CHAPITRE XX
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L'harmonie résulte de la résonnance simultanée de plusieurs sons qui diffèrent d'intonation. Chaque groupe isolé de ces sons simultanés se nomme accord, parce que les sons qui entrent dans sa formation s'accordent entre eux.
II y a nécessairement succession entre les accords dont se compose l'harmonie d'une pièce de musique, comme il y a succession dans les sons de la mélodie. Il suit de là que les accords doivent être considérés sous deux rapports, à savoir : dans leur constitution comme groupes isolés, et dans les lois de leur succession ; car la considération des rapports de chaque groupe isolé ne pourrait faire découvrir ceux de l'ordre successif; ceux-ci sont donc un des éléments de l'art et de la science de l'harmonie.
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Si les lois des rapports de la succession harmonique étaient différentes des lois de succession mélodique, l'effet de l'harmonie serait destructif de celui de la mélodie, et l'une ne pourrait servir d'accompagnement à l'autre. Les lois de l'harmonie et de la mélodie sont donc identiques dans l'objet de la succession; elles ne sont autres que celles de la tonalité, dont il a été parlé précédemment. Comme la mélodie, l'harmonie est logique dans ses successions quand ces successions sont conformes à la constitution d'une gamme quelconque, ou lorsqu'elles mettent en relation plusieurs gammes, dont elles déterminent le rapport au moyen de la résolution des tendances d'un accord par un autre.
Lorsque les successions d'accords se font dans les limites de la constitution d'une gamme, Tharmonie est diatouique. Si les successions d'accords mettent en rapport deux gammes ou deux tons différents, l'harmonie est chromatique. Enfin elle est enharmouique si les accords sont susceptibles de résolutions dans l»lusieurs tons différents.
INous aurons donc à considérer les accords dans leur constitution de groupes isolés, et dans leurs successions diatoniques, chromatiques et enharmoniques.
Les accords ont pour base ou pour note inférieure un des sept degrés de toute gamme: ces degrés se distinguent par des noms qui servent à désigner la position des accords. Ainsi la première note de la gamme d'un ton quelconque est appelée tonique, parce qu'elle donne son nom au ton ; la deuxième s'appelle second degré (et dans le langage des anciens harmonistes, snstonique); la troisième note s'appelle troisième degré. Autrefois, on lui donnait le nom ôe médiante. La quatrième note, appelée aujourd'hui qualrièuje degré, avait autrefois le nom de sousdominante, parce qu'elle est immédiatement au-dessous de la cinquième note, appelée dominante. Ce nom est donné à la cinquième note, parce qu'elle entre dans la composition de beaucoup d'accords. La sixième note est appelée sixième degré; la sei)lième a le nom de note sensible lorsque sa tendance dans la constitution de l'accord est ascendante vers la tonique, el septième degré dans les autres cas.
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