ne peut pas y avoir de distinction à faire entre les devoirs de Thomme envers la na* ture et ses devoirs envers Dieu : qui ao-.

complit les uns accomplit toujours les autres ; enfreindre une loi de la nature est enfreindre une loi de Dieu même , puisque Dieu est le législateur suprême de la nature. La nature est cet univers tel qu'il existe sous ses lois immuables , d'une manière pa^ tente bu hors de tout doute , et indépen* damment de toutes suppositions d'un état différent , antérieur ou futur , suppositions plus ou moins susceptibles de controverses* C'est seulement par le spectacle de la nature et des lois admirables qui la régissent^ que Dieu s'est révélé à l'homme d'une manière non contestée et universelle. Toutes les autres révélations ont été circonscrites à certains pays, à certaines époques, et ont éprouvé de grandes contestations. La manière hk plus certaine d'accomplir nos devoirs eu<i