SINGES FOSSILES

mousses, constituent une dentition ordinairement facile à distinguer. La tête avec sa grande capacité crânienne, ses orbites très-rapprochées, son trou occipital situé au tiers postérieur ; les vertèbres à apophyses courtes et éloignées, indiquant une grande souplesse; les os des membres assez semblables à ceux de Phomme , les phalanges unguéales aplaties, etc., peuvent aussi rarement être confondues avec les ossements des autres ordres.

On divise les quadrumanes en trois familles : les singes, les ouistitis et les lémuriens. Les deux premières ont ~ incisives droites, les orbites rapprochées et les yeux dirigés en avant. Elles se distinguent Tune de l'autre, parce que les singes ont les ongles et par conséquent les phalanges unguéales déprimées, tandis que ces organes sont comprimés dans les ouistitis. Les lémuriens ont, ou plus de j incisives, ou des incisives obliques; leurs orbites sont plus écartées; leurs formes se rapprochent davantage de celles des carnassiers.

l'« Famille : SINGES.

La famille des singes peut se subdiviser en deux tribus. La première comprend les singes à narines relevées et séparées par une cloison mince (simiœ catarrhim), et qui n'ont que 32 dents. La seconde renferme les singes qui ont 36 dents, et dont les narines

aplaties sont séparées par une cloison plus épaisse {sinUœ platyrrhim).

Dans l'état actuel du globe, la distribution géographique des espèces concorde avec cette division, car tous les singes à 32 dents sont de l'ancien continent, tandis que ceux à 36 dents habitent l'Amérique. Le petit nombre de faits que l'on a recueillis jusqu'à ce jour sur les singes fossiles semblent montrer que cette distribution a existé dès l'apparition de ces animaux à la surface de la terre. On n'a encore recueilli en Europe et en Asie que des fragments qui appartiennent à des singes de la première tribu, et ceux trouvés m Amérique doivent tous être rangés dans la seconde.

La première tribu est celle des .