Livre 1^^ Chap. XVII

vers Dieu est donc d'accomplir sa loi èa.

accomplissant les lois dt la nature, lois qui elles-mêmes nous ont été révélées par ces trois sentimens naturels et réunis dé l'amour de soi raisonné, de la sympalkie et de la conscience. La moralité consiste à suivre ces lois primitives , l'immoralité à les violer.

En y réfléchissant , on se convainc que toutes nos actions vertueuses dérivent de ces trois sentimens réunis, de l'amour de soi raisonné, de la sympathie et de la cons^ cience. L'amour de soi , dirigé par notre rabon et notre réflexion, ïious fait voir que la manière la J)lus certaine de nous rendre heureux nous-mêmes, est de suivre ce sentiment naturel de sympathie qui nous pc^rte à soulager ceuit qui soufft*ent et à consoler les affligés; que toute action de bienfaisance est une des plus vives causes de satisfaction qu'on puisse éprouver; que nos plaisirs ne sont, jamais plus grands et moins sujets à satiété que lorsque nous les partageons avec les autres ; enfin que c'est en contribuant au bonheur des autres , qu'on jouit soi-même du bonheut le plus pur et le plus durable»

ïi'amour de soi raisonné nous fait voir *UBai que régôïsme et l'endurcissemenk de

De l'Influence de la Morale , etc. 179 cœur nous privent des plus douces jouissances ; que des sentimèns de haine, de Tengeance sont de véritables tourmens; que toutes les fois qu'on nuit aux autres pair le manque die foi , le mensonge , la caioni^ nie ou de toute autre manière, non-8eul&> meut la conscience empoisonne les avantagent 4{ue Ton compte obtenir par de tels moyens, mais que tôt ou tard ils voiis conduisent à la perte de Taffection et de l'estime des aa- Ares , perte qui est la source de regrets «mers; enfin que le malheur est la suite presqu'inévitable de toute action criminelle, en vous livrant au tourment d'une con»- «âence chargée de remords, ou au supplice de la crainte perpétuelle d'un châtimexit ^QEKérité.

L'amour de soi raisonné n'est donc psa mn sentiment blâmable , comme quelques {>hiiosophes l'ont prétendu; ce sentiment est au contraire celui qui nous porte de la toa- 9ii&ce la plus certaine aux actions vertueuses, let cdui qui doit nous détourner le plus dds actions vicieuses ou criminelles.

On voiï ^ue ce n'est pas l'amour de soi -en lui-même, mais seulement l'amour da #oi exagéré ou mal entendu , qui pcxrtc aux

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180 Livre 1^' Chap. XVIL actions vicieuses ou immorales. L'amour de $oi .raisonné , la sympathie et la conscience $ont trois sentimens liés les uns aux autres; tout ce qui les désunit leur nuit récipro*c[uément , et la véritable morale est celle qui •est appuyée, sur ces trois sentimens non sé^ parés.

Ainsi que' nous Tavons dit, raltération des sentimens moraux , l'immoralité peut être regardée comme une maladie de l'âme. Nous venons d'en indiquer les premières causes, mais, de plus, cette maladie est éminem«* ment contagieuse , c'est - à ^ dire qu'elle se communique par la fréquentation des personnes immorales, et au moyen de leurs préceptes et de leurs exemples. On a fait cette expérience en Ecosse , d'isoler complettement , dès renfance , une petite colonie de tout contact avec des personnes vicieuses ou immorales , et le résultat a été que tous ceux qui composaient cette colonie ont été naturellement éminemment vertueux sous tous les rapports, sans le secours d'aucun dogme,

Gomme nous l'avons déjà dit , la réunion du dogme et de la morale forme la religion,

Le dogme qst cette partie de la religion

De l'Influence bi la Mob ale , etc. 181 qui commande notre foi , et a rapport en nos relations avec la Divinité La morale est la règle de nos devoirs envers nous-mêmes et envers lès autres.

Maintenant si nous examinons les dogines Mahométahs , Catholiques et Protestans dans leurs rapports avec la morale naturelle ^ nous verrons que les dogmes Protestans écartent moins les hommes des règles de cette morale que les dogmes Catholiques , et ceux -ci moins que les dogmes Mahométans* C'est eê dont il est facile d'être convaincu.

Le principal dogme Mahômétan est que des peines et des plaisirs des sens sont réservés dans une autre vie à ceux qui croyent à l'origine divine du Koran, et qui règlent toutes leurs actions d'après les préceptes qu'il contient. Un pareil dogme est tout- à -fait destructif de la morale naturelle; effectivement, alors le mobile des actions vertueuses n'est plus le sentiment moral inné de la sympathie qui nous porte à soulager les peines des autres et à jouir de ce qui les rend heureux; ce sentiment est remplacé par un vil sentiment d'amour de soi, purement per^ sonnel, guidé par l'espérance d'un plaisir eensuelt Ce m'est plus aussi le sentiment moral

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de la conscience qui retient le Mahométan de commettre une action nuisible à ses sem.blables^ c'est la peur d'être brûlé plus tard dans l'enfer dont le menace Mahomet»

C'est un homme bien peu estimable et en la Tertu duquel on peut bien peu se confier que celui qui ne fait une bonne ac?

ticm que dans la pensée qu'il en sera rér compensé par quelqu'autre homme dans ce monde» ou par un Dieu dans un autre > et c'est un homme bien iiiéchant eC bien dangereux que celui qui n'est retenu de €roinmettre un crime que par la crainte d'a- Toir la tête tranchée ou d'être brûlé vif, «oit dans ce monde -ci, soit dans un autre.

L'horame véritablement vertueux est celui qui fait le bien sur terre durant sa vie, et qui s'endort traaquille dans l'éternité, rempli d'espérance en la suprême sagesse de celui qui , dès sa naissance , la doué du sentiment d'éprouver de la Satisfaction à contribuer au bonheur d'autrui, sentiment qu'il a seulement tâché de conserver , mais dont il ne tire pas vanité, et pour Jequel ii ne prétend à aucune autre récompense que celle iqpi'il a déjà reçue par 1^ jouissances qu'il a éprouvées toutes le« fois qu*il accomplis»'

De l^Influence de la Morale ^ eW. 183 sait les lois morales mi^es au fond de soa cœur par le législateur suprême de la nature.

Et encore à quelles actions Mahomet pro* met-il les joies de son paradis? à tout ce qui outrage le plus la morale ;/ c'^t par dévotion que le farouche Turc extermine tous ceux qui ne croyent pas en son Dieu et en son Prophète. Un vrai croyant regarda son sanglant cimeterre comme un moyen de conversion. La cruelle persécution des In* diens dans le nouveau monde, les supplices de l'inquisition en Europe et en Asie , pour étendre la religion d'un Dieu de douceur et de paix, n'ont que trop prouvé que le long séjour des Sarrasins en Espagne avait laissé parmi les Espagnols d'odieuses traces des faux principes de la religion de Mahomet.

Cet esprit continuellement militaire des sectateurs de Mahomet , est destructif de toute tendance à l'accroissement des richesses. Dans les Etats soumis à leur puissance, l'Agriculture, le Commerce, l'Industrie manufacturière, les Sciences et les Arts sont des choses ignobles ou inutiles aux yeux du Mahométan, il les abandonne aux Chrétiens et aux Juifs qu'il méprise et qu'il vexe également. Son sabre et sa carabine sont à4^