SINGES DE L'ANCIEN CONTINENT

(Simiœ catarrhini,)

On a trouvé en Europe quelques fragments qui doivent être rapportés a deux espèces de singes de cette division.

L'existence de la première de ces espèces est indiquée par une mâchoire inférieiu'e (^), trouvée par M. Lartet dans des marnes d'eau douce, faisant partie du terrain tertiaire de Sansans, près d'Auch (département du Gers), à 43^ de latitude nord, et qui appartiennent probablement à l'étage moyen ou miocèfle.

(*) Voyez le rapport de M. de Blainviile sur cette mâchoire. (Annales des se. nat. nouv. série, VII, p. 232 et pi. IX.)

SINGES DE l'ancien CONTINENT. 129

Celte mâchoire, loogued'un pouce et demi, depais Textrémité des incisives jusqu'à la racine antérieure de la bi*anche montante, est formée de deux branches réunies sous un angle de 33® et formant une symphise oblique. Les incisives sont presque aussi élevées que les canines; celles-ci sont courtes, coniques, un peu courbées et déjetées en dehors. Les troisième et quatrième molaires ont cinq tubercules, et la dernière un taloo assez fort.

Ces caractères de dentition, qui ne peuvent laisser aucun doute sur le fait que cette mâchoire ait bien appartenu à un singe , ne se rapportent complètement à aucun des genres actuels. Le cinquième tubercule des troisième et quatrième molaires rapproche Tespèce fossile du genre des gibbons, et la dernière, par son fort talon, ressemble à son analogue dans les semnopithèques et les magots. Il faut attendre que d'auti*es pièces de squelette soient connues, pour qu'on puisse décider définitivement si, comme les dents semblent l'indiquer, l'animal était réellement intermédiaire entre les gibbons et les semnopithèques : M. de Blainville lui a donné le nom de PUhecus mtiqum.

La seconde espèce européenne est constatée par des molaires trouvées h 52^ latitude nord, à Kyson, en Suffolk, par MM. Colchester et Searles Wood, et rapportée par M. Owen au genre macacus ( ^). Le terrain qui renfermait ces dents appartient à l'argile de Londres, c'est-à-dire au tertiaire le plus ancien (éocène). La latitude de 52^ nord montre que les singes, dans l'époque tertiaire, ont vécu bien plus au nord qu'aujourd'hui, où cette famille ne dépasse pas le 37^. On peut ranger ce fait parmi les preuves, dont nous

(*) Annals of nat. history, tome IV, p. 191.

avons parié précédemment, qui démontrent des changements dans la température de l'Europe.

Dans le continent indien, on a aussi trouvé les débris de quelques espèces de singes de cette tribu.

En 1836, MM. Baker et Darand (') ont trouvé dans les collines sabhymalayennes , près de Sutlj, à 30^ latitude nord, une mâchoire supérieure , avec un fragment de la Eaice et de l'arcade orbitaire, dans des couches de conglomérats, de sable, de marne et d'argile , dont l'âge n'est pas encore parfaitement déterminé, mais qui se rapportent peut-être aux tertiaires moyens ou récents. Ce fragment caractérise un singe voisin par sa dentition du genre semnopithecm , et dont la taille égalait k peu près celle qu'atteint aujourd'hui l'orang-outang.

L'année suivante , HH. Cautley et Falconer (^j ont trouvé, dans la même localité, deux espèces de taille plus petite, mêlées avec des débris d'anoplolherium et de reptiles. Ces espèces sont encore imparfaitement déterminées ; l'une d'elles est caractérisée par une mâchoire qui se rapproche de celle de l'entelle, mais plus grande et dans la proportion de 5, 3 k 4; lautre espèce avait la taille de l'entelle.

La seconde tribu est celle des