BRACHIOPODES

Les limites de la classe des brachiopodes sont difficiles à fixer dans Pétat actuel de la science, parce que les conchyliologistes sont loin d’être daccord pour savoir si on doit y placer l’ordre des rudistes, Pai admis ici cette réunion, mais je ne la considère que comme provisoire par les raisons que j’indiquerai plus bas, en traitant de ce groupe remarquable.

En partant de l'hypothèse que les rudistes sont des brachiopodes, et que par conséquent leurs animaux ont dù avoir les formes essentielles de ceux des genres qui vivent encore aujourd’hui, on peut dire que cette classe est caractérisée parce que le manteau est à deux lobes comme dans les acéphales, toujours ouvert, et parce que le pied est remplacé par deux bras charnus, extensibles et garnis de nombreux filaments. Les coquilles sont bivalves, méquivalves, et diffèrent de celles des acéphales parce qu’elles ont presque

toujours dans leur intérieur des protubérances, des côtes, des divisions ou même des appareïls compli-" qués, formés par une substance analogue à celle qui .

compose la coquille elle-même.

M. d'Orbigny divise les brachiopodes en deux or-

dres : les BRACHIOPODES RÉGULIERS, qui ont des co- .

quilles libres, équilatérales, et chez lesquels Padhérence a lieu au moyen d’une partie charnue qui sort par un trou d’une des valves ; et les BRACHIOPODES IR- RÉGULIERS Où Rupistes, dont les valves irrégulières ne sont pas percées et qui adhèrent aux corps marins par la valve inférieure. Tous les naturalistes s’accordent pour donner le nom de brachiopodes aux premiers ; plusieurs refusent d’y réunir tout ou partie des genres que M. d’Orbigny place dans les rudistes.

Cette indécision me force à séparer l’histoire géologique de ces deux ordres, car les considérations générales que lon pourrait présenter sur leur ensemble risqueraient d’être établies sur une base peu solide, et de créer des rapprochements plus artificiels que réels. |

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