GENERATION DE L H 0 M M E

qui, eu égard à sa consistance^ tient le milieu entre les liquides et les solides, que le microscope nous présente comme composée de globules ou de petites masses irrégulières et dun liquide légèrement épais que l'on peut appeler matière organique primordiale.

Cette matière organique produit une membrane appelée Proligère, qui se métamorphose en embryon. Cet embryon , d'abord simple modification dun point de la membrane proligère, pullulation isolée de la surface, ne tarde pas à jouer le rôle le plus important, et à acquérir une prédominance sur la membrane qui l'a produit.

La membrane proligère se partage en deux feuillets, qui, par leur développement, produisent, l'un les organes de la vie sensitive, et l'autre ceux de la vie végétative. Le feuillet extérieur, que l'on nomme séreux, donne, en effet, naissance aux systèmes nerveux, osseux et cutané, qui sont, comme nous le verrons ailleurs , les organes de la vie sensitive. Le feuillet intérieur, qui est en contact immédiat avec l'embryon, et qui prend le nom de muqueux, produit les organes de la vie végétative, ceux par lesquels les substances du dehors sont admises et assimilées, puis décomposées et rejetées au-dehors.

Ce nest qu'après le dix-huitième ou le dix-neuvième jour que l'embryon commence à se dessiner, A cette époque , on aperçoit, à l'endroit qui répond au cœur, un point rouge donnant des pulsations; et des lignes rougeàtres qui en partent, désignant les gros vaisseaux. De la troisième à la quatrième semaine, on peut déjà reconnaître la tète, qui est aussi grosse que tout le corps, et qui a la forme dune vésicule. Les membres supérieurs et inférieurs ne sont encore que des espèces de tubercules arrondis. La

longueur de l'embryon est d'un centimètre environ: il ressemble à une fourmi de la grosse espèee. A six semaines ; on commenee à découvrir l'épine du dos: l'embryon a l'aspect dune grosse mouche. A deux mois , les diverses parties de la face se distinguent : les yeux sont indiqués par deux points noirs; la bouche^ le nez, les oreilles, sent apercevablesj il en est de même des bras , des jambes et des cuisses : le fœtus a acquis 5 à 0 centimètres de longueur. Les organes génitaux se montrent à deux mois et demi : ils sont alors construits sur le type féminin. Enfin, à trois mois, on distingue parfaitement toutes les parties du fcetus, dont on peut même désigner le sexe. Tout le reste du temps que le fietus a encore à séjourner dans l'utérus , ne sert qu'à développer les organes. A sept mois, il est regardé comme viable, et à neuf, il a atteint sa maturité. Alors le fœtus a de ({"5 à ÛG centimètres de longueur, et pèse de 5 kilogrammes et demi à !\ kilogrammes.

44. Dans cette formation merveilleuse, chaque organe a sa destination propre, qui est en harmonie avec celle de tous les autres : ainsi, la consistance , la contractilité, l'élasticité, le nombre, la situation, la connexion, etc., de chaque partie sont précisément tels que l'exige la fonction; et celle-ci, à son tour, est telle précisément que l'organisme en a besoin. Les différons organes accommodent leurs formes extérieures à celles des parties qui les entourent: les poumons, par exemple, s'excavent du côté de la face convexe du diaphragme, et le foie s'arrondit du côté de la face concave du même muscle. Ils croissent en parfaite harmonie, et chacun d'eux empêche l'autre de prendre un accroissement qui serait contraire à son but.