PRÉFACE. XI

léontologique^ c'est-à-dire, l'époque de leur apparition et leur abondance plus ou moins grande dans telle, ou telle période, ainsi que sur leurs variations de formes et sur les transitions zoologiquesque présentent quelquefois certains types éteints, et en attirant en général l'attention de rélève sur tous les points qui m'ont paru essentiels.

Toutes les fois qu'un genre n'existe qu'a l'état fossile, j'ai donné ses caractères avec soin ^ mais pour les genres actuellement vivants j'ai en général supposé les formes connues, surtout chez les animaux vertébrés, qui peuvent difficilement être caractérisés autrement que par une description détaillée de la dentition et du squelette. J'ai admis que l'élève connaissait ces faits de détail ou qu'il savait les chercher dans les livres ou les collections.

Quant aux espèces, j'ai indiqué les principales, en ayant soin de faire connaître dans quels ouvrages on en trouve les descriptions, qu'il est évident que ce traité élémentaire ne pouvait pas renfermer. J'ai fait en sorte que l'élève put toujours savoir a quelles ressources il devait avoir recours pour déterminer ses fossiles.

Enfin dans une troisième pai'tie, qui occupera une portion du dernier volume, je reprendrai