OSSEMENTS D'OISEAUX DANS LES TERRAINS SECONDAIRES

L'existence des oiseaux dans l'époque secondaire est incontestablement démontrée par des ossements qui ne peuvent laisser aucun doute. Parmi les faits les plus certains je citerai les suivants.

M. H. V. Meyer a décrit un oiseau trouvé dans les schistes calcaires de Claris qui appartiennent au terrain néocomien. Cet oiseau, parfaitement caractérisé, avait la taille d'une alouette et les caractères généraux des passereaux (Léonhard, Jahrb. 1839, p. 683).

Les terrains crétacés du midi de l'Angleterre ren-^ ferment aussi quelques débris d'oiseaux.

Lord Enniskillen a trouvé près de Maidstone quelques os, et en particulier un humérus de la dimension de celui d'un albatrosse, qui indiquent probablement une espèce perdue de la famille des palmipèdes.

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M. Mantell a fait connaître des os d^un oiseau échassier plus grand que le héron, trouvé dans la formation Wealdîenne de la forêt de Tilgate.

U n'est donc plus permis de douter que les oiseaux n'aient déjà vécu dans nos continents pendant Pépo* que secondaire et qu'ils n'aient par conséquent été contemporains des grands reptiles et des ammonites. Il est donc probable aussi qu'ils ont précédé les mammifères monodelphes.