TORTUES TERRESTRES

buer à des émydes. Leur comparaison avec les impressions que des reptiles du monde actuel formeraient sur le sable, montre que c’est avec celles des tortues de terre qu’elles ont Le plus de rapports. On ne peut toutefois voir dans ces faits qu’une probabilité, et il faut attendre la découverte de quelques ossements, pour pouvoir prononcer avec certitude que les tortues de terre ont vécu dès Pépoque pénéenne.

Leur existence dans Pépoque jurassique paraît mieux démontrée. M. Owen cite (Report ofthe British Association, 1841) des impressions d’écussons carrés, analogues à ceux qui recouvriraient une tortue terrestre de dix pouces de long, comme se trouvant quelquefois dans les couches oolithiques de Stonesfield. |

Les fragments trouvés dans les terrains tertiaires sont plus abondants. On rapporte les suivants au genre des

TORTUES proprement dites (Testudo Brong.).

L'espèce la plus anciennement connue est celle qui a été trouvée dans les environs d’Aix, dans un terrain probablement contemporain de celui qui recèle des restes si nombreux de poissons. Elle a été décrite et figurée pour la première fois par Lamanon (Journ. de Phys. XVI, p. 868), et Cuvier a démontré que la hauteur de la carapace et la forme des lames costales ne pouvaient se rapporter qu’à une tortue terrestre.

Une seconde espèce est la Testudo antiqua (Athaus Mém. Soc. d'Hist. nat. de Strasbourg, 1), trouvée dans les molasses de Hohenhôven.

Une troisième espèce de fort petite taille a été trouvée par M. Marcel de Serres dans les terrains tertiaires de Montpellier (Ann. des Sc. nat. 2° série, IX, p. 286).

Dans les terrains diluviens on peut citer :

Une espèce voisine de la Testudo græca, découverte par le même observateur dans les cavernes du midi de la France (Marcel de Serres, Cav. de Lunel-Vieil. p. 216). .

Une espèce, voisine de la Testudo radiata qui vit aujourd'hui à la Nouvelle-Hollande, a été signalée par Cuvier dans les brèches osseuses de Nice (Cuv. Oss. foss. 4° éd. VI. 583).

Les tortues terrestres ont aussi été retrouvées fossiles hors de l'Europe.

Des ossements, découverts par M. Morton (Journ. Ac. Phil. VI, part. 2, p. 219) dans l’étage inférieur du terrain crétacé des Etats-Unis, indiquent probablement une espèce du genre testudo.

C’est aussi à ce même genre qu'il faut rapporter l’espèce trouvée à l'Ile-de-France dans un banc crayeux fort épais situé sous la lave. Il n’est pas bien démontré que cette couche ne soit pas d'origine moderne, et les ossements qui y ont été trouvés ne diffèrent pas sensiblement de ceux de la grande espèce qui vit encore aujourd’hui dans ces isles (Testudo elephantina Cuv. et Bibron.). Cuvier (Oss. foss. 4° éd. IX, p. 493) dit que l’humérus ne s’en distingue, que parce qu’il est un peu plus gros en proportion de sa longueur, et parce que l’empreinte qu'il a en avant pour un vaisseau est plus large et moins profonde. Un tibia de la même localité est au contraire plus long et moins gros.

Cest dans le voisinage de cette espèce que doit se placer une tortue remarquable par ses dimensions gigantesques, et dont MM. Cautley et Falconer ont fait

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