QUATRIÈME CLASSE. — CAUSES ANIMÉES

Soupçonnée antérieurement par quelques esprits à larges vues, l'importance du rôle que joue le parasitisme en éliologie générale a été mise en pleine lumière dans le courant de ce siècle ; les découvertes qui ont amené ce résultat comptent parmi les plus fécondes qui aient été faites dans Tordre des choses médicales; l'on peut dire qu'elles y Ont produit une véritable révolution : des maladies de nature diverse, et jusque-là complètement inconnue» ont pu être rattachées, en toute

ÉTIOLOGIE.

certitude, à la pi c':; ence dans nos organes ou sur nos téguments dfl parasites animaux ou végétaux, el l'on a pu dès lors acquérir des notions précises, non seulement sur leur origine et leur gaUwgénid mais aussi sur la raison d'être de leurs manifestations, sur leur mode de propagation et sur les moyens qu'il convient de leur opposer. C'est ainsi que la gale au commencement du siècle, un peu plus tard les tejgnes et les affections hydaliques, puis la trichinose, et, dans ces dernières années, la diarrhée de Cochinchine, l'éléphanliasis, Vhé-. malurie dite de l'Ile-de-France, l'actinomycose, ont pu êtçe étudiées scientifiquement; il faut y ajouter, depuis les grands progrès qu'a accomplis la bactériologie sous l'impulsion féconde de Pasteur, la grande classe des maladies infectieuses.

Les parasites peuvent vivre sur le tégument externe, dans les cavités viscérales, particulièrement dans les voies digestives, et enfin dans l'intimité des tissus; ils peuvent donner lieu à divers désordres locaux ou généraux, en irritant mécaniquement les parties, en apportant ou en sécrétant des produits toxiques ou pyrétogènes, et en ahsorbanl, quand ils sont très multipliés, les matériaux "estinés à la nutrition ou l'oxygène du sang. Ils se transmettent d'un sujet à un autre, soit directement, soit indirectement par l'intermédiaire de tel ou tel animal chez lequel ils ont vécu sous une autre forme (vers cestoïdes).

Nous aurons à étudier successivement l'action desp/trasites animaux et des parasites végétaux.