DIAMANT

deux années de travail. Il est remarquable par sa belle forme, ses belles proportions et sa parfaite limpidité, et il est regardé comme le plus beau diamant de l'Europe. Il fut acheté par le duc d'Orléans , alors régent , aa5oooc fr. , et il est estimé plus du double. Tous ces beaux diamans viennent de Ilnde; le plus gros qu'on ait trouvé au Brésil, et que possède le roi de Portugal, est, suivant les plus fortes estimations, de îao carats; mais M. Maw n'en porte le poids qu'à 95 carats ~: il n'a pas été taillé, et il porte la forme octaèdre naturelle.

La dureté extrême du diamant le fait aussi employer dans le» arts ; on en arme des forets qui servent à percer les pierres , des espèces de burins pour les graver, etc. Les vitriers s'en servent habituellement pour cooper le verre, et emploient à cet usage le diamant cristallisé à arêtes curvilignes ; mais suivant les justes observations de Wollaston , c'est moins la dureté de la pierre que sa forme curviligne , qui fait ici le principal mérite : les diamans taillés , ou à arêtes trop vives, ne font que rayer le verre sans le couper, et au contraire toutes les substances capables de rayer le verre acquièrent la propriété de le couper, lorsqu'on les taille à faces bombées et 9 arêtes curvilignes.

APPENDICE

Nous réunirons ici plusieurs sortes de matières, dont quelques-unes ne paraissent être que du carbone à un état particulier d'agrégation moléculaire; dont quelques autres peuvent être considérées comme du carbone mélangé de matières bitumineuses , et dont enfin il en est qui ne sont que des matières végétales altérées, charbonnées, bituminisées dans le soin de la terre. Il est possible que quelques-unes de ces matières constituent un jour des espèces particulières de corps fonnés à la manière des substances organiques; mais nos connaissances ne nous permettent pas de les définir aujourd'hui sous le rapport de la composition , et par conséquent de les caractériser d'une manière convenable.

262 FAMILLE DBS CULBONIDES.