INFLUENCE DES ALIMENS SUR LES VIES INSTINCTIVE ET SPIRITUELLE

Les alimens agissent sur les vies sensitive et spirituelle, et par leurs quantités , et par leurs qualités.

399. I/insuffisance de nourriture excite la susceptibilité nerveuse. Son excès affaiblit l'action des sens^ émousse les sensations, éteint les facultés sentimentales, énerve les fonctions de l'entendement, et tend à nous rapprocher des animaux. La sobriété est le sage milieu qui donne à la sensibilité toute son énergie, à l'intelligence toute sa force; elle nous fait acquérir une plus grande aptitude pour l'étude, pour la méditation , pour tous les travaux de lesprit.

Les effets produits par la qualité de la nourriture sont en général de donner plus de fermeté , de courage et de force musculaire, quand les alimens sont de chair; plus de facilité, de douceur, mais plus de faiblesse musculaire, quand la nourriture est végétale; plus d'inertie et de stupeur, quand on

se nourrit de substances grossières ou d'une difficile digestion : tels sont les poissons gras et gélatineux^ les châtaignes, le sarrasin, etc. On a remarqué, chez les peuples qui se nourrissent habituellement de ces alimens, un défaut dintelligence presque absolu. Les hommes ainsi alimentés sont d'autant plus stupides, qu'ils n'emploient que ces substances: Tusage de la viande et du vin diminue ces effets.

Lorsque l'estomac est rempli, l'esprit est moins favorablement disposé à penser.

L'influence de la nourriture a été bien connue de tous les fondateurs des institutions civiles et religieuses. La nourriture végétale des Indous, auxquels leur religion défend de manger tout ce qui a vécu, donne à ces peuples une douceur de mœurs, une faiblesse de caractère, une indolence inconnue dans nos climats : car, indépendamment de la chaleur de leur pays, ces peuples sont bien plus humains, plus réfléchis, plus propres aux sciences et à l'étude que les autres Asiatiques situés au - delà du Gange, comme à Pégu, à Siam,à la Cochinchine, et à la Chine, qui ne sont pas astreints à ce régime végétal. C'est aussi parmi ces Indous, ces Malabares, que se rencontrent ces exemples surprenans d'enthousiasme religieux des Bracmanes , et ces sacrifices des veuves qui se dévouent à la mort sur le bûcher de leurs maris.

Parmi nous, les fondateurs des ordres religieux, tels que les Feuillans, les Chartreux, etc., sentaient bien l'influence du régime végétal pour adoucir les hommes en les aff'aiblissant, afin de les disposer à la vie contemplative, en fondant leurs institutions sur la nourriture composée de végétaux apprêtés à l'huile, etc., et prescrivaient les jeûnes, et même

les saignées^ pour éviter toute pléthore^ état considéré comme contraire à l'état religieux.

Rapports du Physique et du Moral, par Cabams. — Dictionnaire des Sciences me'dicales , mol Révolution.

SECTION II