ASPHALTE

Bitume de Judée; Poix minérale scoriacée; Karabé de Sodome;

Beaume de momie.

Substance noire solide, à cassure vitreuse conchoïdate; sans odeur; in fusible à la température de l'eau bouillante; fusible à une température plus élevée ; insoluble dans l'alcool.

Pesanteur spécifique, i à 1,6.

Composition inconnue; mais probablement formée de carbone, d'hydrogène et d'oxigène, d'après les phé-1 nomènes que la matière présente à la distillation.

GISEMENT

Cette substance est connue de temps immémorial sur les bords du lac de Judée , ou lac Aspbaltiquc. Elle se porte continuellement à la surface des eaux de ce h\c , et elle est poussée par le vent dans les anses et les golfes où on la recueille. On cite à la surface des mers un grand nombre de lieux où le bitume se tronve de la même manière.

On tronve aussi des matières solides analogues dans plusieurs localités, et ordinairement en petits globules noires, brunâtres, rougea très, qui accompagnent diverses substances cristallisées, la barytine, le calcaire, le quarz, etc., ou avec des matières métalliques , la galène, le cuivre pyriteux (Violemberg, Iberg, Staufenburger au Harz; Kamsdorfen Thurînge; plusieurs mines de plomb du Derby ah ire ; la mine de cuivre de Carbarrack en Cornwall; Kongsberg en Norwège, etc. etc.). Mais plusieurs de ces matières présentent des caractères extérieurs particuliers , et pourraient bien ne pas être exactement de même nature que l'Asphalte de Judée. \

ASPHALTE, RETIÎf ASPHALTE. 299

USAGES

Les anciens Égyptiens ont employé l'Asphalte de Judée pour embaumer les corps, et en faire ce que nous nommons aujourd'hui des momies ; toutes les parties du cadavre en étaient pénétrées, toutes les cavités en étaient remplies. 11 paraît qu'ils se sont servis aussi de bitume, mais sans qu'on puisse dire positivement de quelle espèce, pour les constructions, et Ton assure que les murs de Babylone étaient construits en briques cimentées par du bitume fondu.

Aujourd'hui, le principal usage de l'Asphalte est pour la confection de la couleur qu'on nomme momie , parce que la matière dont on se sert a été quelquefois extraite des cadavres embaumés tirés d'Égypte, et que l'on a cru être de meilleure qualité. On le fait aussi entrer dans des vernis noirs , et quelquefois dans la cire à cacheter noire.

RETIN ASPHALTE. Rétinite.

Matière solide, d'un brun clair, d'un éclat résineux ou terreux; fusible à une faible température; combustible en donnant d'abord une odeur agréable, puis une odeur bitumineuse, et laissant un résidu charbonneux.

Soluble en partie dans l'alcool, et y donnant un résidu insoluble bitumineux.

Composition. M. Hattcbett, qui a analysé cette matière, y a trouvé

Résine soluble dans l'alcool 55

Matière bitumineuse insoluble 41

Matières terreuses. 3

Perte 1

Cette substance a été trouvée en rognons isolés dans les terrains de lignite de Bcwey-Tracey en Devonshire. On y a rapporté une matière analogue qui se trouve eh petits lits très minces dans la formation de houille de la partie sud du Stafford*hire.

3oo

FAMILLE DES CIRBONIDES.

Il existe des matières analogues qui ne sont peut-être pas entièrement semblables dans diverses localités. M. Troost en a fait connaître une qui se trouve au cap Sable, rivière Magoshy en Maryland, dans laquelle il a trouvé :

Résine soluble dans l'alcool ^,5

Matière bitumineuse insoluble 55,5

Oxidc de fer, et alumine 1,5

Perte 5,5

Elle se trouve en petits rognons composés de couches concentriques jaunes et grises, à ca«snre conchoïde.

Une autre matière de Langenbogen, près de Halle, sur la Saale, a donné à Bucbolz :

Rosine soluhlc dans l'alcooL ....... 91

Matière insoluble ressemblant a l'ambre . . 9

Certains rognons des matières résineuses qu'on trouve dans les ligiiites de Saint-Paulet (Gard) , qui sont opaques , d'un jaune rougeâtre, formées de couches concentriques, et que j'ai regardées depuis long-temps comme analogues au rétinasphalte , m'ont donnj£ :

Résine soluble dans l'alcool 22,55

Matière brune jaunâtre insoluble et substance terreuse 77 ,45

On voit que ces diverses matières sont fort différentes les sunes des autres par la proportion de la partie soluble, et par le caractère des résidus. Il est fort difficile de dire si elles appartiennent ou n'appartiennent pas à une même espèce de produits, et il y a à' cet égard beaucoup de recherches à faire.

On doit citer ici provisoirement un grand nombre de substances qu'on trouve à Mortendorf , près des salines de Rosen , aux environs de Nauenburg en Thuringe ; à Wildshut , près de Salzachstrome en Autriche; à Uttigshof en Moravie ; à Walkow et Litetzko dans le Banat , etc.

Toutes ces matières se trouvent dans les terrains tertiaires dans le voisinage des dépôts de Lignite, et quelquefois au milieu même de ces combustibles. On en cite cependant dans des minerais de fer argileux dans les montagnes de Bavière.