CHAPITRE PREMIER

Phénomènes de la Grossesse propres à la mère.

Changemens dans sa constitution. Menstruation. Signes particuliers de la grossesse.

54. Lorsque la femme a reçu dans son sein le germe dune nouvelle existence, de grands changemens se manifestent dans sa constitution : son visage se décolore, l'éclat de sa peau se flétrit, jaunit et se tache quelquefois 3 son estomac affaibli rejette souvent les alimens, surtout le matin. Toutes les sécrétions de la femme sont alors diminuées ou suspendues;

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elle éprouNCj dans le inouvemenl do ses solides et dans la composition de ses humeurs, une altération i)iofonde; elle exhale une odeur particulière. Les eni'ans qu'elle allaite refusent la mamelle ou ne la prennent qu'avec répugnance , et dépérissent hientôt. Knfin la femme n'est plus dans elle-même, elle est toute dans sa matrice^ où l'activité du sperme humain appelle et concentre la vie.

Le travail de la génération gouverne et change également les autres actions vitales : la sensihilité reçoit souvent de grandes modilications. C'est ainsi qu'on a vu, dans certaines grossesses, des nausées, des dégoûts, ou des goûts dépravés, des appétits hizarres auxquels le vulgaire croit qu'il est si important d'obéir 3 l'objet des sympathies ou des antipathies change entièrement. Dans cet état, certaines femmes ont détesté un époux ou un amant qu'elles chérissaient tendrement 3 elles ont été tourmentées par des penchans criminels, farouches, sanguinaires , par des aberrations et des écarts de sentiment dont la morale n'arrêtait la funeste explosion qu'avec une extrême difliculté. L'utérus (1/|5), réagissant sur les facultés intellectuelles comme sur les autres parties, en pervertit les fonctions, ou leur donne, par l'activité de son inlluence, une énergie et un développement qu'elles n'ont pas dans les autres circonstances de la vie. Ces changemens peuvent même aller jusqu'au point d'occasioner ou de faire cesser un état d'aliénation mentale. Lnhn les forces musculaires éprouvent des changemens comme la sensibilité.

55. Pour connaître l'elîet que la conception produit sur la matrice (1^15), il convient de mentionner ici une sécrétion particulière à la femme , et qui est produite par ce viscère. On l'appelle Menstruation.

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Lorsque la femme a atteint làge de la puberté, les vaisseaux exhalans ouverts à la surface de la membrane interne de la matrice^ qui, jusqu'à cette époque, n'excrétaient qu'une perspiration muqueuse ordinaire, deviennent tout- à -coup accessibles au sang : alors l'utérus se gonfle, s'imbibe d'un sang superflu , et le laisse, au lieu de mucus, continuellement transsuder à travers ses cellules pendant un temps déterminé.

Cette menstruation, d'abord irrégulière, se régularise chaque mois, et lépoque où elle s'opère se nomme Temps des Règles. L'évacuation du sang qu'elle produit est de 1 à 5 bectogrammes par chaque époque de cette excrétion.

Le climat influe manifestement sur la durée de la menstruation, puisque en Afrique les règles sont presque continuelles, tandis qu'en Laponie elles n'ont lieu que deux ou trois fois l'année. Le tempérament et certaines maladies ont à cet égard aussi la plus grande influence.

La menstruation est un signe de fécondité. Elle cesse quand la femme est grosse, nourrice, ou perd la faculté d'engendrer. L'explication de ce phénomène se trouve dans la nature et l'accomplissement des fonctions qui s'exécutent alors. Pendant la grossesse le sang des règles paraît évidemment destiné à fournir au produit de la conception les sucs nécessaires à son accroissement. Il en est de même pendant l'allaitement.

Lorsque la conception est opérée , la matrice se gonfle, et devient un centre de fluxion vers lequel les humeurs se portent de tout côté. Le diamètre de ses vaisseaux augmente avec l'épaisseur de ses parois, qui se ramollissent. Juscpi'à la fin du troisième mois, la grossesse est équivoque : on ne

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s'en aperçoit que par la cessation du tlu\ menstruel; la matrice, dont le col n'a encore éprouvé aucun changement, est concentrée derrière le pubis; loin d'augmenterde volume, le ventre, qui conserve alors le poli et la beauté de sa forme, si c'est une première grossesse, paraît seulement s'aplatir. Mais à la lin du troisième mois l'utérus sélève au-dessus du détroit supérieur du bassin, repoussant en haut les intestins et les viscères de l'abdomen; et alors, cessant dêtre soutenu, il sincline ordinairement en avant et à droite. Vers la lin de la grossesse, la matrice dépasse l'ombilic. Lorsque son terme approche , la respiration est gênée; le diaphragme, refoulé en haut par les viscères abdominaux, s'abaisse difficilement.

La dilatation de la matrice n'est pas l'effet d'une simple distension de ses parois, puisque celles-ci, loin de s'amincir à mesure que le viscère croît en capacité , augmentent au contraire d'épaisseur par la dilatation des vaisseaux de toute espèce et l'affluence des liquides : c'est une végétation particulière de la matrice , qui ne cède aux efforts que le fœtus exerce sur elle, qu'au terme de la grossesse. Alors les bords du museau s'amincissent, le col s'efface, l'orifice s'agrandit, et à travers Ton sent le fœtus plongé au milieu des eaux que sécrètent ses membranes. La vulve, dans les derniers temps de la grossesse, se gonfle , se tuméfie , et devient le siège d'une infiltration ou séreuse ou sanguine. Le vagin contracte un état à peu près semblable, et salonge sensiblement.

A la fin de la grossesse, la vessie, comprimée, ne pouvant contenir les urines en grande quantité , le besoin de les rendre devient plus fréquent. Les extrémités inférieures s'œdématisent, les veines des

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jambes deviennent variqueuses 3 les femmes sont aussi plus exposées aux hèmorrhoïdes. Ces effets dépendent de la compression des vaisseaux qui rapportent le sang et la lymphe des parties inférieures -, comme les crampes que les femmes enceintes ressentent tiennent aux compressions des nerfs sacrés. Les aines sont également douloureuses^ et les femmes y éprouvent des tiraillemens qui doivent être attribués à l'engorgement des ligamens ronds de la matrice ; enfin la peau de la paroi antérieure du basventre, distendue outre mesure ;, se gerce et se fendille^ lorsque celle des parties voisines a prêté autant qu'elle a pu.

Nouveaux Elémens de Physiologie , par Richerand. — Anatomic descriptive, par BiCHAT. — Histoire physique de la Fe7nme , par Moreau de LA Sartbe. — Dictionnaire des Scieyices médicales, mot Menstrcation.