ORDRE

BRACHIOPODES IRRÉGULIERS ou RUDISTES. |

Les rudistes sont principalement connues par des coquilles fossiles bivalves, à valves inégales. Leur test est composé de deux couches, dont Pexterne se casse comme celle des pinnes et de quelques malléacés, mais sans présenter de structure fibreuse, et dont linterne, lâche et poreuse, est sujette à se dissoudre dans la fossilisation. La plupart de ces coquilles ont dans leur intérieur des divisions, des cloisons ou des lames saillantes, de formes variables suivant les genres. |

Quelques naturalistes placent dans cet ordre les cranies, qui vivent encore aujourd’hui et dont les animaux ressemblent à ceux des brachiopodes réguliers ; d’autres se refusent à cette association, comme je le dirai plus bas, et ne composent l’ordre des rudistes que de coquilles fossiles.

Quatre opinions principales ont été émises sur ces mollusques.

La première n’est relative qu’aux hippurites. M. Picot de la Peirouse, qui est un des premiers naturalistes

qui ait étudié avec soin ces fossiles singuliers, les a.

rapprochés des orthocératites, parce que le sommet de la coquille est partagé en loges qui rappellent gros-

sièrement celles des céphalopodes cloisonnés (pl. 13, fig. 10). Mais l’irrégularité de ces coquilles, Pabsence . de siphon, le fait qu’elles sont fixées comme les hui-« tres, etc., ont démontré depuis Pimpossibilité de cette « analogie. On a reconnu que ces loges doivent être « plutôt comparées aux intervalles qui existent entre les lames successives du test, chez quelques mollus-«

ques acéphales et en particulier chez les huîtres.

La seconde opinion n’est pas plus admissible que la . première. M. Desmoulins (Bull. Soc. Linn. de Bordeaux, t. 1), ayant observé que lon trouve dans les « sphérulites un moule intérieur qui ne correspond pas * à la surface interne de la coquille, en inféra que .

l’espace qui séparait ces deux corps avait été occupé

par un cartilage, et de là 1l conclut à Panalogie des ru- « distes avec les tuniciers, &’est-à-dire avec les mollus- *

? ra ques qui, comme les biphores et les ascidies, sont «

enveloppés par une substance cartilagineuse. La pré-

sence d’une coquille lui parut indiquer une transition -

entre les tuniciers et les acéphales proprement dits. M. Deshayes a complétement réfuté cette manière de voir, en montrant à quoi lon doit attribuer cette disposition du moule. L’explication est la même que celle par laquelle ce savant conchyliologiste a rapporté les podopsides aux spondyles (voyez p.380). La

coquille des rudistes est composée de deux couches, dont linterne poreuse et friable se dissout souvent par la fossilisation, et laisse ainsi un espace vide entre la couche extérieure et le moule qui a été formé lorsque la coquille était entière. M. Deshayes, en prenant en plâtre Pimpression du moule, a pu reconnaitre les véritables caractères de la couche interne de la coquille ; et y ayant observé deux impressions musculaires, il est arrivé par là à une opinion beaucoup plus justifiable que les deux précédentes, savoir : que les rudistes sont des acéphales dimyaires, que Pirrégularité de la coquille et Pinégalité des valves semblent rapprocher des cames et des dicérates. En conséquence M. Deshayes place dans la classe précédente tous les genres que nous indiquons ici comme composant la famille des rudistes, à Pexception des cranies, qu’il réunit aux brachiopodes.

Cette opinion n’a pas été admise par M. d’'Orbigny, qui considère les hippurites et les radiolites comme mtimément liées aux cranies et par conséquent aux véritables brachiopodes. Cet habile naturaliste na pas encore donné l’ensemble des preuves qui lui paraissent justifier cette manière de voir, qui a été pour la première fois émise par M. Goldfuss. Dans un mémoire inséré dans les Ann. des Sc. nat. 2° série, t. XVII, p. 173, il s'engage à prouver dans sa Paléontologie française, par un grand nombre de faits, que les rudistes ne sont pas des conchifères de Lamarck.

La confiance que les travaux de M. d’Orbigny doivent en général inspirer m'a fait adopter provisoire-

ment sa classification. Je dois dire toutefois que celles

de ses preuves qu’il a indiquées dans le mémoire pré- «

cité ne me paraissent pas suffisantes, et que c’est dans lattente que les preuves annoncées seront plus convaincantes que j'ai accepté cette séparation des rudistes et des chamides. La destruction de la couche intérieure a son analogue dans les spondyles, et la cassure perpendiculaire aux couches extérieures rappelle beaucoup celle des dicérates. On peut même ajouter que, par leur forme extérieure, ces dernières coquilles se rapprochent singulièrement des caprinides, et qu’elles ont à l’intérieur, comme Pa fait observer M. Favre (Mémoire sur les Dicéras), une côte saillante, qui est peut-être une analogie de plus avec les caprotines. |

Les rudistes, en y comprenant le genre cranie, comme le fait M. d’Orbigny, ont apparu avec les terrains crétacés et vivent encore aujourd’hui. Si, au contraire, on limite cet ordre, comme le fait M. Deshayes en plaçant les cranies dans les brachiopodes, on dira que les rudistes sont spéciales aux terrains crétacés, et qu’elles se sont éteintes à la fin de cette époque.

Il existe dans quelques parties de la France des dé-

pôts de rudistes remarquables par leur nombre, et qui semblent indiquer que ces mollusques ont vécu en familles nombreuses comme les huîtres. M. d’Orbigny en a tiré parti pour la classification des terrains crétacés, parce qu’on retrouve les mêmes espèces associées de même à d'assez grandes distances géographiques. Il distingue cinq faunes successives de ru-

CAPRINIDES. 397 distes, qui lui ont servi à établir cinq zones, dont la première forme un terrain intermédiaire entre le néocomien inférieur et le terrain aptien, dont les trois suivantes forment des étages dans les craies chloritées ou terrain turonien, et dont la cmquième paraît être le dépôt le plüs supérieur des terrains crétacés.

M. d’Orbigny divise les rudistes en deux familles : les Hippuripes, dont les valves coniques et arrondies croissent par des lignes concentriques égales, et les CAPRINIDES, dont les valves sont obliques ou enroulées, parce qu’elles croissent plus d’un côté que de Pautre.

17e FAMILLE : CAPRINIDES.

Les caprinides sont des coquilles bivalves, dont Paccroissement se fait plus d’un côté que de Pautre, de sorte que soit leurs deux valves, soit seulement une d’entre elles sont ou obliques, à sommet latéral et marginal, ou enroulées en spirale. L'intérieur est tantôt divisé en cellules, tantôt seulement marqué de côtes saillantes.

Toutes les caprinides sont spéciales aux terrains crétacés. Quelques espèces ont été rapportées aux terrains jurassiques; mais lon a reconnu depuis que c'était par des déterminations erronées. Quelquesunes de ces espèces ont été confondues avec les dicérates ; d’autres sont de vraies caprinides et ont.

été trouvées dans des terrains néocomiens, que quel-

ques géologues ont à tort rapportés à l’époque juras-

sique.

Les CAPROTINES (Caprotina d'Orbigny)

sont formées de deux valves le plus souvent en spi- “

rale. La valve fixe est ordinairement la plus contournée (pl. 13, fig. 6 a, b, c); elles n’ont à l’intérieur que des crêtes saillantes ; la valve supérieure rest pas fibreuse. Elles se trouvent dans le terrain néocomien et les craies chloritées.

Parmi celles des terrains néocomiens on trouve la C. ammonia (Chama ammonia) Goldfuss (Petr. Germ. t. II, p. 138), espèce bien connue des géologues, parce qu’elle sert avec la Radiolites neocomiensis à caractériser la première zone de ru-

LA

distes de M. d'Orbigny. La confusion que quelques auteurs ont «

fait de cette espèce avec les dicérates a amené quelquefois des erreurs dans la détermination des terrains. Il faut encore rapporter à ce genre la Diceras Lonsdalü Fitton et la Caprina trilobata d'Orbigny (Revue zool. 1841, p. 319). Ces deux espèces appartiennent aussi à la première zone de rudistes, ainsi que la C. lamellosa d’Orbigny (Ann. des Sc. nat. 2° série, t. XVIT, p. 180).

Dans les craies chloritées on trouve trois espèces de caprotines, indiquées par M. d’Orbigny (loc. cit.) comme caractérisant la seconde zone de rudistes, et la C. Archaciana d'Orb. (loc. cit.), qui appartient à la troisième zone. À

Les Caprines (Caprina d’Orbigny père)

sont composées d’une valve inférieure conique et fixe,

CAPRINIDES. 399

et d’une valve supérieure libre, contournée en spirale et formée d’une contexture fibreuse. L'intérieur est divisé en plusieurs cavités.

Ce dernier caractère et la structure fibreuse de la valve supérieure distinguent ce genre des caprotines. Il se rapproche beaucoup des radiolites, dont il diffère par sa valve supérieure en spirale.

Les caprines n’ont encore été trouvées que dans les craies chloritées.

La seconde zone de rudistes en renferme cinq (la C. adversa d'Orbigny père), et quatre autres décrites par M. d’Orbigny dans la Revue Cuviérienne, 1839, p. 169.

On trouve dans la troisième zone de rudistes cinq espèces, décrites par M. d’Orbigny (Revue Cuv. loc. cit. et Ann. des Sc. nat. 2° série, t. XVII, p. 184 et 185).

Voyez en outre Geinitz, Charact. pl. 19 (C. laminea).

Les ICHTHYOSARCOLITES d’Orbigny

ont lintérieur de la coquille divisé transversalement par un grand nombre de cloisons obliques. La valve inférieure est fixe et enroulée en spirale à peu près sur le même plan. La valve supérieure est amont ment operculaire.

Ce genre a été établi pour la première fois par M. Desmarets; mais ses limites étaient mal fixées, car il comprenait toutes les rudistes dont Pintérieur est divisé par des cloisons rapprochées et qui présentent par conséquent une sorte d’analogie grossière avec les lames qui forment la chair des poissons. Plusieurs

hippurides étarent ainsi réunies à des caprinides, et ce genre a dü être modifié. M: d’Orbigny Pa rétabli, en le restreignant aux espèces dont la valve inférieure est spirale.

L’I. triangularis Desmarets (Bull. Soc. Linn. de Bordeaux, t. I) se trouve dans la seconde zone de rudistes (craies chloritées inférieures).

2e FAMILLE : HIPPURIDES.

Les hippurides sont composées de deux valves coniques ou arrondies, qui s’accroissent par des lignes concentriques régulières et égales, en sorte qu’elles ne se contournent point en spirale et que leur sommet est à peu près central. L'intérieur est souvent divisé par des cloisons transversales, qui sont dues, comme je lai dit plus haut, à ce que le mollusque se déplace à mesure qu’il croît.

Les HippuRITES (Hippurites Deshayes) (Orthoceratites Picot de la Peirouse, Batolites Montf.)

sont caractérisées par une coquille allongée, composée d’une grande valve inférieure tubuleuse et d’une petite valve supérieure operculiforme (pl. 13, fig. 8). Le test est poreux, tantôt lisse, tantôt foliacé ou orné. de côtes. La grande valve, qui est fixe, est remplie par des cloisons transverses plus ou moins nombreuses

HIPPURIDES. 401

(pl. 13, fig. 10), et présente en outre dans son intérieur deux arêtes longitudinales, entre lesquelles est située une gouttière assez profonde (pl. 13, fig. 7 et 9). La valve operculiforme présente ordinairement deux petits creux qui correspondent à ces deux arêtes. La charnière incomplétement connue est fortement articulée. Les impressions musculaires sont au nombre de deux. .

Les hippurites se trouvent dans les craies chloritées.

M. d’Orbigny (Ann. des Sc. nat. t. XVII, p. 183) en indi-

que sept espèces dans la troisième zone de rudistes et une dans la quatrième.

Voyez en outre Desmarets, Bull, Soc. Linn. de Bordeaux, t. I; Defrance, Dict. des Sc. nat. article Hippurite ; Deshayes, Dict. class. et Enc. méth.; d’Archiac, Mém. Soc. géol. de France ; Goldfuss, Petr. Germ. t. IL, pl. 164 et 165, etc.

Voyez surtout la description des rudistes du terrain crétacé des Corbières (Aude) par M. Oscar Rolland du Roquan, Carcassone, 4841, in-4°.

L’H. Chilensis d’Orb. (Voyage, Pal. p. 107) a été trouvée dans les Lerrains crétacés du Chili.

Les RanioziTes (Radiolites Lam.) | (Spherulites Lamethrie, Acardo Bruguière, Ostracites angeiodes Picot de la Peirouse)

ont une coquille conique, très-inéquivalve, feuillacée

ou sillonnée (pl. 13, fig. 11). La valve inférieure est

fixée par son sommet, qui en se cassant laisse quel-

quefois un trou, que quelques auteurs ont à tort cru IL 26

naturel. La charnière à deux très-longues dents coniques à la valve supérieure, reçues dans des cavités de la valve inférieure. Le ligament est interne ou subinterne. Les impressions musculaires sont au nombre de deux.

Ce genre diffère des hippurites par ses valves plus courtes et moins inégales, par son intérieur plus simple, etc. |

Ainsi que je l'ai dit en parlant d’une manière générale des rudistes, on trouve souvent les radiolites réduites à la couche externe de leur test, parce que la couche interne s’est décomposée. Dans cet état, elles renferment quelquefois un moule intérieur qui paraîtne pas correspondre aux formes internes de la coquille. Ce moule, ordinairement formé de deux cônes joints par leur base (pl. 13, fig. 12), et qui présente clairement les traces des impressions musculaires, est devenu le type du genre BrrosTRE de Lamarck, qui doit évidemment être abandonné. Le genre Jopamre de M. Defrance ne mérite pas mieux d’être conservé, car il a été établi sur des radiolites, ayant dans leur intérieur ce moule considéré à tort comme un osselet interne.

Les radiolites se trouvent dans la plupart des terrains crétacés.

M. d'Orbigny, Ann. Sc. nat. 2° série, 1. XVILE, p. 180, indique dans la première zone de rudistes (terrain néocomien) la R. neocomiensis d’Orbigny, qui est la même que l’Hippurites Blumenbachii de M. Studer. Cette espèce est très-caractéristique, avec la Caprotina ammonia, de cette première zone de rudistes.

HIPPURIDES. 403

Les radiolites manquent dans les grès verts, mais se retrouvent dans les craies chloritées et dans les étages supérieurs.

M. d’Orbigny (loc. cit.) indique cinq espèces de la seconde zone de rudistes, dix de la troisième zone et sept de la quatrième.

Voyez en outre la monographie précitée de M. Rolland du Roquan; Dujardin, Mém. Soc. géol. de France, t. IT, p. 230 (R. expansus); d’Archiac, id. t. IE, p. 181 (12 espèces) ; Rœmer, Verstein. Nord-Deutsch. Kreidegeb. p. 35 (2 espèces) ; Geiïnitz, Charact. (7 espèces, dont 4 nouvelles) ; Goldfuss, loc. cit. (quelques espèces décrites sous le nom d’hippurites); Desmoulins, loc. cit.; Deshayes, Enc. méth., etc.

Les CRANIES (Crania Bruguière)

sont caractérisées par une coquille inéquivalve, sans charnière articulée, dont la valve inférieure plane et plus ou moins adhérente présente quatre impressions musculaires rapprochées, dont les antérieures sont quelquefois confondues, et dont la valve supérieure, convexe et patelliforme, à sommet un peu incliné en arrière, à aussi quatre impressions musculaires, dont les deux antérieures sont étroites et souvent saillantes (pl. 13, fig. 13).

Lamarck, en décrivant cette coquille, dit que la valve inférieure est percée de trois trous inégaux et obliques, ce qui lui donne une ressemblance avec une tête de mort. Ce savant zoologiste a été induit en erreur par une perforation accidentelle des attaches musculaires.

L’animal des cranies ressemble sous beaucoup de

404 BRACHIOPODES IRRÉGULIEBS.

points de vue à celui des brachiopodes réguliers, et [a coquille, par son tissu lâche et par un assemblage intérieur de saillies et de creux, se rapproche des hippurites et des radiolites. Ce genre, suivant M. d'Orbigny, est un des principaux anneaux qui lient entre eux les deux ordres de brachiopodes.

Les cranies ont été signalées dans la plupart des époques géologiques. Leur principal développement paraît avoir été pendant la période crétacée. Quelques espèces vivent encore aujourd’hui.

On pourra consulter sur les cranies une monographie de

M. Hæœninghaus, la 2° édit. de Lam. par M. Deshayes, l’article Cranie du même auteur dans l'Enc. méth., etc.

Les espèces sont peu nombreuses dans époque primaire. ;

La C. prisca Hæœn. (Goldfuss, Petr. Germ. t. H, pl. 462) vient des psammites d'Allemagne. Les C. obsoleta et proavia

Goldfuss (id. pl. 163) ont été trouvées dans les terrains dévoniens de l'Eifel.

On en cite quelques-unes des terrains jurassiques.

Voyez Goldfuss, loc. cit. pl. 163; Rœmer, Verst. Oolith- Geb. pl. 18, etc.

Leur nombre augmente beaucoup dans les terrains crétacés.

M. d’Orbigny (Ann. des Sc. nat. t. XVIT, p. 189) en indique neuf espèces de la cinquième zone de rudistes, qui appartient aux terrains crétacés les plus récents.

Voyez en outre Nilson, Petr. Suec.; Goldfuss, loc. cit. (10 espèces); Rœmer, Verst. Nord- Deutsch. Kreidegeb. (7 es-

pèces, dont 1 nouvelle et 2 rapportées à des jurassiques); Defrance, Dict. des Sc. nat. ; Sowerby, 408 ; Woodward, Geol. of Norfolk, etc.

Quelques espèces ont été indiquées dans les terrains tertiares.

La C. abnormis Defrance se trouve aux environs de Bordeaux. La C. Hoœninghausiü Mich. à été trouvée dans les tertiaires de la montagne de Turin. La C. ringens Philippi (Enum. moll. Sic.

. p. 100) vit actuellement dans la Méditerranée, et se retrouve

dans les terrains quaternaires de Sicile, etc.

IL ORDRE

Les brachiopodes réguliers ou brachiopodes proprement dits manquent de tête comme les mollusques acéphales, et ont à la place du pied deux bras charnus, garnis de nombreux filaments, qu’ils peuvent étendre hors de la coquille et y retirer. Ils diffèrent essentiellement des acéphales parce qu’ils sont placés dans leur coquille de manière à ce que le dos corresponde au milieu d’une des valves, et le ventre au milieu de

Pautre, tandis que les acéphales ont le dos contre la charnière. | |

Il résulte de cette disposition que les coquilles de ces brachiopodes sont exactement équilatérales, c’està-dire parfaitement symétriques à droite et à gauche d’un plan qui passerait par le milieu des valves, plan qui diviserait aussi animal en deux parties égales. Ce caractère peut dans tous les cas servir à les distinguer des coquilles des mollusques acéphales, qui sont toujours plus ou moins inéquilatérales, puisque le plan qui passe par le milieu des valves sépare un côté anal et un côté buccal, et non un côté droit et un côté gauche. La plupart des coquilles des brachiopodes sont en outre distinguées parce qu’elles sont inéquivalves et que la plus grande valve est souvent percée d’un trou près de son sommet.

Les brachiopodes, quoique remarquables par leur forme et importants pour la géologie, à cause du grand nombre d'espèces qu’en renferment Fa plupart des terrains, ne sont pas encore suffisamment connus. Les travaux les plus remarquables qui aient été publiés sur ce sujet sont ceux de M. Léopold de Buch. Ce savant géologue, pour ces mollusques comme pour les céphalopodes, s’est montré habile zoologiste et a posé les bases de leur classification; mais il reste encore beaucoup à faire pour la connaissance des espèces ; et comme le fait remarquer M. Deshayes, il est peu de branches de la science pour laquelle une bonne monographie fut plus nécessaire. Un des meilleurs travaux que lon puisse citer après ceux de M. de Buch

est celui qui est renfermé dans Pouvrage de M. de Koninck sur les animaux fossiles du terrain anthraxifère de Belgique.

On doit à M. Owen la connaissance de Porganisation anatomique des brachiopodes. Les principaux résultats auxquels ce savant anatomiste est arrivé démontrent que ces mollusques sont intermédiaires entre les acéphales ordinaires et les ascidies. Ils sont inférieurs aux premiers sous le point de vue des organes de la nutrition et en particulier par la simplification du cœur, ainsi que par le peu de développement de leur système nerveux. Les bras de ces animaux sont tantôt portés par un appareil apophysaire interne, plusou moins compliqué, tantôt enroulés en spirale régulière. |

Les naturalistes ne sont pas d'accord sur la valeur de ces caractères. Lamarck n’a considéré les brachiopodes que comme une famille des conchifères monomyaires. M. Deshayes croit que lon devrait en former dans les acéphales un ordre, qui s’ajouterait à celui des monomyaires et des dimyaires. Cuvier les envisage comme constituant une classe distincte. Cest cette dernière manière de voir que nous avons adoptée ici, sans méconnaître toutefois que des arguments peut-être aussi puissants militent en faveur de celle de M. Deshayes.

La plupart des coquilles de cet ordre sont, comme je Pai dit, formées de deux valves; la ventrale est la plus petite, et porte ordinairement dans son intérieur, près de la charnière, Pappareïl apophysaire ; la dor-

sale est la plus grande et se recourbe dans la plupart des genres en dessus de Pautre, en formant un crochet. La partie qui se recourbe contre la valve ventrale se nomme larea; son milieu présente ordinairement des pièces distinctes, soudées au reste de la coquille, souvent marquées de stries d’accroïissement distinctes ; ces pièces se nomment le deltidium, et sont importantes pour la distinction des genres. La charnière est fréquemment formée de deux dents sur chaque valve, quis’engrènent de manière à rendre difficile leur séparation. Il est en conséquence rare de trouver fossiles des valves séparées ; tandis que dans les mollusques acéphales les deux parties de la coquille se séparent presque toujours lorsque l'animal est mort et a été macéré quelque temps dans Peau. On ne peut donc pas conclure, comme on le fait pour les acéphales, de ce qu’on trouve des brachiopodes complets, que les animaux aient vécu sur la place où on les trouve fossiles.

L'histoire paléontologique des brachiopodes est remarquable et a des rapports singuliers avec celle des céphalopodes. Chacune de ces classes, comme je Pai dit plus haut (d’après le catalogue de MM. d'Archiac et Verneuil), forme 26 % de la population des mollusques de lPépoque primaire, c’est-à-dire qu’entre elles deux elles renferment plus de la moitié des espèces des mollusques que nourrissaient les mers anciennes! À cette époque les formes sont variées et remarquables, et plusieurs genres, tels que les calcéoles, les chonetes, les leptæna, les productus, les

spirifer, etc., ne sont point parvenus Jusqu'à nous, mais se sont éteints dans cette période même, ou dans la première moitié de Pépoque secondaire.

Pendant cette seconde époque les brachiopodes ont diminué de nombre, tout en conservant cependant des proportions toutes différentes de ce qui existe aujourdhui. Le genre des térébratules est presque le seul qui se retrouve dans tous les terrains avec une grande abondance d'espèces et surtout un grand nombre d'individus, associés quelquefois pour former des couches entières. Les autres genres disparaissent peu à peu ; les productus arrivent jusqu’au muschelkalk ; les spirifer jusqu’au lias; les orthis probablement jusqu’au néocomien ; les térébratules, les thécidées, les orbicules etles lingules traversent seules l’époque crétacée.

Dans l’époque tertiaire comme dans Pépoque moderne, ces derniers genres représentent seuls la classe nombreuse des brachiopodes, et ils n’ont plus qu’un petit nombre despèces. Dans les tertiaires de Paris, les brachiopodes ne font plus que 1 % de Pensemble des mollusques. Ainsi que je Pai déjà fait remarquer plus haut (p. 225), ces résultats sont bien différents de ceux que fournit l’histoire des gastéropodes et des acéphales.

Les brachiopodes forment une classe trop naturelle pour qu’il soit nécessaire de la subdiviser en familles. Les genres se distinguent par divers caractères, dont les principaux sont la place de lPouverture destinée au passage du tendon et la forme des valves.

Les ORBICULES sont fixées par une de leurs valves. Tous les autres genres le sont par un tendon ou des filaments.

Les uns ont la valve dorsale complétement close. Ce sont les CaLcÉoLEs, les Propucrus et les THÉCIDÉES.

D’autres ont une ouverture deltoïide, en conctact avec la charnière et formée par l’écartement des deux lames du déltidium. Ce sont les CnonetTes, LEePrÆNA, OnTais et SPIRIFER.

IL en est enfin dans lesquels les lames du deltidium, réunies dans le voisinage de la charnière , s’écartent vers le crochet,

de manière à ce que le sommet soit percé d’un trou. Ce sont les TÉRÉBRATULES. |

Les LinGures se distinguént de tous les autres genres par leur coquille subéquivalve, aplatie, ovale, oblongue et fixée par un long pédicule charnu qui porte les crochets.

Les ORBICULES (Orbicula Lam.) (Patella Muller, Discina Lamarck)

ont une coquille orbiculaire, inéquivalve, sans charnière apparente. La valve inférieure est mince, aplatie, percée d’une fente allongée ; la valve supérieure est plus ou moins conique et patelliforme (pl. 1#, fig. 1).

Les orbicules diffèrent de tous les brachiopodes réguliers parce que leur valve inférieure est fixée directement et non par un tendon. Leur anatomie, bien connue maintenant, grace aux recherches de M. Owen, prouve qu’elles sont très-voisines des térébratules.

Ces mollusques ont apparu dès les terrains siluriens, mais ne sont nombreux nulle part. Un petit nombre d'espèces habitent les mers actuelles.

On connaît six espèces des terrains siluriens, décrites dans