RONGEURS EN GÉNÉRAL
cette époque paraissent différer très-peu des espèces sictuelles, et confirment ce que j'ai déjà dit à plusieurs reprises, que Pétude de la paléontologie permet difficilement d'assigner des limites précises à cette période diluvienne.
Les terrains récents d'Asie et d'Amérique ont aussi conservé des ossements de rongeurs. Dans ce dernier pays en particulier, ils ont été étudiés par plusieurs voyfi^eurs; on a retrouvé quelques genres nouveaux, mais aussi beaucoup d'espèces qui se rapportent aux genres américains actuels. Quelquesunes de ces espèces sont même, comme en Europe, très-difficiles à distinguer de celles qui vivent de nos jours.
Les rongeurs ont des caractères assez précis pour que l'on puisse en général en reconnaître facilement les ossements. La dentition en particulier offre des caractères très-clairs ; l'absence des canines, les incisives en biseau et sans racines, et les molaires le plus souvent composées ou demi-composées suffisent pour les caractériser. Mais les genres et les espèces sont d'une étude plus difficile. Nous adoptons ici la classification en tribus (*) qui nous semble la plus naturelle et qui résulte des travaux de MM. Waterhouse, Wagner, etc.
(') Nous avons préféré le nom de tribu à celui de famille, parce que les caractères, sur lesquels ces divisions sont établies, ne sont l>as d'une très-grande importance.
La première tribu est celle des
SGIURIENS.
Elle se distingue par ses molaires tuberculeuses nombre de |^ ses insicives compriiBees et pointues» et ses os frontaux dilatés.
Les Ecureuils (Sciurus Lin.)
ont déjà existé à Porigine de Pépoque tertiaire.
Les gypses de Montmartre renferment les débris d'une espèce, trop mal conservés pour qu'on ait pu les caractériser exactement, mais assez évidents pour qu'on y reconnaisse un écureuil voisin du commun (Cuv. Oss. foss. 4® éd. V, p. 548).
On en a trouvé aussi des ossements dans quelques cavernes.
Les Marmottes {Arctomys Gmel.)
ont été trouvées rarement à Pétat fossile. On n'en connaît bien qu'une espèce.
U Arctomys (Spermophilus) superciliaris Kaup, trouvée dans te terrains tertiaires d'Eppelsheim.
La seconde tribu, celle des
MYOXIIVS
renferme seulement le genre des Loirs qui joignent
LAGOSTOMIDES. 193
ux doigts des écureuils, des dents molaires au nombre de 7 divisées par des lignes d'émail nombreuses.
On en connaît deux espèces des gypses de Montmartre. La jtremièrey établie sar un squelette très-bien conservé, est de la taille du muscardin {Myoxus avellanarius)^ mais a des dents de b forme de celles du loir ordinaire [Myoxm glu) (Guv. Oss. foss. 4* éd. V, p. 541).
La seconde (Cuv. id. p. S47) un peu plus grande^ n'est connae que par une mâchoire inférieure, dont les molaires n'ont pas exactement le plissement de celles des loirs vivants, et devrait peut-être devenir le type d'un genre, nouveau.
11 faut ajouter une troisième espèce des terrains tertiaires d'Eppelsheim. C'est le :
Myoxus primigenius H. v. M.; Arctomys primigenta Kaup.
La troisième tribu, ou les
MAGROPODES
sont encore peu connus à l'état fossile. On a trouvé dans les tertiaires de Russie et d'Allemagne quelques débris que l'on a rapportés au genre des
Gerboises (Dipus Gmel.)
et qui appartiennent probablement à plusieurs espèces qui n'ont pas encore été suffisamment déterminées. (Voyez Fischer, Jàger, etc.) La quatrième tribu, celle des
LAGOSTOMIDES
ûe renferme aujourd'hui que des espèces de l'Améri-
que méridionale. Ce n'est aussi que dans ce continent que Ton a trouvé des ossements que Ton puisse lui rapporter.
LesViscACHES (Lagostomus Beiaiet.)
sont même le seul genre vivant que l'on connaisse aussi à l'état fossile.
M. Lund a trouvé dans les cavernes du Brésil une espèce, le Lagostomus bradliensu , qui panrtt différer de la viscache vivante.
C'est peut-être dans cette même tribu qu'il faut placer un genre nouveau celui des
Megamts D'Orb.
.établi par M. D'Orbigny (Voyage, Pal. p. 110, pi. XH, fig. 4 et 5), sur un tibia et une rotule trouvés dans les grës tertiaires de la Patagonie. La comparaison de ces débris, avec les pièces analogues de divers rongeurs, semble indiquer un animal voisin par ses formes de la viscache, mais d'une taille plus grande. On ne peut du reste encore considérer ce rapprochement que çonune provisoire, car il est difficile de connaître les véritables affinités des rongeurs si on n'a pas pu étu*^ dier leur dentition.
La seule espèce connue, le Megamys patagonensis ^ aurait été un des plus grands rongeurs connus, car son tibia avait environ un pied de longueur (339 millimètres).
La cinquième tribu ou les
PSAMliOliTGTIllS. — ARCHiBOMYS. 19$
PSAMMORTGTINS {Octodontides Wal.)
caractérisée par ses formes semblables à celles des rats, par -^ molaires, et par l'angle postérieur de la mâchoire infériem^e prolongé en pointe, parait avoir eu, dans les époques antérieures à la nôtre, un plus gran(l développement que les précédentes. Cette tribu n'a de nos jours aucun représentant en Europe; mais on trouve, dans les terrains tertiaires moyens et supérieurs, des preuves que ce continent a été autrefois habité psu* des animaux qui paraissent en avoir eu les caractères essentiels.
La plupart des espèces de psammoryctins habitent aujourd'hui l'Amérique et y ont été précédées, peniant l'époque diluvienne, par des animaux assez pombreux que l'on peut rapporter à la même tribu et souvent même aux genres actuels. On ne connaît pas encore ajSïsez la paléontologie des autres régions chaudes du ^pbe, pour savoir si les espèces moins nombreuses qui les habitent aujourd'hui ont succédé aussi à des espèces éteintes.
Le premier genre que nous citerons est un genre éteint, celui des
Arch;E0mys de Layser et de Parieu,
qui semble, par ses formes générales et par sa dentition, former un passée entre les lagostomides et les capromys.
La seule espèce connue a été trouvée dans les terrains tertiaires d'eau douce d'Auvergne (*} (Comptes rendus, X, p. 925 ).
Les AuLACODON Temm.
habitent de nos jours T Amérique.
M. Lund a trouvé dans les cavernes du Brésil une espèce qui se rapproche beaucoup de VA, Teniminckii du même auteur. C'est la même espèce que M. Lund avait d*abord désignée sous le nom de Nelomys suUcidens,
M. Kaup a trouvé dans les tertiaires d'Eppelsheim une espèce qu'il avait d'abord cru pouvoir rapporter à ce genre (*), sous le nom A*Atâacodon tt/pus^ mais dont il a fait depuis le genre des Chelodm, qui paraît devoir appartenir k la tribu des castorins (voy. page 205).
{*) Ce genre avait été primitivement désigné sous le nom deféh Iceomys, On ne doit considérer que comme tout à £eiit provisoires It plupart des conclusions que Ton peut tirer des ossements fossiles de rongeurs, observés dans ces terrains du midi de la France. Il faut attendre la continuation de Tostéographie de M. de Blain ville , pour qu'on puisse en tirer un parti réel ; ce ne sera qu'alors qu'on poum espérer que ces ossements seront décrits avec la précision convenable.
(^) Je dois à ce sujet faire observer que ces rapprochements, par lesquels on attribue des espèces fossiles européennes à des genres aujourd'hui exclusivement américains, ont été beaucoup plus fréquenb pour les petits animaux que pour les grands, et qu'il est impossible en conséquence d'y avoir une grande confiance. On ne saurait trop recommander aux paléontologistes d'apporter la plus grande attention et la plus grande rigueur à ces déterminations , qui peuvent influer d'une manière très-directe sur les lois générales d'apparition et de succession des êtres organisés.
PSAMMORYGTINS. — lONCHOPHORUS. 1 97
Les Nélomts Jourdan
ont aussi habité l'Amérique méridionale dans Pépoque dUu vienne.
M. Lund a trouvé dans les cavernes du Brésil une espèce Toisine de celle vivante qu'il a nommée N. antricola.
Oa peut dire la même chose du genre des EcHiMYs Geoffr.
Une espèce, trouvée par le même naturaliste et dans les mêmes localités, se rapproche aussi d'une espèce vivante du Brésil, VE. elegans Lund.
HM. de Layser et de Parieu ont trouvé, dans les tertiaires d'eau douce d'Auvergne, une espèce qu'ils ont rapportée à ce genre, et qu'ils ont nommée d'abord Echimys curvïstrîatuSf puis Edàmys inreviceps^ La réflexion que j'ai &ite dans une note de la page précédente s'applique aussi tout à fait a ce rapprochement; d'autant plus qu'on ne connaît cette espèce que par sa dentition , qui ressemble beaucoup k celle des échimys, mais sans lui être identique (Comptes rendus, YIII, p. 206, etX,92S).
M. Lund a établi un genre nouveau pour des rongeurs voisins des nélomys et des échimys, et, peutêtre aussi, épineux comme eux. C'est celui des
LoNCHOPHORUS Luud.
Une seule espèce, le L /bm/û, a été trouvé dans les cavernes do Brésil.
1^8 MAMMirBRËS RONGÉI}BS«-
La sixième tribu, celle des
GUNIGULAIRES
t'enferme les rongeurs les plus essentiellenietit fdms^ seurs. Leur corps épais et cylindrique, leur tète obtuse, leurs yeux petits, leur queue presque nulle, lein» pieds antérieurs robustes et leurs fortes incisives en biseau, les font facilement distinguer. Ils habitent aujourd'hui le sud-ouest de PEurope, PAsié, PAinque et PAmérique ; mais on n'en a encore retrouvé des fossiles que dans ce dernier pays, et même on n'a s^alé les ossements que d'un seul genre, celui des
Ctenomys Blainv.
qui parait avoir habité PAmérique méridionale pendant P^que diluvienne, et qui y vit encare au-* jourd'hui. .y. ■
On a indiqué les d^x: espèces suivante :
Le Ctenomys priscus OweD (Voy. du Beagie, p. lOO)» comitt par une portion de mâchoire et par un pied de derrière.
Le Ctenomys bonarierms D'Orb. (Voyage, Paléont. p. 142), trouvé dans les terrains pampéenis , mais pa^ des débris $rop iniparfaits, pour qu'on puisse certifier qu'il diffère réellem^ de l*eâpèce qui vit aujourd'hui dans le même pays.
La septième tribu , celle des
qui est la plus nombreuse et la plus difficile à étudieF
MURIMS. — BATS. 199
de nos jours, est aussi une de cettes dont la comiaissance palécmtologiqne est la moins avancée, quoique de nombreux ossements des espèces qu'elle renferme aient été retrouyés dans les terrains récents d'Europe. Cette tribu se distingue facilement par ses molaires presque toujours au nombre de |, ses arcades zygomatiques iaibles, ses incisives inférieures aignëSy et Pangle postérieur de sa mâchoire inférieure arrondi.
Le genre des
Rats (Mus Lin.)
a existé abondamment en Europe pendant l'époque diluvienne, ce que témoignent de nombreux ossements trouvés dans les cavernes. Ces débris n'ont pas jusqu'à présent été suffisamment étudiés, et cependant leur connaissance exacte pourrait contribuer k résoudre quelques questions qui ne sont pas dépourvues d'intérêt. Si, par exemple, il est démontré, comme les travaux incomplets qui existent semblent le faire pressentir, que la plupart des espèces des rats des cavernes vivent encore de nos jours, on pourra par leur étude savoir quelles sont les espèces indigènes d'Europe, et quelles sont celles qui ont été importées par le commerce maritime. Les cavernes de Belgique paraissent renfermer les ossements d'un rat frè&-voisin du rat noir; or, il est généralement admis que cet animal a été importé d'Asie en Europe. L'examen attentif des rats des cavernes pourra ou
SOO MAMMlFÈEfiS RONGEURS.
prouver que cette ojànioii est erronnée , si Pidentitë entre les deux espèces est bian certaine, ou démontrer qu'une autre espèce de rats a été chassée et détruite par le rat noir, ou enfin. faire r^arder comme autochtone le rat des toits ou quelque espèce voisine.
Ce serait préjuger toutes ces questions que de donner aujourd'hui des noms aux espèces fossiles qui ont été trouvées dans les cavernes et dans les brèches osseuses.
Parmi de nombreux débris , on cite surtout trois espèces, une de la taille du rat , une un peu plus grande que le mulot, et une qui rappelle la souris.
On cite aussi, sous le nom de Mus musculm fosdUs^ la souris actuelle comme trouvée dans les schistes d'Œningen; mais cette détermination, peu probable, est précisément une preuve de la légèreté avec laquelle on a souvent établi, en paléontologie, des analogies sur un examen superficiel. Karg (Denckschriftdervaterl.Gesch. Scbwâbens, 1), auquel on doit la première étude de ce fragment, et d'après qui on a ordinairement admis Tidentité avec la souris ordinaire , avoue que l'empreinte n'est pas assez certaine pour ne laisser aucun doute, et qu'il ne peut pas certifier en particulier que ce ne soit une racine de cyperus!
Le genre des rats a été aussi retrouvé fossile dans l'Inde. MM. Cautley et Falconer en ont cité des espèces indéterminées , comme trouvées dans les terrains tertiaires subhimalayens.
L'Amérique méridionale en a fourni aussi de nombreux débris. M. Lund a trouvé douze espèces dans les cavernes du Brésil qui appartiennent probable-
MURINS. — CAMPAGNOLS. 20i
ment, comme les vivantes du même pays, au sousgenre des Hesperomys.
De ces douze espèces, huit se distingueul difficilement des actuelles, et quatre sont tout à fait nouvelles. Ce sont les Mm robuêtm, debilis, orycter et talpimu.
Le genre des
Hamsters (Cricelus Cuv.)
a aussi été trouvé à l'état fossile.
Les sables tertiaires d'Eppelsheim renferment les débris d'une espèce que Ton n*a pas pu encore distinguer du hamster commun, et qui est inscrite dans les catalogues paléontologiques sous le nom de Crkètus tnUgaris fossilis Kaup.
Le genre des
Campagnols (ArvicotaCny.)
est représenté par des débris abondants dans les terrains diluviens et tertiaires supérieurs d'Europe.
HH. Croizet et Jobert en ont signalé des débris dans les dépôts arenacés d'Auvergne et Cuvier (Oss. foss. 4® éd. YIII, p. 137) en cite un, des couches fissiles de Walsch en Bohême, qui était de la taille du schermaus.
Dans les cavernes de France, d'Angleterre, d'Allemagne et de Belgique on trouve quelques espèces, savoir :
Le Campagnol des cavernes Cuv. (Oss. foss. 4® éd. VIII, p. 105) de la taille du rat d*eau.
Le petit campagnol des cavernes Cuv. (id., p. 106) de la taille du campagnol ordinaire.
Et probablement encore une ou deux espèces mal déterminées (Voy. Schmeriing, etc.).
U» bfècfcw iiiBnet de gnAig»e, de Cône et de CcMe. eofltieaoeBt «im les détrâ d'oae espëee (Cn. id. unm YU p« 407) qoi parait ne pas pomroir être coDfoBdee a^ec celles des caYeroes.
La hiûtiëme tribu, celle des
