CHAPITRE IL

De la composition secondaire ou molléculairé des animaux.

Les diiïerens principes élémentaires et primitifs qui composent les animaux , et dont il vient d’ètre fait mention dans le chapitre précédent , n’existent point chez ces êtres dans une seule et unique proportion. L’ensemble de leur organisation se constitue d’une infinité de substances qui diffèrent parleurs propriétés physiques et chimiques. 11 yen a de solides, de molles et de fluides. Celles-ci sont tantôt identiques dans toute leur masse , et sont appelées principes immédiats des animaux ; quelquefois elles sont le résultat de la combinaison de plusieurs substances , lesquelles en particulier ont chacune un rapport plus ou moins direct avec les précédentes. Tels sont , par exemple , les fluides excrémentiels et récrémentiels , etc. Nous jetterons alternativement un coup d’oeil rapide sur chaque classe de ces corps.

Les principes immédiats existent tout formés dans les animaux; ils présentent chacun des caractères particuliers qui les différencient ; les uns sont acides , d’autres sont gras j le plus grand nombre ne présente aucune de ces deux propriétés. La plupart sont azotés , mais il en est plu® sieurs qui ne le sont point. Quelques-uns sont le produit de l’art , tels sont les acides choie stérique , margarique , oléïque , hydro-cy unique, etc.

Le nombre des principes immédiats des animaux s’est beaucoup accru depuis plusieurs années ; mais il est loin d’être aussi élevé que celui des substances végétales. Dans l’état actuel de nos connaissances , leur nombre s’élève à vingt-huit , savoir. La fibrine , la gélatine , l’albumine , le mucus, l’urée, l’osmazome, le pycromel, la matière

caséeuse , la matière animale de la cochenille , le sucre de lait , le sucre de diabétès, la stéarine , l’élaïne , la cétine , la cholestérine , la carminé ; les acides , tels que l’acide urique , etc. On rencontre , en outre , dans les animaux , du soufre , du phosphore , des alcalis , des terres et des métaux ; mais ces corps ne doivent point être considérés comme leurs principes immédiats.

Tant de corps aussi dilférens méritent d’être étudiés d’une manière méthodique 5 nous aurions pu , à cet clTet , les diviser eu trois sections, d’après leur nature acide ou grasse, etc. Mais nous avons préféré les distinguer d’après leur composition élémentaire ; ainsi nous en ferons deux classes. Nous rangerons dans la première les principes immédiats dont l’azote fait partie , et ceux qui sont privés de cet élément seront compris dans la deuxième classe. ( Voyez le tableau ci-joint).

DE FHARjM ACTE-THÉORIQUE.