BROME

Il n’existe dans la nature qu’à l’état de bromure, et se rencontre ainsi combiné dans l’eau de la mer, dans les eaux-mères des salines et de la soude de varec , dans quelques eaux minérales , et enfin, suivânt M. Balard, dans les végétaux et animaux de la Méditerranée.

Ce corps est liquide à la température ordinaire , rouge noirâtre par réflexion , rouge hyacinthe par réfraction ; d une odeur suffocante, assez analogue à celle de certaines combinaisons de chlore ; d’une saveur chaude et âcre ; d’une pesanteur spécifique de 2,966. Il décolore la teinture de tournesol et le sulfate d’indigo en les détruisant ; il jaunit fortement la peau en la corrodant profondément et, sous ce rapport, c’est un des caustiques les plus puissans que nous possédions. Il fournit, en se volatilisant, une vapeur rutilante très foncée, propriété qu’il partage avec l’acide nitreux. Il est plus soluble dans l’eau que l’iode, et son soluté est plus coloré que celui de ce dernier.

Préparatioji. M. Balard, qui l’a découvert, conseille de faire passer un courant de chlore à travers l’eau-mère des salines de la Méditerranée , d’agiter le liquide avec de l’éther hydratique qui dissout le brome mis à nu, de séparer le soluté éthéré par le repos et à l’aide d’un entonnoir, enfin d’agiter le produit avec de la potasse caustique qui le convertira en bromure de potassium et bromate de potasse. Alors, on fait évaporer, oh pulvérise le résidu , on le mélange avec du bioxyde de manganèse, on introduit le tout dans un appareil distillatoire, on

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ajoute de facide sulfurique affaibli , on chauffe et on re-5 cueille les vapeurs de brome dans un récipient presque rempli d eau froide. On sépare ensuite le brome qui s’est condensé et précipité , et on le distille sur du chlorure de calcium pour en séparer l’eau qu’il peut retenir.

Jusqu’à présent, M. Ballard est le seul, en France, qui ait extrait le brome des eaux-mères des salines pour les besoins du commerce ; et depuis peu , les chimistes Allemands l’ont extrait des eaux-mères de la purification de certains sels gemmes. Malgré ces deux ressources, le prix de ce corps s’est toujours maintenu à dix francs l’once. Mais nous savons pertinemment que M. Barruel , chef des travaux chimiques de la faculté de médecine , a découvert récemment une source nouvelle et si abondante de brome, et qu’en outre il a trouvé un procédé d’extraction tellement simple, que la fabrique à laquelle il a abandonné cette extraction le donne aujourd’hui à cinquante francs la livre , et peut en livrer plusieurs centaines de livres par mois.

À cette occasion, nous ajouterons que le même chimiste extrait des soudes de varec, par un moyen à lui , une quantité d’iode quatre à cinq fois plus considérable que celle qu’on en retirait autrefois.