TITRE QUATRIÈME

Rappel des Affections par le souvenir.

Par quels moyens ce phénomène s'opère. Nécessité de ce rappel. Le souvenir ne nous donne que la connaissance des choses. Il réside dans le moi. Il est en rapport avec le moi et les organes.

2G8. Lorsque les affections sont passées , le Souvenir les rappelle : c'est ainsi qu'il reproduit dans l'ame les affections qu'elle a éprouvées, sans que nous sachions comment ce phénomène s'opère.

Le rappel des affections ne se représente pas seulement de lui-même: il est encore occasioné parla présence des objets extérieurs, quand ces objets sont en rapport avec l'idée que nous avons dans le souvenir. Dans ce cas on appelle Signe l'objet qui nous rappelle l'idée.

Il est évident que l'objet du signe n'occupe pas le souvenir par lui-même : par exemple, si c'est un portrait, ce n'est pas sur la peinture que se porte le souvenir, mais sur la personne qu'elle représente.

Les signes peuvent nous être propres, et n'être d'aucun usage à tout autre qu'à nous 5 ou bien ils sont généraux, et peuvent être compris par tout le monde : tels sont les signes indicateurs.

Les signes qui nous sont propres, sont les objets que quelques circonstances ont liés avec nos idées, en sorte qu'ils ont le pouvoir de les réveiller : ainsi, toutes les parties d'un objet composé que nous avons l'habitude d'embrasser d'un coup d'œil, servent à le rappeler et à le retracer à l'esprit. Quand , par exemple, un objet qui fait partie d'une campagne d'un paysage, d'un jardin, d'une personne dont les détails nous sont familiers , vient s'offrir à la vue, il réveille ou retrace ordinairement le groupe des

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objets environnans : ainsi, les fleurs nous rappellent le jardin où nous les avons cueillies 5 le vêtement d'un ami nous rappelle sa personne . son maintien. son caractère, etc. Dans ce rappel; non-, ne faisons

que compléter un même tableau.' La distinction que nous établissons quand nous séparons l'idée des Qeurs de celle du jardin,l'idée du vêtement de celle de la personne à laquelle il appartient, est une opération de l'esprit :mais la liaison primitive de ces idées est instinctif e,elle suppose une même impulsionsur l'organe de la vision. Dans ce cas, l'association des idées a précédé leur distinction. Ces signes ne sont point produits avec .réflexion, et ne se présentent pas à volonté: ils ne doivent donc rien au choix de l'homme: leur valeur est déterminée par les seules causes qui décident de la liaison des idées.

Le souvenir ne rappelle pas seulement les affections, mais encore leur ordre, leur connexité: il nous rappelle même nos propres souvenirs. Cependant il ne produit pas toujours des effets aussi étendus: le rappel de nos affections manque quelquefois de perfection. .Nous nous rappelons tantôt un objet sans nous rappeler ses circonstances, et tantôt quelques-unes de ses circonstances sans pouvoir nous rappeler L'objet Ce qui subsiste dans le souvenir est ce qui nous a le plus frappé : le reste s'efface avec le temps.

Sans les souvenirs, la vie eût été bornée au moment présent. Ils sont les liens qui conservent la série des manières d'être pendant toute l'existence; ils servent ;i nous rappeler que nous avons vécu, par la représentation des affections que nous avons éprouvées. C'est donc le souvenir qui nous donne le moyen de franchir les bornes étroites du présent où nous sommes renfermés, en rattachant notre existence à

tous les âges que nous avons parcourus. Sans les idées reproduites par cette faculté , le moi serait , pour ainsi dire, renouvelé ou recréé à chaque instant.

Le souvenir n'aborde pas directement les choses, mais seulement la connaissance que nous en avons prise; nous ne nous souvenons de rien qui n'ait été l'intuition immédiate de la conscience, c'est-à-dire que nous ne nous souvenons que de nous-mêmes.

On a prétendu expliquer le souvenir par des traces conservées dans le cerveau. Mais si les souvenirs étaient l'effet d'une chose physique, d'une trace, d'une impression, ils seraient permanens 3 et ils sont intermittens : ils paraissent donc dépendre d'un principe d'action qui n'est pas soumis à la nécessité physique, mais qui agit quand il lui plaît, ou qui, lorsque son action est forcée, obéit à des lois qui lui sont propres, et qui n'ont aucun rapport ou sont incompatibles avec celles de la matière morte ou vivante.

Etant bien reconnu que le souvenir est la répétition d'une modification ou d'un acte du moi, de la conscience, c'est dans le moi qu'il réside ; et si le moi est hors de tout organe, ce n'est pas dans les organes qu'il faut mettre son siège. Il est en effet bien évident qu'il réside dans le moi lorsque c'est la volonté seule qui le suscite, comme cela a lieu dans la mémoire (278). Mais il est encore dans le moi, quand il est sollicité par les objets extérieurs : seulement, dans ce cas, il est en rapport avec les organes , et son action forcée est soumise à des lois particulières qui ne ressemblent en rien aux lois qui président aux mouvemens forcés de la matière connue. A la vérité, il faut que le cerveau soit dans l'intégrité, pour que le souvenir, et même la mémoire, aient lieu ; mais c'est simplement comme condition,

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et non comme cause } puisqu'ils ne sont que la manifestation de La conscience. Le cerveau est non-seulement un moyen auxiliaire du souvenir, mais il concourt encore à en accroître la force ou la faiblesse, d'après les rapports du physique <it du moral, et suivant des lois particulières et inconnues. Ainsi, le cerveau peut devenir instrument ou obstacle pour le réveil des affections: dans l'état de santé, il est instrument du souvenir- dans l'état de maladie . il en est l'obstacle, et quelquefois il occasione des excitations extraordinaires , comme il arrive dans l'aliénation mentale.

Quel que soit le point de départ d'un souvenir, qu'il soit sollicité par l'ame seule, ou avec le concours des organes, il affecte toujours à la fois et lame et les organes. Tous les rêves sont plus ou moins sentis et pensés, et toutes les pensées néo de l'ame affectent plus ou moins les organes '.

Etude de l'Homme , par Bonstbtte>". — Des Siijncs et de V Art de penser, par Degbrando. — Doctrine des Rapporta du Physique et du Moral, par Berar». — Essai sur la Nature de F Homme, par Rangom. — OEuvres complètes de Th. Rbid.

1 Les effets de l'instinct dans la conduite1 de la Aie se mêlant à ceux de la vie spirituelle, nous traiterons des deux ensemble dans la sixième partie.