CHAPITRE IV

ClassificaHon des Terrains^

La pkce logique de ce chapitre serait peut-être après le chap. V, où seront discutés les véritables principes sur lesquels est fondée cette classification; peutêtre aussi serait-il encore mieux placé à la fin de l'ouvrage, car la classification des terrains est le résults^ et non la base de la paléontologie. Mais la nécessité d'employer dans les chapitres suivants des noms d'époques et de terrains, me force à exposer ici quelle est la classification que j'ai admise. le me bornerai à indiquer les divisions ; les preuves viendront plus tard, et les plus importantes seront les tableaux généraux des fossiles de chaque étage, que renfermera le dernier volume.

Je renvoie mes lecteurs aux nombreux et excellents traités de géologie qui sont dans les mains de tout le monde , pour tout ce qui a trait à la distribution géographique des terrains, à leurs caractères physiques et minéralogiques, à leur emploi dans les arts, à la disposition de leurs couches, à leurs accidents principaux, et à toutes les autres circonstances qui ne se lient pas directement à la paléontologie. Je ne rappellerai dans ce chapitre que ce qui est strictement nécessaire à l'intelligence des suivants.

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TILDÊN FOUNftXTlONS

CLASSIFICATION DES TERKAIMS. 39

Les terrains qui composent Pécorce du globe peuvent avoir été formés de quatre manières différentes, et doivent en conséquence être divisés en quatre classes. Cette division fondée sur la différence de leur origine, est tout à fait indépendante de l'ancienneté de leur formation ; chacune de ces classes peut renfermer des terrains contemporains de ceux qui appartiennent aux trois autres.

On nomme terrains volcaniques ceux qm^ à Pétat de ftision sous Pécorce du globe par Paction d'une température très-élevée, sont de temps en temps vomis par des cratères ouverts dans cette écorce et viennent se refroidir à sa surFace. Ces terrains sont composés délaves, de cendres et de sables; ils se forment encore de nos JQurs, mais plusieurs d'entre eux ont été déposés dans les époques anciennes du globe. Leur âge peut être déterminé par leurs rapports de position avec d'autres terrains connus et classés sous ce point de vue.

On appelle terrains plutaniques ceux qui ont été, comme les précédents, fondus par Paction de la cha^ leur souterraine, mais qui ont été refroidis et cristallisés sous Pécorce terrestre, soumis à Pénorme pression des gaz intérieurs fortement réchauffés. Ces roches, d'un aspect cristallin, sont plus dures et plus compactes que celles d'une origine volcanique qui,, refroidies à la- surface de la terre et sans pression, sont presque toujours poreuses. Les granits, les pro-^ togines, etc., appartiennent à cette division. Après leur refroidissement, ces terraias ont souvent perce

40 GONSIDâRATIONS GÉNÉRALES.

l'écorce terrestre et, par de puissants soulèvements, sont venus former de hautes montagnes, qui présentent ordinairement un aspect imposant par leurs déchirures et par les formes élancées des pyramides dans lesquelles elles se sont fractionnées. Le massif du Mont-Blanc et des Aiguilles de Chamounix en est un des exemples remarquables.

Les autres terrains ont été formés par les eaux et conservent, comme trace de cette origine, des couches ou strates plus ou moins évidentes.

Les terrains métamorphiques (^) sont ceux qui, après avoir été déposés par les eaux, ont été fortement réchauffés par le voisinage des roches plutoniques encore incandescentes. L'extrême chaleur de ces roches s'est propagée dans ces terrains aqueux et a fondu leurs éléments, qui se sont cristallisés en se refroidissant sous une forte pression, comme les roches plutoniques. Ces terrains ont, dans la stratification, des traces de leur origine aqueuse et présentent, dans leur structure cristalline, des preuves d'une fusion analogue à celle des granits. Les gneiss, les micaschistes, les marbres cristallisés tels que celui de Carrare, appartiennent à cette division.

Ces trois premières classes de terrains ne renferment point de fossiles : car, en supposant que les ter-

(*) Je sais que l'origine aqueuse des roches métamorphiques est contestée par plusieui*s géologues. Je ne dois en aucune manière traitçr ici cette question, et je me suis borné à adopter l'opinion de Lyell, qui m'a paru probable. Ces terrains ne sont point du ressort de la paléontologie.

CLASSIFICATION DES TERRAINS. 4f

rains volcaniques entrainent quelquefois dans leur formation des débris oi^aniques, la chaleur de la lave suflfirait pour les consumer et en anéantir toute trace; et si, dans leur première origine, les roches métamorphiques ont été fossilifères, la fusion qu'elles ont subie plus tard doit presque toujours avoir détruit ce qui pourrait le démontrer aujourd'hui.

La paléontologie n'a donc point à s'occuper de ces trois premières classes, et nous devons ici nous borner à la quatrième, celle des terrains stratifiés fossi- HfèreSj qui, formés par les eaux, ont conservé tous les caractères de dépôts aqueux et renferment en général des débris de corps organisés.

J'ai déjà laissé entrevoir que ces dorps oi^anisés diflPèrent d'un terrain à l'autre et j'aurai occasion, dans le chapitre suivant, de confirmer cette vérité par de nouvelles preuves. C'est sur ce fait essentiel qu'est basée la classification des terrains stratifiés fossilifères. Les paléontologistes ont reconnu que, dans tous les pays, les animaux fossiles étaient associés de la même manière, c'est-à-dire que la présence de quelques espèces dans un terrain, peut rendre certain que l'on y trouvera celles qui leur sont réunies ailleurs, et qu'au contraire on n'y verra jamais les espèces qui, dans un autre pays, ont été déposées dans des terrains différents. On a pu de cette manière recomposer par la pensée la faune de chaque terrain, c'est-à-dire, l'ensemble des animaux qui y ont vécu. On a vu que ces faunes occupaient une étendue géographique considérable, et que partout où on les trouvait, elles se

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succédaient dans le même ordre, c'est-à-dire, étaient renfermées dans des terrains superposés de même. La comparaison de plusieurs pays a donc pu servir à établir l'ordre d'apparition de ces faunes et par conséquent l'ordre de formation des terrains, depuis les )[)lus anciens ou les plus inférieurs, jusqu'aux plus récents ou aux plus supérieurs. On est arrivé par ce moyen à distinguer un grand nombre d'étages et de formations que nous devons indiquer dans ce <5hapitre.

Le nombre d'étages différents que l'on doit adr mettre est loin d'être encore parfaitement déterminé; les tî^avaux les plus exacts des paléontologistes modernes semblent tendre journellement à les alimenter. On distingue actuellement environ vingt cinq formations indépendantes dont chacune a probablement une faune spéciale (voy. le chap. V). Ces faunes se distinguent les unes des autres par ce que leurs espèces sont toujours différentes; mais le degré de ces différences n'est pas toujours le même. Quelques faunes sont telles, que comparées ensemble, on les trouve composées d'espèces qui se ressemblent beaucoup, ce qui donne à l'ensemble de chacune de ces créations une physionomie générale assez semblable. Ces faits ont servi à associer quelques étages; on les a réunis sous le nom de terrains, que nous admettons au nombre de neuf.

On a aussi cherché à grouper ces terrains en périodes ou époques dont chacune est caractérisée par un ensemble de circonstances relatives aux êtres or-

CLASSilPICAtlON DES TERRAINS. 4^

ganisés qui y ont vécu. On a d'abord considéré ces périodes comme très-tranchées; mais, depuis quel-^ qiies années, Pétude d'un plus grand nombre de fos^ siles a montré des transitions nombreuses, et Voû à reconnu quelques terrains, dont les formes oi^niques participent à la fois des caractères de deux époques. Aussi les limites des grandes périodes géologiques sont-elles probablement moins réelles qu'oil ne Pavait cru, et ce qui le prouve encore, c'est que leurs points de séparation ont été quelquefois enviss^és d'une manière très-différente- Il semble qu*à mesure que la distinction des terrains par les fossiles devient plus précise, plus positive et plus incontestable, le groupement de ces terrains en grandes périodes présente à la fois moins d'utilité et moins de certitude. Toutefois, comme elles sont généralement admises et comme, considérées dans leurs grands traits, elles s'appuient sur des faits intéressants et remarquables, je rapporterai ici cette division des terrains en quatre phases, qui sont, en commençant par les plus anciennes: les périodes primaire ou de trcmrrition, secondaire^ tertiaire et dihwienne ou quaternaire , cette dernière ayant immédiatement précédé la période moderne.

La PÉRIODE FRIMAIRE a aussi été nommée Période de TRANSITION. En effet, lorsqu'on croyait les ^anits d'origine aqueuse , on les considérait comme les roches les plus anciennement formées et on les avait nommées roches primitives ; les terrains de la période dont

nous nous occupons ici, étant intermédiaires de position entre les roches primitives et Pépoque secondaire, pouvaient alors porter le nom de terrains de transition. Maintenant ce nom n'a pour lui que l'autorité de Phabitude et représente une idée fausse. Le mot de période primaire est plus convenable, comme / désignant les premiers âges du globe, ou du moins Pépoque à laquelle se rapportent les plus anciennes traces d'organisation que nous connaissions. Cette dénomination, il est vrai, a Pinconvénient de présenter peut-être quelque chance de confusion avec le mot de terrains primitifs, mot qui, au reste, doit être tout à fait abandonné. Quelques géologues ont cherché à lui substituer un nom nouveau; ainsi on a nommé Pensemble des terrains qui la composent hémilysiens (demi-dissous), palœozdiques parce qu'ils renferment les plus anciens animaux connus, et trilobitiques du nom d'un de leurs fossiles les plus caractéristiques. Nous conserverons ici le nom de période primaire, parce qu'il est juste, simple, facilement intelligible et qu'il concorde avec les noms des périodes suivantes.

Cette époque renferme les 'terrains stratifiés fossilifères les plus anciennement formés. Ses limites ont beaucoup varié, car dans Porigine on n'y comprenait que les terrains siluriens, plus tard on y ajouta le terrain houillier, et maintenant quelques géologues y comprennent encore le terrain penéen.

. Ses caractères paléontologiques principaux sont les suivants : 1<> L'on y trouve Pembranchement des ver-

tébrés représenté seulement par des poissons. Ces animaux présentent des caractères remarquables, que nous exposerons plus tard; leurs formes étaient peu variées et en général très-différentes de ceDès des poissons actuels. 2^ Parmi les crustacés , on ne remarque presque que la singulière famille des trilobites* 3® Les mollusques céphalopodes y sont nombreux et présentent beaucoup de genres différents de ceux des époques suivantes, telsqiie les orthocères, les lituites, les cyrthocères, etc. ; mais les véritables ammonites n'y existent pas encore. 4<^ Les mollusques brachiopodes y ont vécu en nombre considérable et présentent, avec des genres actuels, d'autres qu'on ne retrouve que peu ou point plus tard, tels que les productus, les orthis, les spirifer, etc.

La PÉRIODE SECONDAIRE cst uue dcs plus importantes et a été probablement une des plus longues; elle renferme des terrains très-variés et qui atteignent souvent une grande puissance (^). Ses caractères paléontologiques sont assez tranchés ; toutefois ses terrains les plus inférieurs ont une faune qui se rapproche par des points nombreux de celle des terrains les plus récents de la période primaire.

Les plus apparents de ces caractères paléontologiques sont relatifs aux vertébrés et aux mollusques céphalopodes. Les premiers sont plus variés que dans la période précédente, car, outre les poissons, on

{*) On nomme puissance d'un terrain l'épaisseur des couches qui le composent.

trouve de nombreux reptiles remarquables, les uns par leurs formes très-différentes de celles du monde actuel, tels que les ichtyosaurus, les plesiosaurus, les ptérodactyles, etc., les autres par une taille gigantesque, comme Piguanodon. Quelques oiseaux et même quelques mammifères ont déjà apparu à cette époque; mais les rares fragments de cette dernière classe appartiennent tous à Pordre des didelphes; on n'a encore découvert dans les terrains de cette période aucune trace de mammifères monodelphes. Les mollusques céphalopodes y sont abondants et représentés surtout par les bélemnites et les ammonites. Ces dernières en particulier apparaissent pour la première fois dans les couches inférieures de cette période, par le sous-genre des cératites, et se continuent, par les ammonites proprement dites, dans tous les terrains, jusqu'à Pétage supérieur de la craie, où elles disparaissent pour ne plus se retrouver dans les âges suivants.

La Période tertiaire, n'a pas été aussi longue que la période secondaire et ne présente pas à beaucoup près autant de variété dans ses terrains. Ses couches les plus inférieures se lient, dans quelques pays, d'assez près aux terrains supérieurs de la craie; ses formations les plus récentes ne sont pas toujours faciles à bien distinguer de celles de la période diluvienne. Les caractères paléontologiques principaux de Pépoque ^rtiaire sont de renfermer des débris de mammifères nombreux, qui diffèrent souvent de ceux de la période

CLASSmCATlOM DES TERRAINS. 47

moderne par des caractères assez importants pour qu'on ait du en former de nouveaux genres. Ainsi les paleotherium^les anoplotherium, les dinotheriùm, etc. ne vivaient pas avant cette époque et ne lui ont pas survécu. D'autres genres au contraire sont semblables à ceux d'aujourd'hui et les espèces seules diffèrent. Les oiseaux, les reptiles, les poissons et les animaux inférieurs de cette période sont en général plutôt des espèces que des genres perdus. Quelques naturalistes ont même rapporté aux espèces actuelles plusieurs de celles des terrains tertiaires, surtout des plus récents; mais le nombre en diminue tous les jours par une observation plus attentive et par des déterminations plus rigoureuses.

La Période quaternaire a aussi été nommée Période DILUVIENNE, parce que les terrains qu'elle comprend proviennent en partie des dernières inondations de nos continents que l'on a cherché à rapporter au déluge biblique. Cette période n'a probablement été distinguée que parce que, plus rapprochée de nous, ses teirains plus superficiels attirent davantage les regards. J'ai déjà dit qu'elle n'est pas toujours facile à distinguer de la période tertiaire ; elle se confond encore plus avec l'époque moderne. Quelques-uns des terrains qu'on lui rapporte paraissent renfermer des débris d'espèces perdues, mais souvent aussi on ne peut établir aucune différence entre les restes organiques qui y sont conservés et les pièces analogues des animaux vivants. Je penserais volontiers que les

événements géologiques, qui ont formé ces ten*àins^ n'ont pas interrompu la succession normale des êtres; je ne saurais admettre ni leur extinction totale à la fin de cette époque, ni une création nouvelle au commencement de la nôtre. Mais, comme d'un autre côté je suis convaincu de la vérité générale de la loi, qui établit que chaque terrain a ses espèces propres, je suis forcé à conclure de ces faits, que l'époque diluvienne n'a peut-être été que l'aurore de l'époque moderne, et que des inondations ou déluges partiels n'ont anéanti qu'une partie des espèces. C'est la seule manière de voir qui me paraisse possible, pour concilier les faits relatifs a cette époque, avec les lois que fournit la comparaison des périodes antérieures- Je suis donc porté à croire que l'époque diluvienne n'est pas une époque distincte de la nôtre sous le point de vue paléontologique ; mais comme elle est admise par la plupait des géologues et que d'ailleurs il faut un moyen de désigner les terrains importants qu'elle renferme, je conserverai ici son nom et admettrai provisoirement son existence distincte. Je fixerai ses limites en regard des causes qui ont déposé ces terrains, plutôt que par la comparaison des débris organiques; et je répéterai en conséquence ici, ce que j'ai dit au sujet de la définition des fossiles, que les dépôts de l'époque moderne sont caractérisés parce que nous pouvons concevoir qu'ils doivent leur origine aux agents actuels, agissant dans les limites qu'ils ont de nos jours. Je conserverai, par opposition, le nom de terrains dHaviens à ceux qui n'ont pu être formés

CLASSIFICATION DES TERKAINS. 49

que par des causes dont Pintensîté a été plus grande que celle que nous leur connaissons aujourd'hui. Ainsi les grandes couches de cailloux roulés, les amas d'ossements dans les cavernes et les brèches osseuses ne peuvent pas se former dans Tétat actuel du globe, et devront en conséquence être désignés sous le nom de dépôts diluviens.

Ces quatre périodes renferment, comme je Pai dit, de nombreux terrains, dont je vais donner une idée sommaire, en renvoyant à la fin de cet ouvrage les preuves paléontologiques en faveur de cette division (^).

(*) Tai dû y pour la classification des ten*ains stratifiés/ m^ap^ puyer sartoat sur les caractères paléontologiques, qui sont les plus certains et les plus usuels ; mais je ne puis pas passer tout à fiiit sous silence les belles conceptions de M. Elie de Beaumont sur les soulèvements. Je dois rappeler ici que ce savant géologue a d^émoDtré qu'une série de soulèvements, dont chacun a formé un système de montagnes, a successivement modifié la surface du globe, et que chacune de ces catastrophes a terminé plus ou moins subitenent un état de tranquillité. Ces découvertes remarquables, en expliquant la succession des terrains, sont le complément nécessaire des résultats que fournit la paléontologie. Je-regrette que la nature de cet ouvrage me force à renvoyer, pour le moment , mes lecteurs aux traités de géologie. Je serai d'ailleurs appelé plus tard à retracer les points les plus essentiels des travaux de M. Elie de Beaumont en traitant, dans un résumé final , de nos connaissances actuelles sur les phases par lesquelles a passé le globe, considérées dans leurs lapporto avec les animaux qui ont vécu à sa surface.

PREMIÈRE PÉRIODE. Période primaire.

Synonymes : Période de traneition, époque trilohiUque^ terrains primordiaux, lerrains hémitysienij terraine palœogcltques.

Les divisions de cette période ne sont pas aussi tranchées que celles de la période secondaire; aussi trouve-t-on des différences assez grandes dans la manière d'en classer les terrains. Nous en distinguerons trois.

I. TERRAm SILURIEN.— Synonymes :/erratn*cA«teux, terrain de transition, grauwacke, iibergangs-gebirge^ etc. Comprenant les roches de Ludlow, le calcaire de Wenlock, le calcaire de Dudley, les schistes argileux, etc. et partagé en deux formations: le système silurien ou supérieur et le système cambrien ou inférieur.

IL TERRAIN DEVONIEN.— Synonymes : vieux grès rouge (old-red-sandstone)^ formation paléo-psammérythrique Huot. Comprenant le jungere grauwacke-geUrge. Réuni par quelques auteurs au terrain carbonifère, dont il forme alors Pétage inférieur.

III. TERRAIN CARBONIFÈRE, divisé en deux étages. 1^ Etage inférieur. Formation carbonifère. — Comprenant une partie du terrain anthraxifère^ une partie du terrain abyssique carbonifère Brongniart, le mountairt limestone^ le kohlenkalkstein , le calcaire à encrines et quelques autres.

2® Etage supérieur. Formation houillère. — Synonymes : terrain abyssique homtter Brongniait, steinkohlen^ebirgey etc. Etage remarquable par la richesse de la T^étation de Pépoque dont il a conservé les débris.

SECONDE PÉRIODE. Période secondaire.

SynoDymes : Époque palcsoiaurienne Haot^ terrain ammoném.

Cette période se divise en quatre terrains ou groupes très-tranchés, dont les caractères paléontologiques sont précis et nombreux.

I. TERRAIN PÉNÉEN (^). — Synonymes: terrain psammérythrique Huot, terrain permien Murchison. Comprenant le calcaire alpin des anciens auteurs français.

Il se divise en deux étages.

1® Etage inférieur. Formation du grès rouge, ou formation psammérythrique, comprenant le nouveau grès rouge, le todt-liegende des mineurs de la Thuringe, le red conglomérat, etc. 2® Etage supérieur. Formation magnésifère, comprenant le zechstein, le calcaire magnésien, le calcaire alpin des Allemands, etc.

(') Ce terrain est placé par M. d'Omalius d*HalIoy dans la période primaire eta^ en effet, des rapports avec le terrain houiller; mais il paraît encore plus voisin du terrain triasique avec lequel^ suivant «luelques géologues, il ne forme même qu'un seul groupe.

g2 œNSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.

H. TERRAIN TRIASIQUE.— Synonyme: terrain keuprique Huot, divisé en trois formations :

1<> Formation poecilienne. — Synonyme: grès bigarré ou bundter sandstein. Comprenant la grauwacke des AlpeSy le quatrième groupe des terrains abyssiques pœciliens Brongt, une partie du grès houiller des Karpathes Beud.

Subdivisée en deux étages : l'inférieur, étage vosgien; le supérieur, étage pœdlien.

2<> Formation œNCHVLiENNE. — Synonymes : muschelkalk, terrains yzémiens abyssiques cmchy liens Brongniart, deuxième calcaire secondaire Boue.

3® Formation keuprique. — Synonymes : keupery marnes irisées.

III. TERRAIN JURASSIQUE. Synonymes : iwra-AraK:, oolithen-kalk. Ce terrain, un des plus importants et des plus répandus, se subdivise en un assez grand nombre d'étages, sur les limites desquels les géologues sont passablement d'accord. Mais il n'en est pas de même pour le groupement de ces étages. Tantôt on sépare tout à fait le lias de tous les autres étages , tantôt on le réunit à Voolithe inférieure pour former l'étage inférieur. Le terrain corallien appartient, suivant quelques géologues, à l'étage supérieur, et suivant d'autres à l'étage moyen. J'ai adopté ici la division- qui paraît la plus conforme à l'état des choses dans le Jura suisse, mais je ne la considère que comme provisoire.

Le terrain jurassique comprendrait deux formations :

A. Formation liasique, ou lias. — Synonyme: calcaire à gryphées. Se partageant en étages qui n'ont pas reçu d'autres noms que ceux de Lias inférieur y moyen et supérieur.

B. Formation oolïthique, beaucoup plus variée et plus puissante que le lias, divisée en trois étages :

1® Étage inférieur ou terrain batho- NiEN ( * ) . — Syn. grande ooKthey oolithe inférieure. Comprenant le cornbrashy le forest-marble, le fullers-eart, le bradford'Clay des Anglais; 2® Étage moyen, divisé en deux terrains :

a) Terrain oxfordien, comprenant Voxford-clay ou marnes oxfordiennesj le kellowayrockj etc.

h) Terrain a grailles des naturalistes suisses, comprenant le calcareous great Rozet.

3® Étage st^rÉRiEUR, divisé aussi en deux terrain^ :

(M II est inutile d*in»iter ici sur les avantages de substituer une nomenclature telle que celle tirée des localités, aux dénominations qui ont leur «ource dans la composition minéralogique des terrains si variable et si trompeuse.

54 GOMSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.

à) Terrain corallien ou coral RAG, comprenant le calcaire à astartes et le calcaire à nérinées de Thirria.

6) Terrain portlandien, comprenant le portland oolithe ou le portlandstone, les marnes kimméridiennesj les calcaires à gryphœa virgulay le calcaire à tortues du canton de Soleure, etc.

IV- TERRAIN CRÉTACÉ, qui forme trois étages (*) : V ÉTAGE NÉocoMiEN (2). Divisé en dcux terrains :

a) Terrain néocomien, comprenant le

calcaire à spatangues y etc.

6) Terrain aptien, comprenant V argile àphcatules, Y argile ostréienne, V argile téguline.

a® ÉTAGE alrien« — Comprenant le terrain du grès vertj le gault, la glaucome sableuse, etc.

3® Étage de la craie. Divisé en deux terrains : a) Terrain turonien, comprenant la craie ehloritéej la glauconie crayeuse^

(*) Voyez d*Orbigny. Paléontologie française. Terrains crétacés. n, p. 405.

(*) Le terrain wealdien, qui est d'eau dooce, a été jusqu'ici considéré f par la plupart des géologues, comme étant contemporain du terrain néocomien ; mais de nouvelles recherches paléontologiques semblent montrer qu'il appartient au terrain jurassique.

CLASSlPICiLTlON DES TERftAUlS. 56

la craie tufauj quelques grés verts supérieurs^ etc.

b) Terrai!! sénoxien, comprenant la craie bhmche.

TR0I!9[ËME PÉRIODE. PéaiWE tertiaire.

Cette période, bien plus courte que la seconde, ais importante par les mammifères fossiles qu'elle nferme, ne comprend qu'un seul temun :

^ TERRAIN TERTIAIRE. — Synonymes : terrain suprorcrétacé La Bêche; terrain supercritacé Hnot.

iHyisé en trois étages, qui ont diacun des dépôts marins ou tritoniens, et des dépôts d'eau douce ou nymphéens :

i^ Étage I5FÉRIECR. — ^rmmymes: fériode ÉocÈXE Lyell, terrains paUathériens, etc.

Comprenant les gypses de M(mtmartre,targile de Londres, etc.

2^ Étage iêotes. — Synonyme : période miocène Lyell. Comprenant les faluns de la Touraine, les grès des encircm de Paris, les dépôts marins et lacustres du S.-O. de la France, etc.

3® Étaix supÉRiErR. — Synonyme : vtKUHPh PU0CÊ5E Lyell. CompretÈsaïi krs aAUne»

subapemnincs, le crag, \à.w¥uHa$se marine ^ Suisse, eic.

5B CONSIDÉRATIONS GÉNBHALES.

QUATBIËME PÉRIODE. Période quaternaire.

Synonyme : Période dUuçienne.

Cette période, dont la durée a été très-courte et dont, comme je Pai dit plus haut, les limites sont difficiles à établir, ne renferme qu'un seul terrain, dont les étages ne concordent pas toujours exactement suivant les pays où on Tétudie ; c'est le

TERRAIN DILUVIEN. — Synonymes : nouveau PLIOCÈNE Lyell, terrain clysmien Brongniart, diluvium Bukland, aUuvions anciennes, groupe des blocs erratiques, terrains de transport anciens, etc.

Quelques-unes des divisions proposées pour ce terrain sont bonnes en elles-mêmes; mais leur application est ordinairement tout à fait locale. Ainsi M. Necker a divisé avec raison les terrains diluviens des environs de Genève en diluvien ancien et diluvien cataclystique. Je ne reproduis pas cette division, ni des classifications analogues, parce qu'eUes sont trop spéciales pour les questions que j'ai à traiter ici.