DES BAUMES

Les Baumes , ainsi que les gommes-résines , ne sont point des principes immédiats des végétaux , mais bien de leurs produits immédiats. Ce sont des composés de deux , trois , quatre substances , et quelquefois plus , qui découlent naturellement , ou par incision , des arbres qui les produisent. Tout inconvenante que puisse paraître ici leur description , nous avons cru devoir faire ce sacrifice à la liaison intime qu’ils ont avec les résines. Leur usage #est très-répandu en pharmacie ; nous allons faire connaître les plus usités.

Le nom de baume a été exclusivement l'éservé à toute substance résineuse , d’une consistance plus ou moins grande , d’une suavité assez forte , et qui renferme un acide particulier, dont nous avons déjà parlé ; c’est l'acide benzoïque. Ainsi un baume diffère, donc d’une résine et d’une gomme-résine par l’acide benzoïque qu’il contient.

Benjoin. — Ce baume découle , par incision, du styrax henzoë de L. On eu distingue ordinairement deux variétés. La première est la plus estimée; elle est agglutinée en masse jaunâtre , parsemée de larmes blanches , semblables à des amandes, très -odoriférantes. C’est à la présence de ces larmes blanches, qu’il doit son nom de benjoin amygdaloïde. La deuxième est brune , homogène , et moins consistante. C’est du benjoin que l’on tire l’acide benzoïque employé en pharmacie; nous avons indiqué le procédé pour l’extraire. La dissolution alcoholique de ce baume , précipitée par l’eau , donne une espèce d’émulsion, appelée lait virginal.

Le baume de Tolu et celui du Pérou nous arrivent de l’Amérique méridionale , renfermés dans de petites gourdes, ou coques de courge. Le premier nous est fourni par le tolvifera balsamum , et le second, par le myroxïlon perviferum. Le baume de Tolu est mou , d’fin rouge brunâtre , et d’une odeur très-agréable ; le second , tout aussi suave , est plus ou moins coloré , et contient plus d’acide benzoïque.

Storax. — Le storax appelé jadis calamite , parce qu’on nous l’apportait enveloppé dans des feuilles de roseau, est, sans contredit , un des baumes les plus odoriférans. Il nous vient du Levant, où il découle , par incision , d’un arbre appelé styrax officinalis. Le storax est apporté, aujourd’hui, en gâteaux , d’une couleur brune-foncce , et d’une odeur très-agréable 5 il contient peu d’acide benzoïque.

Styrax. — Le styrax est un suc demi-fluide , d’une couleur verdâtre assez foncée , d’une saveur aromatique , et d’une odeur qui approche de celle de la vanille. Il est fourni par le liquiclambar styraciflua. O11 l’obtient en faisant bouillir l’écorce de cet arbre dans l’eau salée , jusqu’à ce qu’elle ait acquis la consistance de la glu \ on l’enferme ensuite dans des tonneaux. Le styrax fût la base de l’onguent qui porte son nom. Les baumes sont généralement très-utiles dans les arts du parfumeur cl du liquorisle.