DÉFINITIONS ET DISTINCTION DES MÉDICAMENS

On entend par médicament tout corps destiné à l’art de guérir.

Leur nombre est très-grand, et chaque journous le voyons accroître par l’accumulation de nouveaux êtres , ou par les modifications que l’on parvient à faire éprouver à ceux déjà existans 5 car toute substance qui est susceptible de produire un véritable bien-être sur l’économie animale dans l’état de maladie , doit être rangée dans la classe des remèdes.

Quoique chaque médicament aie des propriétés qui lui soient propres , il existe néanmoins quelques caractères généraux qui peuvent devenir communs à plusieurs d’entre eux. De là sont dérivées les différentes classificalioris adoptées ou émises par les pharmacologistes , à l’égard des médicamens. Dans le nombre , nous citerons comme les moins inexactes , les distinctions des médicamens, i°. en officinaux et magistraux ; a», en internes et externes , et 3°. en exotiques et indigènes.

On entendait par médicamens officinaux, ceux qui , préparés d’après les formules constantes et désignées dans les dispensaires , pouvaient se conserver un certain laps de temps sans perdre de leurs propriétés : tels sont les sirops , les électuaires , les teintures , etc.

Les magistraux , au contraire , composés d’après les formules instantanées faites par le médecin au lit du malade , n étaient point susceptibles de conservation, et pouvaient peidie leurs propriétés dans 1 espace de vingt-quatre à quarante-huit heures, soit par suite de la i’éaction de quelques-uns de leurs principes , soit à cause de leur facile altciation ou meme de leur destruction totale 5 telles sont les

DE PHARM ACIE-THÉOIUQüK. 5

j nfûsions , les décoctions , la plus grande partie des potions , etc. , etc.

Il est facile de voir combien cette classification est inexacte , incomplète et peu satisfaisante, pour l’élève qui en est encore aux principes élémentaires-, n’avons-nous pas en elfet des médicamens réputés magistraux , et qui sont cependant susceptibles d’une conservation bien au-delà prolongée de celle attribuée aux médicamens de cette classe ? Les mixtures , beaucoup d’espèces de linimens alcoboliques et étbérés, etc., lorsqu ils sont bien bouchés et déposés dans des lieux convenables, jouissent encore de toute leur énergie au bout d’un temps assez long. Cette propriété , qui forme le caractère tranchant des médicamens officinaux, suffirait donc poulies faire ranger parmi ces derniers. C’est ce qui prouve qu’on a rejeté avec raison cette distribution vicieuse.

La distinction des médicamens en internes et externes n’est pas plus exactequela précédente: une infinité de corps qu’on administre à l’intérieur , le sont également à l’extérieur , et vice versci. Il devient alors impossible de tracer la ligne de démarcation qui devrait exister entre ces deux produits , puisque ceux les plus actifs qu’on avait destinés à l’usage extérieur, sont également pris aujourd’hui à l’intérieur.

Quant à la division des médicamens en indigènes et exotiques , elle est encore moins convenable , puisqu’elle n’a pour ainsi dire aucun rapport avec le pharmacien , qui ne doit considérer les médicamens que d’après leur nature , leurs propriétés etl’usage qu’il en fait, etnon d’après les pays plus ou moins éloignés qui les lui fournissent. Cette classification serait plutôt du ressort du naturaliste.

Nous avons donc pensé qu’une classification , dénuée de tous les inconvéniens que nous venons d énoncer , ne serait point inutile. Celle que nous donnons n’en est peut-être pas tout-à-fait exempte -, mais elle présente du moins de grands

avantages, lÿen susceptibles de compenser ce qu on pourrait lui trouver de défectueux.

Nous divisons les médicamens en deux grandes classes : les simples et les composés.

Les médicamens simples sont ceux qui nous sont offerts par la nature. Il ne faut point prendre ici le mot simple dans toute la rigueur de son acception : car, si pour le chimiste , ces sortes de médicamens sont quelquefois formés par la réunion de plusieurs élémens -, cette réunion toute naturelle, et jamais produite par l’art , doit être considérée comme nulle. Ainsi , toutes les racines , les bois , les écorces , les feuilles, les fleurs , les fruits , les semences, les gommes, les gommes résines , le sulfure d’antimoine, le cinabre , l’or, l’argent, etc., etc., doivent être compris dans cette classe. Les médicamens simples se subdivisent en deux classes :

i°. Les médicamens simples non préparés \

2°. Les médicamens simples préparés.

Les premiers sont ceux auxquels il n’est nécessaire de faire subir aucune préparation, c’est-à-dire , aucune modification remarquable dans leurs formes ou dans leur état, et desquels on n’a besoin de rien soustraire. Telles sont la plupart des racines, des tiges et des feuilles , que l’on fait entrer dans les décoctions , etc. 5 car il ne faut pas regarder comme préparation le lavage qu’on fait subir à une racine, par exemple , pour lui enlever la terre qui la recouvre extérieurement, sa division grossière lorsque son volume s’oppose a son emploi , etc. Si ces précautions étaient considérées comme des préparations , il n’y aurait que des médicamens préparés.

Les médicamens préparés sont ceux qui ont subi un changement dans leur forme , une espèce d’altération ou de modification dans leur maniéré d être. Ce sont des médicamens «auxquels on n a rien ajouté de permanent , mais desquels 011 a pu soustraire quelque chose. Une division extrême ,

DE P a^A R M A C I E - T II É O It I Q U E .

une calcination, une macération , etc. , constituent un médicament préparé; tels sont les cloportes, que l’on fait macérer dans du vin blanc , avant de les faire sécher, les coquilles d’huitres calcinées , la limaille de fer porphyrisée , etc. (1)

Les médicamens composés (2) sont ceux cjui résultent de la réunion de deux, trois ou un plus grand nombre de médicamens simples.

(1) Quelques auteurs ont cru devoir également ranger parmi les médicamens simples prépares, les conserves, les vins, les vinaigres médicinaux, les sirops et même les trochisques, etc. Nous n’adoptons point cette manière de voir, car ces médicamens sont réellement composés, puisque les corps qui les forment, pris séparément, sont eux-mêmes médicamens simples : le vin , le vinaigre , le sucre , les différentes parties des plantes qui entrent dans la composition des conserves , sont autant de corps employés -séparément dans l’art de guérir. Nous prendrons pour exemple la conserve de roses , qui se compose de sucre et de roses en poudre : les roses sont employées soit en poudre , soit en infusion , pour confectionner d’autres médicamens dont elles font partie. Le sucre eutre dans les sirops , les tablettes , les pastilles , etc. Ces deux corps séparément ayaut des propriétés qui leur sont propres, et leur réunion dans différentes circonstances pouvant donner lieu à des propriétés différentes , ils doivent alors être regardés individuellement comme des médicamens simples. Ceci prouve qu’il serait défectueux de ranger la conserve de roses dans notre première classe , puisqu’elle est le résultat de la réunion de deux corps qui y sont déjà compris. On peut faire la même application à beaucoup d’autres composés , soit magistraux , soit officinaux.

(2) C’est faute de s’être bien entendu sur la véritable signification du mot composé , qu’on a fait commettre jusqu’à présent des méprises qui devaient indubitablement entraîner la confusion dans les idées, et c’est en voulant remédier aux anciens inconvéniens qu’on en a présenté de nouveaux beaucoup plus grands encore. Il nous semble qu’on a trop surpasse la véritable attribution qu’il convenait de conserver au mot composé. La distinction du composé galénique et du composé chimique , toute inconvenante qu’elle était devenue par rapport à nos connaissances , ne laissait pas cependant que de marquer d’une manière précise la différence qui doit exister entre un corps composé et un corps combiné. En effet, on doit définir pharmaceutiquemcnt un composé comme le mélange de deux ou plusieurs drogues simples ; tandis qu’un combiné est l’union intime et réciproque de deux corps, d’où il naît un troisième, totalement différent des deux composans. Nous pre'voyons déjà cette objection , que

Les médicamens composes doivent être considérés sous trois points de vue :

i°. Comme résultat du mélange des médicamens simples ,

Tels sont la plupart des poudres pharmaceutiques , les sirops, les conserves, les électuaires, etc. :

20. Comme résultat de la combinaison des jnédicamens simples (voyez Combinaison ).

Tels sont , par exemple , tous les sels , sulfures , alliages, etc.:

3n. Comme étant formés de plusieurs substances , les unes combinées , les autres entrant comme mélanges.

Cette dernière subdivision renferme un grand nombre de composés 5 mais, afin qu’on s’en fasse une idée claire , nous citerons l’exemple suivant : Si on mêle de l’eau de menthe et de l’eau defleurs d’oranger, ou tout autre liquide, et qu’on y

les electuaires , les confections , etc. , mélanges aussi monstrueux qu’incompréhensibles, sont également l’union d’une infinité de drogues simples, et qu’il en résulte cependant un nouveau composé qui a des propriétés bien différentes des composans. Mais nous répondrons à cela qu’on n a point assez médité sur les phénomènes qui s’opèrent dans ces produits; ce ne sont point les drogues qui se combinent entr’elles et qui forment ce nouvel être , ce sont leurs clémens primitifs , qui par suite d’une réaction intestine se trouvent séparés pour se combiner et former de nouveaux coips. Les composans n’existent plus , il est impossible de les sé- 3>ni er ou de les obtenir dans leur premier état. Ces phénomènes sont bien ifférens de ceux qu on a observés dans un médicament combiné. Dans celui ci, au eontiairc, résident les corps composans , et on peut facilement en démontrer 1 existence par des moyens convenables; les sels , lesoxides métalliques , quelques substances végétales , et une foule d’autres corps , nous^ en offrent des exemples bien sensibles. Ainsi, lorsque nous combinons 1 acide sulfurique avec la potasse , le sulfate de potasse en est e U1* ’ nous pouvons constamment retrouver la potasse et l’acide sidfuiique ; mais il est bien éloigné d’en être de même pour les médicamens composés proprement dits, puisque la plupart des corps qui ont ■'Civi a les former, ont conservé leurs propriétés ou éprouvé une décorn* position totale ou partielle , ou si l’on veut un ébranlement destructif dans leurs élémens primitifs. C’est donc à tort que l’on a confondu le composé et le combiné; il faut, au nom de l’exactitude, en faire deux ordres bien distincts , ainsi que nous le présentons plus loin.

rHA RM ACI E -TH

LORIQEE.

fasse dissoudre de la potasse, il est clair que ces trois corps ne seront pharmaceutiquement qu’à l’état de mélange;mais;sion y ajoute du vinaigre, il se combinera avec la potasse et formera un sel ou un véritable combiné, qui se trouvera alors avec deux autres corps liquides , qui neseront avec lui qu’à l’état de mélange. Cet exemple bien médité , pourra servir pour tous les composés compris dans cette section de médicamens.