MALTHE. Î
environnant, soit de pélicules onduleuses, soit de mamelons ou de stalactites; mais, en général, elle impreigne des matières terreuses ou arénacées dont elle réunit les fragmens et les grains, et constitue ce qu'on nomme grès bitumineux , argile bitumineuse.
Il serait possible que cette espèce de bitume commençât à se rencontrer dans les terrains secondaires , et même dans le grès houiller; mais dans les localités les plus connues il appartient aux terrains tertiaires. Il forme des gites assez considérables dans la Molasse, dont certaines couches en sont fortement impreignées (Orthts et Caupcnnc, près de Dax; Begrède, près d'Aûsou ea Languedoc) Gabian , près dn Pézenas; Seissel, près la perte du Rhône; Neufcbitel eu Suisse; Lobsan , Lamperslock , etc. , Bas- Rhin ; Bavière, Banat, Transylvanie, Galicie). Il impreigne aussi des tufs basaltiques de la même époque (Pont-du-Chateau , en Auvergne). Il sort quelquefois de terre avec une grande quantité d'eau, à la surface de laquelle il se rassemble, et on cite un grand nombre de lieux à cet égard, en Grèce, au Japon , au royaume - d'Ava, etc. ; dans ce cas,, la Maltbe est beaucoup plus mélangée de N aphte que dans tous les autres. Il en existe également dans toutes les localités où nous avons cité le Naphte.
La Malthe est exploitée dans un grand nombre de localités. Celle qui s'écoule des roches n'a besoin que d'être recueillie immédiatement; celle qui impreigne les sables et les argiles n'offre pas beaucoup de difficultés de travail. On exploite ces matières, et on les jette dans de grandes chaudières d'eau bouillantes , à la surface desquelles le bitume vient bientôt se rassembler ; dans d'autres cas, on amoncelle ces terres bitumineuses, on y met le feu vers le centre, et la Malthe devenant plus fluide, s'écoule de toutes parts dans des bassins où on la recueille»
VSAOES.
Cette sorte de bitume est employée à un grand nombre d'usages : d'une part , pour enduire les cordages et les bois qui doivent servir dans l'eau , comme le goudron végétal artificiel. On s'en sert pour graisser les voitures, en Auvergne, en Suisse, dans toute l'Allemagne et la Hongrie; on la mélange avec des sables, des calcaires en poudre, pour faire des tuyaux de conduite, des dalles qu'on emploie à couvrir les terrasses, à garnir
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les réservoirs; on en imprègne des toiles pour faire des auvens des couvertures légères ; on la fait entrer dans la composition des vernis dont on recouvre le fer, et dans des peintures grossières qui présentent beaucoup de solidité.
