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DINOSAURIENS. 53 et lesmammifères, et de Fours entre les crocodiles et

les lézards.

-« Ils rappellent les mammifères inférieurs par leurs 0 des membres très-développés, grands et forts, à apophyses puissantes (!). Leurs os longssontpourvus d’un canal médullaire très-marqué. Leurs pieds sont courts et ressemblent à ceux des pachydermes pesants. Leurs côtes s’attachent au tronc par une double articulation ; et les lames tectrices des vertèbres sont très-developpées: Enfin ils ont dans leur sacrum un caractère remarquable, car cet os est formé de cinq vertèbres soudées, ce qui est fréquent dans les mammifères, mais qui n’existe dans aucun reptile. Dans tous les autres animaux de cette classe, vivants et fossiles, le sacrum n’est jamais composé que d’une ou de deux vertèbres.

- Les dinosauriens se rapprochent, au contraire, par leurs dents, des dernières familles des sauriens. Ces organes, comprimés et dentelés, ont dans la nature vivante leurs analogues chez lés iguaniens et les lacertiens. La forme des os de Pépaulé et plusieurs détails du squelette rappellent les scinques et divers genres très-éloignés des crocodiliens.

La découverte et la reconstitution de ces s-rébès peut être considérée comme un des résultats remar-

(*) Les figures 5, 6 et 7 de la planche 2 peuvent donner une idée de ces os. Le fémur en particulier, fig. 5 et6, est remarquable par ses rapports avec celui des mammifères inférieurs. La fig. 7 représente los coracoïdien.

quables de la paléontologie. Tandis que nous voyons aujourdhui les iguanes et les monitors, qui sont les plus grands reptiles terrestres connus, arriver à peine à la taille de cinq ou six pieds ; les débris fossiles nous prouvent que le mégalosaure a dù avoir trente à quarante pieds de longueur et liguanodon soixante ! Leur anatomie démontre qu’ils ont dù vivre sur la terre, ce qui rend ces gigantesques proportions encore plus étonnantes.

Les dinosauriens ont vécu principalement-pendant Pépoque jurassique. On ne trouve pas leurs ossements en dessous de létage oolithique, et leurs traces les plus abondantes sont dans les terrains wealdiens. L’iguanodon seul a été trouvé aussi dans les grès verts (terrain crétacé).

J'ai dit que ces reptiles avaient dù être terrestres. On en trouve la preuve dans la forme et la nature de leurs os pourvus d’un canal médullaire, et surtout dans la brièveté de leurs pieds tout à fait impropres à la natation. Leurs dents indiquent des difiérences dans leurs habitudes, car tandis que le mégalosaure était un puissant carnassier, il est probable que le gigantesque iguanodon ne se nourrissait que de végétaux.

On ne connaît encore que trois genres que l'on puisse rapporter à la famille des dinosauriens. Le premier est celui des

MEGALOSAURUS Buckl.,

qui présente dans son squelette les caractères géné-

DINOSAURIE NS.