ACTION DES EXHALAISONS SUR LES FONCTIONS VÉGÉTATIVES

Différentes espèces d'exhalaisons. Influence de chacune d'elles.

211. Il s'élève, des différentes substances dont se compose le globe, des particules qui se répandent dans l'air, s'y dissolvent, et en altèrent les qualités, d'où il résulte des effets différens sur notre économie. Nous donnons à ces particules ainsi dissoutes le nom d'Exhalaison, en prenant ce mot dans sa plus grande acception 3 ce qui comprend les émanations, fumée, effluves, miasmes, vapeurs.

Chacun de ces mots , pris dans son sens propre, désigne une exhalaison différente: ainsi les vapeurs sortent plus souvent des liquides^ les fumées, des substances en ignitionj les émanations, des corps les plus odorans; les miasmes, des matières en décomposition putride; les effluves, des diverses substances de la nature.

La chaleur est l'agent nécessaire des exhalaisons:

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aussi sont-elles bien plus eonsidérahles et plus fréquentes en été qu'en hiver, sous la zone torride que sous la zone glaciale^ pendant le jour que dans la nuit. Plus les corps sont volatils, plus ils donnent d'exhalaisons.

L'électricité semble n'être pas non plus étrangère à la formation d'un i^rand nombre d'émanations.

Les exhalaisons, infiniment variées, peuvent être rapportées à trois ordres diiîérens.

Le premier ordre comprend les corps gazeux connus, dont la présence se démontre par l'eudiométrie. Ces gaz peuvent altérer la respirabililé de l'air, et produire, suivant leur nature , des asphyxies i)lus ou moins dangereuses. Ces gaz délétères sont nombreux : tels sont les gaz azotés, hydrogénés, carbonés, ammoniacaux, etc. lisse forment naturellement dans les mines; dans diverses cavernes ou grottes 3 dans les puits, les fosses d'aisance, les prisons, les salles de spectacles, les églises, les ateliers, les hôpitaux, et tous les lieux d'assemblées 3 dans les marécages, les cloaques, les cimetières; ils s'exhalent du charbon ou de la braise allumés, des cuves ou tonneaux de vin, de bière, de cidre 3 ils s'élèvent avec les noires fuliginosités de nos lampes ou de nos flambeaux 3 ils émanent des plantes, des matières végétales de toute espèce; dans l'obscurité, ils s'accumulent entre les rideaux de nos lits , sous nos vétemens et couvertures, dans nos appartemens; ils se tiennent renfermés dans nos caves; ils se déposent et s'amassent dans les bas-fonds, les gorges étroites des vallées, où l'air est stagnant; dans les forets touffues, les étables, les greniers à foin, les granges, et partout où se sèchent et se forment les récoltes ; les fabriques de tabac, et enfin dans toutes les usi-

nés et fonderies où se fait une grande consommation de combustibles^ etc.

Au second ordre appartiennent toutes les substances inappréciables par les moyens eudiométriqueS; mais qui aflfectent plus ou moins sensiblement l'organe de l'odorat: telles sont les émanations odorantes des végétaux, des animaux. Ces émanations n'altèrent pas la respirabilité de l'air, mais elles ont une action évidente sur nos organes : plusieurs portent spécialement leur influence sur le système nerveux.

Le troisième ordre des substances dont l'air est susceptible de se cliarger, est celui des émanations dont la présence ne peut être démontrée ni par l'eudiométrie, ni par nos sens, mais qui se font reconnaître par les désordres qu'elles occasionent dans des fonctions de nos organes : telles sont les influences épidémiques , les miasmes contagieux qui proviennent de riiomme malade.

Dictionnaire des Sciences médicales , mots Air, Exhalaisos.

SECTION II