CHAPITRE PREMIER

De l'Activité ou du Pouvoir spirituel.

Différence entre les modes d'activité de l'esprit et de l'instinct. Libre arbitre. Pouvoir et vouloir ne sont pas la même chose. D'où la vie spirituelle tire son principe d'action.

272. L'homme, considéré sous le rapport de l'esprit, étant une force destinée à rechercher dans la nature ce qui convient à son être pour remplir icibas sa destinée, a le pouvoir d'agir librement d'après ses impulsions ; il est éminemment actif. Il n'en est pas de même quand on l'envisage comme être instinctif: il opère fatalement d'après les affections qu'il éprouve, et sans que l'intelligence vienne le servir dans ses actes ; il est entièrement passif.

C'est dans le pouvoir d'agir librement, en vertu de la puissance active, pour rechercher ce qui nous convient, que consiste le libre arbitre bien entendu, et non dans le vouloir une chose prèférablement à une autre. Pouvoir et vouloir (381) sont deux facultés bien différentes, et c'est une grande erreur de les avoir confondues : c'est cette confusion qui a empêché de distinguer ce qui est libre en nous, de ce qui ne l'est pas.

Ld vie spirituelle tire ses principes d'action de l'afFection produite par l'instinct: de là le lien des

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deux vies. Si l'esprit n'avait aucun stimulant, s'il n'éprouvait aucun besoin ; il resterait stationnaire;

ninis il n'en est pas ainsi, comme nous l'avons dit : l'homme sent et pense toujours.

Quelle est L'action que L'affection produit sur la force animique pour la faire sortir de son inactivité? on l'ignore: mais le l'ait est certain : L'affection produit toujours L'activité.

Dans le pouvoir, ce n'est pas la force qui dispose du moi, c'est le moi qui emploie l'activité suivant qu'il lui convient.