DEUXIÈME GENRE. NITRATES

Corps solides, mais solubles dans l'eau , et par conséquent doués de saveur ; fusant sur le charbon ; dégageant du gaz nitreux par l'action de l'acide sulfurique sur leur mélange avec la limaille de cuivre.

SALPETRE.

PREMIÈRE ESPÈCE. SALPETRE.

Nitre; NUrate de potasse ; Potasse nit ratée; Kali-salpcter.

Substance non déliquescente, susceptible de cristallisation. Cristaux dérivant d'un prisme rhomboïdal d'environ 60 et 1200, dont la hauteur esta la petite diagonale dans le rapport de Zi à 47.

Pesanteur spécifique, 1,93.

Solution aqueuse précipitant par l'hydrochlorate de platine.

Con*pontion. K Ni* ou K Ni, ou en poids d après l'analyse de VV ollaston :

Oxigene. Rapports.

Acide nitrique 53,54 * * 3g ,54 5

Potasse 46,46 . . 7,87 1

VARIfcTÊS.

Salpêtre cristallisé. En cristaux obtenus par l'art , et présentant des prismes hexagones , simples ou pyramides , ou des tables rectangulaires bisses, pl. VIII , fig. 5i, 56 a 58, et pl. IX , fig. 37, 38, 42.

Inclinaison de a sur a et sur L 120° ? de a sur d, d', d'' , environ i44°, ia4°, i«9? de L sur c, c*, c", de même?

Salpêtre aciculaire. Eu petites houppes cristallines à la surface des »ahle* , des roches calcaires, des murailles.

GISEMENT

Le Salpêtre se trouve en efflorescence dans un grand nombre de lieux à la surface de la terre; tantôt au milieu des plaines sableuses et calcarifèrea (Rire gauche du Rhône , près Saint-Paul- Trois-Chiteaux ; Villeneuve-lès- Avignon ; dans les Landes de Gascogne; plaines de Bihar, deSabolcz et de Sxathroar en Hongrie ; dans l'Ukraine , la Podolie , les plaines de la mer Caspienne ; eu Perse , en A/abie, au Bengale, à la Chioc, daus les déserts de l'Egypte; dans les environs de Lima , le Tucuman et la province de Kentucky en Amérique), tantôt dans des cavernes calcaires ou feldspntiques ( petites cavernes et carrières de la Tourraine ; la rochr Gyon sur les

FAMILLE DES N1TIUDES

bord* de la Seine ; Molfctta , dans la Pouille ; Latera , etc. dans le royaume de Naples j Ceylau), et sur les murailles, particulièrement dans les étables, les écuries, les caves. 11 se trouve quelquefois aussi en solution dans les eaux (sources et puits des plaines de Hongrie). Presque partout il parait se former journellement, mais il est bien difficile d'assigner les causes de cette formation. Dans les étables, les écuries, dans tous les lieux habités , il paraîtrait y être un résultat de la décomposition des matières animales , dont l'azote donne lieu à l'acide nitrique qui se porte ensuite sur différentes bases; mais dans les cavernes non habitées, à la surface des plaines sableuses, il parait bien difficile d'admettre un pareil genre de formation , et il est impossible , dans l'état actuel de la science , d'établir une théorie à cet égard. Tout ce que l'on sait, c'est que les circonstances nécessaires à cette production sont un sol poreux, calcarifère, le contact de l'air et l'humidité.

USAGES

Le principal usage du Salpêtre est pour la fabrication de la poudre à canon ; c'est en très grande partie pour cela qu'on le révolte dans presque tous les lieux que nous avons cités, et qu'on le fabrique artificiellement au moyen des plâtras imprégnés de nitrate calcaire , mêlés avec des matières potassées. On en tire l'acide nitrique qui sert à un grand nombre d'usages; on l'emploie, mélangé avec le soufre, pour produire l'acide nitreux qui sert d'intermédiaire pour la préparation de l'acide sulfurique. On le prescrit en médecine comme diurétique ; enfin, on s'en sert comme de fondant, surtout lorsqu'il a ét« préalablement fondu , auquel cas il porte le nom de Cristal minéral.

deuxième espèce. NITRATE DE SOUDE.

Nitre cubique.

Substance non déliquescente , susceptible de cristalliser dans le système rhomboédrique,en rhomboèdre de io6° et 74°.

Pesanteur spécifique, 2,096.