I: ORDRE

(vulgairement Pinceaux de mer).

Les annélides tubicoles ont des branchies en forme de panache ou d’arbuseule, attachées à la tête ou sur la partie antérieure du corps. Ils se sécrètent des

tubes où ils se cachent presque complétement. Cet ordre est, comme je Pai dit, celui auquel appartiennent le plus grand nombre des espèces fossiles.

Les SERPULES (Serpula Linné)

ont un corps en forme de tube allongé, un peu déprimé, aminci en arrière, à segments nombreux et étroits, et des branchies terminales en éventail, fendues profondément en digitations très-menues. Elles sécrètent des tubes solides, calcaires, irrégulièrement contournés, groupés ou solitaires, fixés, à ouverture terminale arrondie (pl. 15, fig. 5).

Ces animaux ont été anciennement placés parmi les mollusques ; mais les formes de Panimal sont tout à fait celles des annélides. Leurs tubes calcaires sont faciles à confondre avec ceux des vermets (p. 188), qui sont produits par un animal tout différent. On peut, comme je lai dit, les distinguer, parce que lestubes des vermets sont cloisonnés à l’intérieur, tandis que ceux des serpules sont complétement libres.

Les serpules forment aujourd’hui un genre trèsnombreux. Les espèces fossiles ne le sont pas moins et se trouvent dans tous les terrains à partir des plus anciens. La distinction des espèces présente d'assez grandes difficultés, parce qu’on ne sait pas suffisamment jusqu’à quel point la forme de l’animal se lie à celle du tube.

On en trouve déjà dans l'époque primaire.

M. Goldfuss (Petr. Germ. 1. I, pl. 67 et 69) en décrit quatre