X PREFACE

profondir davantage cette branche de la science^ il en trouverait les moyens dans l'étude des nombreux traités qui ont été publiés sur la géologie proprement dite.

Dans cette même partie j'ai traité ensuite avec plus de détails des lois que l'étude des fossiles permet d'établir et de quelques théories sur la succession des ôtres organisés. Je l'ai terminée par un coup d'œil sur les méthodes a employer pour la détermination et la classification des fossiles. Dans ces deux chapitres plus essentiels^ j'ai supposé que l'élëve connaissait les éléments de la zoologie et de l'anatomie comparée. Je n'ai pas admis la possibilité qu'on put commencer l'étude de la paléontologie sans ces bases essentielles. La connaissance de la dentition et des lois de l'ostéologie comparée, et l'habitude des méthodes zoologiques sont indispensables. J'ai toujours supposé que ces études préliminaires avaient été faites ; il m'aurait été impossible d'y suppléer a moins de leur consacrer autant de temps qu'a l'histoire des animaux fossiles et par conséquent sans augmenter beaucoup un traité déjà peut-être trop long.

Dans la seconde partie j'ai fait l'histoire spéciale des animaux fossiles en insistant autant, que possible, dans chaque groupe (ordre, famille ou genre), sur les phases de leur histoire pa-