A MONSIEUR

Le Duc DE LA ROCHEFOUCAULD DE LIANCOURT ,

PAIR DE FRANCE, INSPECTEUR GÉNÉRAL DES ÉCOLES D’ARTS ET MÉTIERS , MEMBRE DU GRAND CONSEIL DES HOPITAUX CIVILS DE PARIS, elc., etc.

Monsieur le duc,

Si les sciences ont trouvé en vous un ami sincère , ceux qui les cultivent y ont également rencontré un pi'otecteur ardent. C’est à ce double titre que je prends la liberté de vous dédier cet ouvrage.

Puisse ce faible hommage vous prouver aussi ma reconnaissance pour T intérêt que vous me portez 5 puisse-t-il sur -

tout paraître digne de l'homme, d'état , du savant philan trope , dont le nom. se rattache à tout ce qui tient à l’utilité et à la bienfaisance.

X ai l'honneur d’être avec le plus profond respect et la plus haute considération ,

Monsieur le Duc ,

V otre très-humble et très-obéissant serviteur ,

J. -B. Catenxou.

INTRODUCTION

Les mathématiques, l’histoire naturelle, la physique et la chimie, ont des rapports si intimes avec la pharmacie , qu’il est indispensable que le pharmacien ait des connaissances plus ou moins étendues dans ces différentes sciences. En effet, quoiqu’il ne soit pas absolument nécessaire qu’il les approfondisse toutes , la vie de l’homme n y pourrait suffire , il a besoin de notions plus ou moins particulières sur chacune d’elles. Ainsi il doit, en mathématiques, connaître parfaitement l’arithmétique, avoir des notions précises de la géométrie élémentaire, et même quelqu’idée de l’algèbre. Il faut que la physique expérimentale lui soit familière ; qu’il ait des idées générales sur toutes les branches de l’histoire naturelle , et des connaissances plus particulières sur certaines parties, comme la botanique, à laquelle l’art de guérir emprunte tant de connaissances utiles ; la minéralogie , quoiqu’au second rang , ne doit pas lui être étrangère , même dans ses détails : c’est le règne minéral qui fournit à la chimie tous les corps simples non métalliques , tous les métaux, et la plupart des acides et des alcalis. Quant à la chimie, c’est la science que le pharmacien doit approfondir , c’est elle qui doit le guider dans sa carrière , c’est sur elle qu il doit baser toutes les règles de son art ; le pharmacien doit être chimiste , et s’efforcer de marcher sur les traces des Lemery , des Rouelle , des Scheele , des Bajen , des Darcct , des Cadet , des Pelletier ,

V11J INTRODUCTION

des Klaproth , des Baume , des Parmentier , des Bu~ cholz , etc., etc.

Pour mieux convaincre de cette grande vérité', que beaucoup de personnes méconnaissent ou ne veulent point comprendre , il suffira de rapporter ici textuellement quelques-unes des propres pensées du célèbre orateur, dont les sciences, et principalement la chimie , regretteront long-temps la perte. Dans un discours lumineux sur l’union de la chimie et de la pharmacie , prononcé à la Société libre des pharmaciens de Paris , le 16 nivôse an V, lors delà réception de son auteur dans cette société, Fourcroj s’exprime ainsi : « Comment, en effet , traiter presque toutes les substances de la nature , emprunter à tous les règnes leurs productions , les purifier, les extraire , les mélanger, les combiner , les altérer de toutes les manières, créer sans cesse de nouveaux produits, faire agir , entre une foule de corps, cette force d’attractions électives que la nature y a placée, sans observer les lois chimiques , sans voir les changemens qu’ils éprouvent, sans réfléchir sur les phénomènes qu’ils présentent, sans s’élever à la connaissance des causes auxquelles ils sont dus, sans enfin devenir chimistes? Ne serait-il pas plutôt étonnant qu’on ne le devint pas en s’occupant sans cesse de la préparation des médicamens ? et n’est-il pas vrai de dire même que ceux qui , en faisant des drogues, broient, dissolvent , distillent, subliment , fondent, vitrifient, cristallisent, précipitent, pour obtenir les produits qu’ils cherchent , en supposant même qu’ils travaillent en simples manœuvres , font encore de la chimie sans s’en douter ?

INTRODUCTION

)> Sans doute on ne reviendra plus désormais à regarder la chimie comme le seul art de préparer des drogues. On ne pourra plus la voir uniquement resserrée dans les laboratoires de pharmacie, et n’y servant, comme autrefois, qu’à éclairer les compositions médicamenteuses,* mais il sera toujours vrai que, plus disposée à y choisir son domicile , par la nature même de ces lieux , par les instrumens et les matériaux qui les meublent, et par un rapprochement nécessaire de travaux et d’occupations ; la chimie ne les abandonnera jamais , et y puisera toujours un aliment approprié à ses goûts, comme à ses besoins. L’occasion d’y étudier les effets réciproques des corps y est sans cesse offerte au pharmacien ; elle le poursuivrait presque malgré lui, quant il s’obstinerait à la repousser. Si , lorsque prenant un vol plus hardi , et passant de l’art utile de faire des préparations médicamenteuses, à la mission sublime d’expliquer les plus grands phénomènes de la natui'e , la chimie a paru abandonner sa première origine pour se confondre avec la physique ; si on l’a vu renoncer au sein de sa nourrice ( la pharmacie ) , ne dissimulons pas que celle-ci n’a pas été sans quelques torts à son égard. Combien de préjugés n’a-t-il pas fallu combattre pour maintenir cette ancienne alliance et pour empêcher le fâcheux divorce dont elles ont été menacées? Quel courage, quelle ardeur n’a-t-il pas fallu aux jeunes chimistes , que leurs maîtres mêmes éloignaient de 1 étude de la chimie , pour lui rester fidèles ? Les sublimes découvertes de Scheèle n’ontelles pas été un sujet de reproches de la part de deux scs maîtres successivement? Combien de phcirma -

intuoductioiî.

riens qui avaient trop négligé la culture de la chimie , n ont-ils pas exigé le même sacrifice ou la meme opinion de la part de leurs élèves ? Ne vous a-t-on pas dit que depuis que la chimie est devenue plus physique , c’est-à-dire, plus applicable à toutes les branches de l’étude de la nature , elle a cessé d’être aussi nécessaire à la pharmacie , elle en a négligé et presque dédaigné les opérations, elle a détourné de ses pratiques spéciales, de son manuel particulier, ceux qui s’y sont adonnés; en un mot, elle a nui à ses progrès, à son apprentissage? N’a-t-on pas voulu la bannir comme une étude dangereuse, qui détourne de la véritable route qu’on doit suivre , du but qu’il faut atteindre dans la pharmacie? Si un pareil préjugé devenait plus général et plus répandu , c’en serait fait de l’antique illustration de la pharmacie. Déshéritée de ses droits anciens à la création cl au perfectionnement de la chimie, on la verrait bientôt réduite d’une part aux seules manipulations d’un art borné, et de l’autre aux spéculations commerciales ; dès lorsque d’occasions heureuses perdues pour l’avancement de la science , que de sujets qui auraient pu lui rendre de grands services enlevés à sa culture , quelle discordance entre deux genres de connaissances si heureusement liées par leurs travaux et par l’harmonie de leurs rapports !

» On peut bien faire accroire aux hommes qu’on est médecin, sans avoir étudié les sciences physiques; on peut bien même traiter des malades sans être botaniste, physicien, naturaliste, anatomiste, puisque cela se voit à chaque heure du jour et dans chaque lieu du monde ; mais on ne peut pas faire la plus sim-

INTRODUCTION

pie opération pharmaceutique , exécuter la plus médiocre, et même la plus mauvaise formule, sans faire une opération chimique, sans observer, presque malgré soi , et par la seule curiosité innée , des effets de l’attraction élective. Allons cependant plus loin ; ne

soyons pas seulement chimistesmalgré nous et Minerve,

nelaissonspas plus long-temps peser sur l’art ce préjuge qui le dégrade et le flétrit ; prouvons que non-seulement il n’est aucune occupation humaine qui ait plus de rapports avec la chimie que la pharmacie , et qui puisse l’avancer davantage ; mais encore qu’aucun art ne peut tirer plus de secours de la chimie, et se perfectionner davantage par son propre avancement, que celui de la préparation des médicamens. »

<( D’abord , il n’est aucune substance simple ou composée , qui ne puisse exercer sur nos corps une action médicamenteuse quelconque , et dont le médecin ne puisse obtenir quelques effets utiles ; il est évident par cela même que le pharmacien doit connaître avec exactitude les progrès de l’analyse chimique , et se servir des moyens et des procédés connus en chimie , propres à mettre les diverses substances naturelles dans l’état d'appropriation où elles doivent être pour agir sur nos organes. Depuis les pierres les plus inertes, dont l’analyse a tant illustré notre confrère Klaprotli , au milieu de ses procédés pharmaceutiques, et qui lui a fait trouver deux terres nouvelles, lastrontiane et la zircone, jusqu’aux matières animales les plus composées , dans la connaissance desquelles les pharmaciens Margraffl , Rouelle et Scheèle , nous ont préparé les voies , et. ouvert une route si glorieuse aujourd’hui , il n’est, pas