LIGNITE

goudron qu'on obtient par la distillation ne donne pas de Naphtaline, ce qui distingue éminemment ces matières de la houille.

YAirrris.

Lignite xiloïde. Offrant ta forme extérieure de branches de bob , eu le tissu des plantes dicotylédones.

Lignite polyédrique. Matière compacte divisée en fragmen* polyédriques.

Lignite bacillaire ( Stangenkohle). En baguettes polyédriques produites par retrait et souvent en partie débituminisée. Se trou Te au Meisneren contact arec du basalte qui a traversé les couches combustibles.

Lignite compacte* Matière homogène ne présentant aucune apparence de tissu organique.

Lignite schistotde. La même matière compacte se divisant en plaques plus ou moius épaisses.

Lignite lamellaire ou granulaire. Ressemblant beaucoup à la Houille lamellaire et granulaire.

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Les Lignites commencent à se montrer dans les couches terreuses et sableuses qui préludent à la Craie (île oVÀix , Charente; Havre; Anrin, dans les matières nommées Tourtia , etc.) ; mais c'est surtout dans les terrains tertiaires qu'ils deviennent abondans et forment des dépôts considérables. On les trouve d'abord au-dessous des calcaires grossiers parisiens ou: dans les

parties inférieures de ces dépôts (Bagneux, Àuteuil, Marly; environs de Soissous, de Laon , Reims, etc.; Voreppe, Isère; Saint - Paulet près le pont Saint-Esprit; Piolen près d'Orange ; Gardanne, Hoquevaire , etc. , Bouches-du-Rhône ; Sisteron , Forcalquier , etc. ; Meisner , Habichtwald en H esse; Sate, Bohême, Hongrie, etc.). Us existent également dans les dépôts supérieurs au gypse parisien (Yevay , Lausanne et tous les dépôts de la Suisse , Lohsan près Vissenburg , Haring en Tyrol ; Vandorf près OEdenburg en Hongrie , S.trisap entre Gran et Bude , etc.).

Les grands dépôts de Lignites se trouvent en général, comme ceux de Houilles, dans des bassins particuliers, dans les gorges et les vallées que les montagnes plus anciennes laissaient entre elles. Ils se composent de plusieurs couches séparées les unes des autres par des matières pierreuses, qui sont aussi très mélangées de charbon et de bitume, tantôt en masses

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terreuses, tantôt schisteuses. Ces couché* «ont fréquemment ondulées, mais jamais repliées en zigzag, comme celles de Houilles , et elles sont moins sujettes aux milles.

Les matières qui accompagnent les dépôts de Lignites sont fréquemment remplies de débris de coquilles, dont le test de- Tenu blanc se dessine agréablement sur Te fond coloré de la pale qui les enveloppe. On y distingue clairement des Lymnées et des Planorbës, qui sont des coquilles fluvialiles, mêlées avec des coquilles turriculées , des coquilles bivalves , dont l'habitation est plus douteuse. On y trouve aussi des débris végétaux, et il est remarquable qu'ils appartiennent à des plantes dicotylédones; ces sont des branches et des troncs d'arbres, des feuilles de diverses sortes, qu'on est toujours tenté de comparer à des feuilles de peupliers, de bouleaux, d'ormes, de châtaigniers, etc.

USAGES

L'emploi des Lignites est beaucoup moins étendu que celui de la Houille , mais c'est encore un combustible extrêmement précieux, qui peut servir, et sert en effet, dans une multitude de circonstances. Les variétés qui ne répandent aucune mauvaise odeur par lu combustion , sont d'un usage très agréable pour les appartemens, et me paraissent avoir un avantage marqué sur la Houille, par suite de leur flamme claire , par leur réduction en braise semblable à celle du bois, qui, comme elle, continue à brûler lentement, lorsque la flamme et la fumée sont passées. Elles ont encore sur la Houille l'avantage de ne pas répandre une fumée aussi épaisse, et surtout de ne pas remplir 1rs appartenons d'une poussière fine, dont rien ne peut être à l'abri , même dans les meubles les mieux fermés.

Tous les Lignites peuvent être employés dans les usines où il s'agit de chauffer ou d'évaporer des liquides, pour la cuisson de la chaux, des poteries communes, etc. Ils donnent, à ce qu'il parait, une chaleur plus forte que celle du bois, mais moins forte pourtant que celle de la Houille, ce qui , dit-on , empêche de les employer dans les fonderies. Cette dernière assertion est cependant loin d'être prouvée, car puisqu'on emploie fréquemment le bols en pareil cas , on poarrait évidemment se servir d'un combustible plus actif, si aucune autre raison ne s'y opposait. Le fait est qu'on a fait à cet égard plusieurs es-

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sais qui ont, en général, mal réussi, sans qu'on ait pu en donner d'explication bien positive; mais il ne me parait pas démontré qu'il soit inutile de faire de nouvelles tentatives, surtout avec les cxccllens Lignites que nous possédons dans le midi de la France, avec ceux de la Hongrie, et les variétés qu'on a confondues avec la Houille, sous le nom de Houille maigre, ou Houille des terrains calcaires.

On a aussi essaye de carboniser le Lignite, mais on n'en a obtenu qu'un très mauvais combustible. Les Lignites des terrains calcaires ont produit une espèce de coak très léger; les autres , une braise analogue à celle de nos fourneaux. Peutêtre cependant tout tient- il encore à la manière d'opérer, car en soumettant le Lignite à la distillation il reste une matière charbonneuse fort analogue à l'Anthracite, qui produit une chaleur très considérable par la combustion , sans présenter de très grandes difficultés à s'allumer, sans exiger de trop grands tirages d'air.

Les variétés de Lignites compactes, denses, brillantes, sont employées sous le nom de jayet pour faire diverses sortes de bijoux «le deuil, des boutons, des croix, des pendans d'oreilles, des colliers, des garnitures de robes, des chapelets, etc. Cette fabrication a fourni autrefois un revenu pour la petite ville de Sainte-Colombe, sur l'Hers, dans le département de l'Aude; mais aujourd'hui elle est considérablement diminuée.

Les Lignites pvriteux sont employés dans diverses localités pour préparer de l'alun et du sulfate de fer. On laisse ces substances effleurir à l'air, ou bien on les calcine lentement , et on lessive ensuite le-, matières terreuses qui se sont formées; on évapore les liquides pour en tirer les sels, en ayant soin d'ajouter des matières potassées ou ammoniacales pour former le sel double qui constitue l'alun: c'est ainsi qu'on emploie les Lignites du département de l'Aisne. Les cendres qui proviennent de cette fabrication, qu'on nomme cendres rouges , sont très recherchées pour l'agriculture, et ont produit des résultats extrêmement avantageux dans les terres stériles de la Tiéra< h»- el de la Champagne. On emploie aussi avec succès le lignite même, qui est alors connu sous le nom de cendres noires.

FAMILLE DES CAKBOXIDES.