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un produit de la nature que le médecin ne puisse appeler à son secours , et que le pharmacien ne doive savoir reconnaître et préparer , purifier, combiner ou composer de differentes manières , etc. »

Telle était l’opinion de Fourcroj • sur la liaison intime qui doit exister entre la chimie et la pharmacie. J’ai pensé qu’il était utile de la reproduire ici, comme une autorité irrécusable en faveur des jeunes gens, qui , sentant bien la supériorité de l’art auquel ils se sont voués , et ne se laissant point effrayer par l’étendue de la belle carrière qui doit les conduire à leur but , pourraient peut-être s’en laisser imposer par les personnes qu’un zèle mal éclairé porterait à vouloir les détourner de leurs études , sous le point de vue précédemment exposé. Je les invite à être sourds au langage spécieux de cette médiocrité routinière qui , par un sot amour propre ou par ignorance , n’appi’ouve et ne voit de bien que ce qui se ti'ouve dans le cercle étroit où elle est condamnée à végéter éternellement. C’est à mon intime persuasion de la sagesse de ces principes, dont je ne me suis, autant que possible, jamais écarté, que je dois l’idée et l’exécution de l’ouvrage que je livre aujourd’hui au public. S’il prouve, par le fait, la vérité que Four croy a peinte avec autant de force que d’éloquence , je me serai acquis la plus belle récompense que mes veilles pouvaient me mériter.

Je n’ai point eu la prétention de faire une pharmacopée ; un tel œuvre , plus utile à un pharmacien exerçant que nécessaire à un élève , eut été au-dessus de mon expérience. J’ai eu seulement pour but de faire connaître ce qu’on devait entendre par prépara -

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lions médicamenteuses , de les diviser par genres , de donner la définition particulière à chacun d’eux , de motiver les règles et le mode de leur préparation en général , et d’expliquer les phénomènes qui ont lieu , soit pendant leur composition , soit , autant que possible, lors de leur conservation. Je me suis abstenu de donner aucune formule ; si je l’ai fait quelquefois , c’est en raison de la nature du sujet que j’avais à traiter, et sur lequel il m’eût été difficile de raisonner, sans rappeler sommairement les principaux composans du genre médicamenteux ; dans ce cas je me suis toujours conformé au nouveau Codex. Ainsi , par exemple , on verra qu a l’article emplâtre , j’ai fait connaître la composition du plus simple, comme pouvant servir de base à tous les autres , et qu’en désignant ensuite les principales substances susceptibles d’opérer sa complication , j’ai pu faire envisager par là les différëns phénomènes qui se présentent dans la préparation générale de ces espèces de topiques.

On concevra sans peine qu’un livre qui traite théoriquement de la pharmacie , ne pouvait être entrepris que sous les auspices de la chimie , et qu’il m’eût été difficile, et même impossible , de parler de celle-là sans invoquer à chaque instant les secours de celle-ci. C’est aussi ce que j’ai fait dans tout le cours de l’ouvrage. Ce travail m’a donné beaucoup plus de peines qu on ne pourrait le croire ; il m’a d’abord présenté des difficultés que je n’avais pas prévues, et je ne suis parvenu à les lever qu’à l’aide de beaucoup de persévérance, et après avoir vaincu moi-même le découragement que de nouveaux obstacles sont venus me

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présenter. Quoi qu’il en soit, si j’avais jamais douté des nombreux rapports de la pharmacie avec la chimie, je puis assurer qu’en cherchant à réunir les matériaux de cet ouvrage, je me serais suffisamment défrompé. C’est alors que j’eusse été entièrement convaincu que l’on pouvait être chimiste sans être pharmacien , mais non pharmacien sans être chimiste , et que la pharmacie, privée des secours de la chimie, ne présentait plus qu’une profession purement mercantile , qui ferait du pharmacien une machine aveugle et routinière, un mercenaire, enfin, esclave d’une déplorable cupidité , et n’ayant d’autre but , d’autre ambition que l’appât d’une récompense due à un travail entièrement mécanique.

Qu’on ne m’accuse point ici de vouloir rabaisser la pharmacie ! Cet art , éminemment philanthropique , que j’aime autant que je le vénère, à l’étude et à l’avancement. duquel je sacrifie tous mes instans , sera toujours au-dessus des outrages par lesquels on croirait le flétrir; mais j’ai voulu faire ressortir le ridicule de certaines personnes, qu’un défaut de jugement, sans doute, porterait à dire, avec un sangfroid plein de prétention , une assurance vraiment digne de pitié : Le pharmacien doit se renfermer dans

I obligation de faire un emplâtre , un onguent , etc.

II faut , pour sa tranquillité et son intérêt , qu’il renonce aux applications , plus brillantes qu'utiles , de

la chimie à la pharmacie Fabriquer et vendre des

médicamens , tel doit être l'unique objet de ses conceptions et de ses efforts ! Non , ils ne seraient certainement pas pharmaciens ceux qui tiendraient un tel langage , qui ne tendrait pas moins qu’à faire descen-

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dre la pharmacie au rang des plus simples métiers.

Si l’on était même obligé de considérer comme tels , parce qu’elles en ont le diplôme , les personnes qui raisonnent, ainsi; on en reviendrait toujours à penser qu’elles possèdent un titre honorable, mais dont elles voudraient limiter elles-mêmes les obligations , par cela seul qu’elles se sentiraient incapables de les remplir toutes. Je dirai plus : c’est que ces prétendus pharmaciens, et j’aime à me persuader qu’il n’en existe point, pourraient non-seulement se trouver réduits à une honteuse nullité dans une foule de circonstances où la société aurait droit de réclamer les lumières qu’ils n’auraient pas ; mais encore que dans certains cas , malheureusement trop fréquens , ils pourraient devenir très-dangereux. Supposons que de tels hommes , oubliant la faiblesse de leurs moyens, aient la hardiesse de se croire capables de prononcer sur un cas douteux d’empoisonnement ! Bornés dans leurs connaissances à quelques préceptes d’une pratique pui'ement routinière , privés surtout des secours inappréciables de la chimie, dont ils n’ont aucune idée, réduits enfin à quelques données vagues et erronées, sur quoi auront-ils la témérité de fonder un jugement qui va décider de la vie ou de la mort, et, paidessus tout cela , de l’honneur d’un individu ? Cette idée seule fait frémir sur les abus effrayans auxquels pourraient être involontairement enti’aînés les insensés qui croiraient être pharmaciens et capables d« satisfaire consciencieusement à tous les devoirs qui pourraient leur être imposés comme tels , sans avoir des connaissances profondes en chimie. Il suffit de lire , dans le savant Traité de Toxicologie générale,

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de M. Orfila , les articles où il traite des empoisonnemens par certains composés inorganiques , et décrit les expériences délicates au moyen desquelles on parvient à en déceler les plus petites traces , pour bien se convaincre que je n’exagère point dans ma manière de voir.

Si ces considérations font sentir l’importance de l’étude approfondie de la chimie pour celui qui se destine à être pharmacien , il ne faut pas non plus se dissimuler qu’elles resteront sans effets long-temps encore, et que les amis sincères de la pharmacie la verront avec douleur s’en aller en décadence , si on ne fait suivre aux élèves , dans leurs études , une route opposée à celle que nous avaient désignée nos pères ; route qui pouvait être bonne de leur temps , mais qui n’est plus en rapport avec le vaste domaine des sciences. Cette vérité, sentie et émise par moi , serait sans valeur aux yeux de quelques personnes, et me vaudrait même de leur part les complimens dont elles honorent ceux qui ont le bon esprit de n’être point de leur avis ; mais comme cette vérité importe à la gloire d’un de nos premiers arts libéraux, je la reproduirai ici par l’organe d’un de nos grands maîtres; écoutons-le donc parler : « Il existe, pai’mi les jeunes gens qui se destinent à la pharmacie , une erreur qui leur est bien fatale , et qu’il est bien important de détruire : ils vont ordinairement chez un pharmacien passer deux ou trois ans , pour apprendre par routine la préparation d’un grand nombre de médicamens. Au bout de ces deux ou trois ans , ils suivent un ou deux cours de chimie, et n’apprennent ainsi que superficiellement cette science. Qu’arrive -t- il

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alors ? Qu’ils ont employé beaucoup de temps pour apprendre peu de choses. Mais à quoi cela tient-il ? A deux causes que voici : A ce qu’ils ont suivi une marche entièrement opposée aux progrès qu’ils sont susceptibles de faire, car ils appliquent la chimie avant de connaître les principes de cette science; puis à ce.qu’après cette application, ils ne font qu’une étude légère, pour la plupart au moins, de ces principes. 11 faut, s’ils ‘veulent ne point perdre un temps précieux et devenir des hommes distingués dans leur partie, au avant d'entrer chez un pharmacien ils aillent dans un laboratoire de chimie , et là s’exercent aux manipulations, à la préparation des diverses substances et à l’art d’analyser les corps. Alors ils verront qu'ils feront , en ne sacrifiant pas plus de temps qu’ils en sacrifient ensuivant la marche ordinaire, et j’ose dire moins , qu’ils feront, dis-je, des pharmaciens capables d’avancer leur art. » (i)

Telle est la marche qu’il est urgent de suivre pour devenir un bon pharmacien. Comme il y a déjà plusieurs années qu’elle a été indiquée , que pour la suivre il fallait secouer le joug de l'antique routine , et que d’ailleurs elle avait la nouveauté contre elle , il n’est pas étonnant que, semblable à la vaccine , à la méthode de l’enseignement mutuel, à la propagation des lumières, etc. , elle ait éprouvé le même sort, en trouvant des adversaires à la vérité plus opiniâtres que formidables.

(i) M. Thénard. Discours sur la nécessité de réunir la pratique à la théorie de la chimie pour en faire d’utiles applications aux arts.

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