DU DESSIN MONOCHROME

elle est vêtue d’une chemise d’un blanc éclatant; que son corps est enfermé dans un corset rouge cerise; que plus bas passe un cbâle violet foncé , et qu’ enfin tout cet ensemble se détache sur un fond grisâtre plus foncé que la*partie éclairée des chairs et moins vigoureux que leurs ombres.

L’élève qui copierait assez facilement un buste en plâtre ou en marbre d’une seule couleur, disposé, quant aux formes et à l’attitude, comme celui de cette femme vivante, aura d’abord toutes ses idées bouleversées en cherchant à faire, d’après son nouveau modèle , un emploi rigoureux des principes établis pour modeler en dessinant. C’est le cas alors de faire observer qu’il en est des couleurs en peinture, comme des sons en musique, dont les uns sont graves, les autres aigûs, et le grand nombre intermédiaires; et qu’en prenant successivement l’une des couleurs depuis les plus sombres jusqu’aux plus éclatantes, on pourra faire de chacune d’elles en peinture, comme de la note choisie pour tonique en musique, un point de départ pour parcourir dans un autre mode la même succession de rapports.

Si cette comparaison n’est pas saisie , il faudra en proposer une autre tirée de la science des nombres. Après avoir bien observé quelle est la portion de l'objet à copier dont le ton de couleur paraît le plu* vigoureux, le plus grave, on reconnaîtra que ce sont les cheveux. Isolant alors cette partie du tout par la pensée, on verra que la lumière se dispense sur ces cheveux si bruns, absolument de la même manière que sur une forme semblable, mais qui serait blanche ; que depuis la plus grande lumière, en passant par les demi -teintes, jusqu’à l’ombre en comprenant la série des reflets, on observe la même dégradation systématique de lumière sur du noir que sur du blanc. Il sera donc possible de figurer l’intensité relative de l’ombre, des demi -teintes et du clair de ces cheveux, par des nombres comme ceux-ci par exemple : g5, g4, 93,92, 91,90; quatre-vingt-quinze représentant l’ombre, et quatre-vingt-dix le clair.

Cette première observation faite, on dirigera successivement son attention sur les parties du modèle don^ le ton de couleur paraît le plus éclatant.