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bien je rends grâce à l'a - monr!

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Hhythme

O di - gne fils de Cy - llié - ré - e ' Com

à l'amour !

Ce désordre de rhylhme se prolonge jusqu'à la fin de l'air, qui,

néanmoins, est considéré comme une belle inspiration mélodique, parce que, comme on vient de le dire, ces défauts sont peu sensibles dans les mouvements lents. Cependant il aurait été possible de lui donner un rbylhme plus régulier sans lui rien ôter de son charme.

Les chants nationaux des peuples montagnards ont beaucoup d'irrrgularités de rhythme, qui leur donnent de l'originalité et du piquant pour une oreille exercée au rhythme de la musique composée d'après les règles de l'art. Les airs anciens des Écossais, des Irlandais, des Finlandais, des ^^orwégiens, et des habitants de quelques parties de laRussie, sont remplis de rhythmes tronqués de toute espèce qui , par exception, pourraient produire un bon effet au milieu des rhythmes réguliers de l'Europe civilisée. Tantôt, les phrases sont composées de nombres inégaux; tantôt un nombre régulier est rompu à la finale, soit par l'addition d'une mesure, soit par une suppression du même genre, soit enfin par une terminaison au temps levé au lieu du temps frappé.;A ces singularités s'ajoutent souvent d'autres bizarreries de. tonalités incertaines. L'air russe suivant pourra donner une idée de ces mélodies si singulières sous le rapport du rhythme.

Lent. I Rhythme de 1 mesure '/i ' | Rhythme de 2 me-

sures ET DEMIE.

Rhythme de 2 mesures et

f^kk^à^^^m

DEMIE. I IRhYTHME DE 1 MES. Vj |RhYTHME DE 2 MESURES

Et

Hhythme de 2 Mesures.

Le rhythme irrégulier peut acquérir jusqu'à certain point l'avantage de la régularité par la répétition de la forme qui d'abord a causé de l'étonnenient. C'est ce qu'on remarque dans certains airs nationaux. Tel est cet air allemand dont la finale de chaque phrase se fait sur le temps levé.

^ J Rhythme de 5 mesures.

Rhythme de 5 mesures.

ji. I Rhythme de 5 mesures.

! Rhythme de 5 mesures.

Rhythme de 5 mesures.

Deux irrégularités se font remarquer dans cet air : la première est que chaque membre de phrase y est composé de cinq mesures; la seconde, que chacun de ces membres est terminé au temps levé ; mais la continuité de ces irrégularités établit une symétrie d'où résulte un rhythme particulier qui a de l'originalité. D'ailleurs cette symétrie est si parfaite, que chaque mesure de la première phrase correspond exactement aux autres en ce qui concerne les valeurs et la disposition des temps; en sorte que le premier membre de phrase peut seul sembler étrange : dans tous les autres, l'oreille est satisfaite.

Le rhythme est souvent complexe, en ce que celui de la mé lodiese combine avec d'autres rhythmes de l'accompagnement. Dans un air, par exemple, la mélodie vocale n'a qu'un rhythme

DE LA CONSTRUCTION DE LA PHRASE MÉLODIQUE, ETC. 1 i:j

phraséologique et périodique, dont les rapports de symétrie ne s'étal)lisseiit que par le développement de la période, tandis que l'orchestre faitentendre quelquefois un ou plusieurs rhythmes rapides de temps. Ces rhythmes de temps sont ceux que saisissent le plus promptement les hommes étrangers à la connaissance de l'art : ce n'est qu'après plusieurs auditions du même morceau qu'ils parviennent h combiner la sensation de ce rhythme avec celle du rhythme phraséologique et périodique de la mélodie. Les musiciens perçoivent sans difficulté non-seulement les sensations de ces deux rhythmes différents, mais ils peuvent même saisir collectivement un certain nombre de combinaisons toutes différentes. Cette faculté est le résultat de l'éducation.

Le rhythme musical s'anéantit presque entièrement dans l'espèce de chant appelé récitatif; mais il ne faut pas se persuader qu'il n'y ait aucun sentiment de mesure dans ce genre de musique. C'est le rhythme prosodique qui y domine; rhythme sans doute bien plus faible dans les langues modernes qu'il ne l'était chez les anciens, particulièrement dans la langue française, dont la poésie n'a que la césure pour tenir lieu de la quantité, mais qui pourtant n'est pas dépourvue de cadence. Le rhythme du récitatif est donc d'une nature analogue au rhythme de la poésie chantée des anciens, mais il a moins de force. C'est surtout l'expression de la parole qui détermine les chanteurs à presser le mouvement de certains passages, et à ralentir certains autres : dans ces occasions, il ne se manifeste aucun sentiment de mesure musicale ; néanmoins on ne peut nier qu'il ne s"y trouve encore un certain ordre par l'effet même de cette expression combinée avec la prosodie.

La création du rhythme propre de la musique est dû à l'absence du mètre dans la poésie des langues vivantes, particulièrement dans la poésie française. La césure, qui tient lieu dans cette poésie des pieds rhythmiques des langues anciennes, n'exerce pas sur la musique la même influence que ceux-ci pour la cadence; cependant cette césure et la disposition des syllabes, telles que la font souvent les poètes, sont un obstacle à la liberté des musiciens dans leurs productions.

Le rhythme musical tirant sa force principale de sa régula-

JKÎ TRAITÉ KLÉiMENTAmE DE MLSIQUE.

rite, il faudrait, pour que le musicien n'éprouvât pas de difficulté à le formuler, que le poëte lui fournît des vers qui fussent aussi réguliers, non-seulement dans le nombre des syllabes et le placement de la césure, mais aussi dans l'arrangement prosodique des syllabes : or, c'est ce qui n'a pas lieu. La poésie française est, sous ce rapport, moins favorable aux inspirations des compositeurs que l'italienne. Dépourvue d'accent et de la possibilité d'élider certaines syllabes, comme cela se fait fréquemment dans la poésie italienne, elle rompt souvent, en dépit même des efforts des poètes, la régularité de rhytiime nécessaire dans la musique. D'ailleurs, la plupart de ceux qui écrivent des vers destinés à être chantés ignorent le mécanisme de l'arrangement de leurs hémistiches sous le rapport musical. On les voit, mêlant toutes les mesures, faire succéder un vers de huit à celui de dix, et quelquefois celui-ci à l'alexandrin, puis tomber tout à coup aux vers de six ou de sept, et souvent ce désordre est continué pendant huit ou dix vers consécutifs. On pourrait citer un grand nombre d'airs composés sur des morceaux de poésie semblables, et dans lescjuels les compositeurs ont eu à soutenir une lutte pénible contre la position défavorable qui leur était faite par les poètes. Ces exemples étaient fréquents dans les anciens opéras : ils se reproduisent encore trop souvent, bien que les littérateurs français aient fait quelques progrès à cet égard. Certains arrangements de vers de même mesure sont également contraires à un bon rhythme musical. Tel est celui où le poëte place deux vers terminés par des rimes masculines au milieu de deux autres vers à rimes féminines, et réciproquement. Mille exemples prouvent que ces dispositions de vers rendent impossible un bon rhythme musical.

A l'égard de la césure, il est absolument nécessaire qu'elle soit toujours régulièrement placée, car les licences que se permettent à cet égard la plupart des poètes lyriques sont une des causes de l'imperfection rhylhmique qui se fait remarquer dans un grand nombre de mélodies dramatiques. Les petits vers et le retour fré(|upnt déjà césure sont les conditions nécessaires d'un bon rhythme musical ; d'où Ton doit conclure que le vers iilexandrin est le moins favorable h la musique. Les vers de neuf

syllabes, rejetés par les poètes, à cause de leur double césure, de trois en trois syllabes, seraient cependant les meilleurs pour la cadence rliythmique de la mélodie : on n'en connaît que peu d'exemples. Un des meilleurs est une romance de Solie sur ces vers de Hoffman :

Je te perds , fugitive espérance ; L'infidèle a rompu tous nos nœud.s ; Pour calmer, s'il se peut, ma souffrance, Oublions que je fus trop heureux!

En voici la mélodie, dontle rbythmen'adù coûter nul effort au compositeur :

Sfeppp^^^^

Phrase de

Ef