CHAPITRE PREMIER

Direction des Actions dans la conduite de la

vie.

Objets de nos besoins. Destinée de l'homme. Moyens de la remplir.

387. Toutes nos facultés ont pour objet de nous faire vivre conformément à notre nature^ et par-là d'accomplir notre destinée.

Notre destinée est la somme de toutes les positions où nous nous trouvons pendant le cours de la vie^ résultant de l'emploi que nous faisons de nos facultés.

L'emploi de nos facultés se rapporte à nous-mêmes^ à nos semblables^ à la gestion du globe ^ et à son auteur.

1° L'homme étant un composé de deux vies qui ont des besoins différens , ces besoins doivent être également satisfaits. Nous ne dirons pas, comme certains philosophes , qu'il faut beaucoup plus faire pour l'esprit que pour le corps 3 que celui-ci est vil^ que l'esprit seul est grand. Rien de ce qui sort des mains du Créateur ne peut être vil à nos yeux. Le corps et l'esprit sont les deux parties d'un même tout; destinées à agir en commun , et également indispensables 3 l'une et l'autre sont donc également dignes de notre admiration. Mais ce qui mé-

nu SIXIÈME PARTIE. ACTION

riterait notre réprobation , serait de ne s'occuper que des besoins du corps ^ et de délaisser ceux de l'esprit^ ou réciproquement : les uns comme les autres doivent être satisfaits; ils doivent marcher de concert.

2° L'homme^ étant appelé par sa constitution à vivre au milieu de ses semblables, à ne former qu'un seul tout avec eux, et ayant des sentimens qui se rapportent à cette destination, sent la conduite qu'il doit tenir pour se les attacher, pour s'en faire aimer et estimer. Malheureusement, la vicieuse organisation du système social où nous vivons rend trop souvent inutiles ces dispositions, et fait naître des passions subversives là où les passions harmoniques devraient avoir leur plein essor.

3° Les besoins de l'humanité ne peuvent être satisfaits que par la gestion du globe que nous habitons. Toutes nos facultés y concourent : l'esprit recherche les lois de la production par la culture des sciences, et les forces musculaires exécutent par les arts ce que la science a indiqué de faire.

Mais l'esprit ne borne pas là ses travaux : en étudiant les lois du monde, il en admire la magnificence, et de là s'élève à la cause première, d'où résulte le sentiment religieux (375), qui constitue le culte véritable, le seul qui soit digne de la Divinité. Ce n'est pas, en effet, en nous formant une idée do Dieu, qui est inaccessible à notre intelligence et avec lequel nous n'avons aucun rapport direct, que nous pouvons lui rendre hommage, mais en réglant notre conduite sur l'ordre qu'il a établi dans ce monde, et en éprouvant le sentiment d'admiration que la sublimité de ces lois fait naître pour leur auteur.