III: CLASSE

GASTEROPODES.

Les gastéropodes forment une classe très-nombreuse et très-variée, mais cependant bien caractérisée et clairement limitée.

Leur caractère principal consiste dans un disque charnu placé sous le ventre, qui leur sert à ramper sur la surface des corps et que lon a nommé le pied. Ils n’ont ni les bras des céphalopodes, ni les nageoires des ptéropodes, et leur tête ne porte que de petits tentacules placés au-dessus de la bouche, sans jamais lentourer. Les yeux sont très-petits, tantôt adhérents a la tête, tantôt situés sur les tentacules, et quelquefois même nuls. La partie supérieure du corps se recouvre d’un manteau charnu très-variable.

Ces mollusques sont en général revêtus d’une coquille placée sur le manteau. Cet organe étant le seul qui nous indique Pexistence des espèces fossiles, 1l est nécessaire d'étudier ici ses parties essentielles,

L: plupart de ces coquilles sont enroulées obliquement, en raison de Pinégal développement des deux côtés de Panimal; elles forment alors une hélice ou une spirale oblique. Quelques-unes sont patelloïdes et symétriques sans enroulement, et quelques formes intermédiaires lient entre eux ces deux cas extrêmes.

L’enroulement quand il a lieu se fait tantôt sur le côté droit, tantôt sur le côté gauche. Chaque espèce est ordinairement constante à cet égard ; quelquefois cependant des coquilles présentent une anomalie connue sous le nom dhétérotaxie et sont tournées en sens inverse de Pétat normal. On les nomme alors des coquilles inverses ou perverses.

Les tours de spire s'appliquent ordimairement les uns contre les autres, et Paxe sur lequel a lieu cette application, et qui résulte du contact des parties internes de ces tours, se nomme la columelle (pl. 1, fig. 3). Quelquefois aussi les tours ne se touchent pas au centre de la coquille, mais s’enroulent à une certaine distance autour d’un axe idéal. L'ouverture qui en résulte se nomme lombilic. 11 peut être plus ou moins ouvert. Tantôt on voit tous les tours de spire (pl. 1, fig. 2); tantôt Pombilic est réduit à un petit canal ; tantôt encore il ne forme qu’un trou dans une véritable columelle, qui est ainsi perforée dans son centre.

La partie par laquelle sort Panimal se nomme la bouche. Les variations de ses formes constituent les caractères les plus importants pour la distinction des genres. Cette bouche est quelquefois fermée par une

+ Tome 4. Pi

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